Со вторым пролетом повезло больше. Здесь лестница уцелела до уровня второго этажа. А через второй этаж, насколько я помню планировку своей школы, можно пройти по коридору, что соединяет две параллельные части корпуса, и спуститься на первый этаж, к столовой.
Я бодренько пробежал по ступенькам, проскочил через холл и свернул в тот самый коридор. Но не пройдя и пяти метров я вынужденно остановился. Впереди отсутствовала большая часть конструкции здания. Наметанный инженерный глаз сразу определил одну странную деталь. Отсутствующий кусок был правильной геометрической формы. Складывалось впечатление, что кто-то зачем-то вырезал в пространстве идеальную сферу диаметром пять метров. В отверстии на потолке серело небо, а сквозь дыру в полу виднелся коридор первого этажа, заваленный разного рода мусором. Я прикинул по высоте, получится ли тут спрыгнуть, не переломав при этом ноги. В принципе, если ухватиться за торчащую арматуру и повиснуть на ней, то падать останется от силы полтора метра. Можно попробовать.
Остановило меня какое-то странноватое, неопределенное чувство. Чувство тревоги, которую иногда ощущаешь буквально кожей. Я присмотрелся. Мне показалось, что в центре этой дыры что-то было…
Так и есть! Воздух внутри отсутствующего куска конструкции едва заметно пульсировал, искажая за собой картину мира. Под ногами распростерся толстый слой пыли, серой и рыжей. Я взял щепотку и растер пальцами. Пыль очень мелкая, как цемент. Закралась нехорошая догадка. Я немного отступил, поднял с пола осколок оконного стекла и кинул его в эту дыру.
Раздался дикий свист, осколок отклонился от своей траектории и метнулся в центр «вырезанного» пространства. Показалось, что включился гигантский пылесос и начал втягивать в себя все окружающее. Меня тоже начало засасывать. Я попытался убежать, однако успел прыгнуть всего пару раз, поскользнулся и упал. Что бы я ни делал, как бы ни упирался ногами и ни пытался ухватиться за что-либо, меня медленно, но уверенно затягивало в пасть дыры.
Вдруг прямо перед моим лицом появилась скрученная в подобие каната простыня с завязанным на конце узлом. Я сразу же схватился за эту спасительную соломинку, и только потом заметил, что ведет она за угол коридора, до которого я не добежал совсем чуть-чуть. Там из-за угла выглядывало испуганное личико той самой милашки с кровати. Зря я ее «блондинкой» обозвал, соображает девка! Хоть и блондинка.
Пылесос проработал еще секунд пять и резко выключился. Но после секунды тишины пространство наполнилось грохотом взрыва. Все, что эта непонятность в себя втянула, было выплюнуто наружу, уже в виде пыли мельчайшего помола. Весь коридор наполнился густым туманом из твердых частичек. Чтобы хоть как-то дышать, я поднял край майки и закрыл им свое лицо до самых гляделок.
Как только я отпустил простынный жгут, он быстро втянулся за угол. Я встал на дрожащие ноги. За спиной адская кофемолка-пылесос, а впереди перепуганная агрессивная красавица. Выбор — так себе.
— Эй, ты там живой? — донеслось из-за угла.
— Пока еще да. И это… спасибо за помощь, — с трудом выдавил я из себя слова благодарности.
— Значит, ты мне должен. Понял?! — теперь ее голос был больше похож на командирский. — Так что веди себя хорошо, не то…
Из-за угла мелькнул другой край скрученной простыни. Узел на нем бы явно крупнее, чем тот, за который я хватался, и, судя по глухому удару о пол, внутри узла был кирпич. Я округлил глаза. Значит, эта простыня была заготовлена совсем не для моего спасения.
— Да понял, понял, — я медленно вышел к ней, — говорю же, что тоже ничего не понимаю. Заснул дома, проснулся здесь, в этом… э-э, пейзаже.
— А там что такое? Что это было?
Девушка взглядом указала на коридор, в котором я чуть не окончил свой жизненный путь.
— Не знаю, какая-то смертельная ловушка неизвестной физической природы. — Я пожал плечами и вернул майку в исходное положение, потому как пыль уже практически осела. — Ничего подобного раньше не видел и не слышал. Фантастика какая-то. Может быть, секретные эксперименты военных физиков.
— Ой, мамочки, — блондинка округлила глаза, вспомнив что-то страшное. — Я недавно смотрела фильм «Куб», так там секретные отделы правительства людей крали и кидали их в смертельные лабиринты с ловушками. Там в конце только один выжил и то придурок. А теперь и нас выкрали! Я не хочу умирать!
Она точно ненормальная. Я дунул на чуб и закатил глаза.
— Погоди, не паникуй, — я прервал ее и попытался успокоить, — я тоже смотрел этот фильм, все его части. Во-первых, то был только фильм и не более того. А во-вторых, здесь совсем другое. В фильме люди в замкнутом пространстве по ящичкам комнат ползали, как крысы в лабиринте. А мы с тобой можем хоть из окна выпрыгнуть и очутимся на улице. Как только спустимся, будем не ограничены в своих перемещениях. А там найдем ближайшую трассу и попутками домой доберемся.
— Хорошо бы домой. — Девушка насупилась и надула губки. — У меня выходной сегодня, думала, высплюсь и отдохну.
— Не бойся, прорвемся, — я улыбнулся ей, — а звать-то тебя как?
— Людмила Александровна. — Девушка оценивающе осмотрела меня от макушки до подошв ботинок.
— Люся, значит. Училка, что ли? — Я едва сдержал смех от ее столь официального представления. — А я просто Костик.
— На мне написано, что я преподаватель? — нахмурилась барышня.
— Да нет. Показалось вдруг… кстати, симпатичная пижамка. — Мой взгляд притянула «сила гравитации» ее грудей, форму которых не мог скрыть даже свободный покрой пижамы.
Бывают же такие размеры…
— Ты куда уставился? — Девушка напрягла руки, в которых было сжато постельно-кирпичное орудие смерти.
— Эй, там, наверху!! — вдруг как гром среди ясного неба, раздался басовитый мужской голос со стороны обвалившихся лестничных пролетов. — Живые?!
— Живые!
Я вздрогнул от неожиданности, но обрадовался еще одному человеку в этом странном месте.
Подбежав к краю уцелевшей площадки, я увидел высокого мужчину примерно моего возраста, спортивного телосложения, в немецком камуфляже. На его шевелюре резко выделялся большой клок пепельно-белых седых волос. Сразу подумал, что это какой-то военный из контрактников — его возраст под «срочника» явно не подходил. Но почему тогда у него форма не наша и знаков различия нет? Может, на барахолке ее прикупил? Да и без оружия солдатик.
Мужик так же оценивающе осмотрел меня, стоя на обломках конструкций. Вдруг его взгляд метнулся в сторону, за мою спину, глаза слегка округлились, а губы перекосила улыбочка. Я обернулся. Из-за моего плеча выглядывала Люся.
— Значит, еще двое, — сам себе пробубнил он под нос, потом обратился к нам: — Осмотрите по-быстрому все этажи, может, тут еще кто-то есть, и спускайтесь. А я сейчас лестницу придумаю. — Уходя, он одарил масленым взглядом девушку. — Симпатичная пижамка, киса.