– Серж… – Он попытался улыбнуться.
– Побереги силы, Робьен!
– Поздно…
– Помолчи. Все еще будет. Увидишь.
– К чему… Отпусти меня к Эйдис.
– Не смей так говорить! Ты норр, и ты не умрешь! – Я повернулся к одному из наших бойцов. – Принесите стакан воды! Быстро!!! И перенесите его на кровать!
Вспомнил слова старика, рассказавшего древнюю легенду. Как давно это было! Там, на северном побережье. На берегах залива Зуннагэр. Будто в забытьи, я вновь видел это строгое, освещенное огнем камина лицо и слышал слова о лечебной силе драконьей крови: «Несколько капель могут спасти смертельно раненного воина или облегчить страдания умирающего».
Робьен не хотел жить. Я видел. Знаю, как выглядят лица умирающих и сдавшихся. Они уповают на милость богов и ждут легкой смерти. Но я не дам ему умереть. Не сейчас!
– Пей! – Я почти силком влил в норра бокал воды с несколькими каплями драконьей крови, и он обессиленно откинулся на подушки.
Поначалу подумал, что он умирает, несмотря на силу эликсира. Робьен едва дышал, а на его лице выступили крупные капли пота. Смертельно бледный, он выглядел как труп. Прошло несколько минут, и что-то изменилось. Его щеки едва заметно порозовели, а дыхание стало глубоким и ровным. Норр спал.
– Я побуду рядом с ним, – сказал мне Гэрт. – Иди отдыхай.
– Ты его простил или понял?
– Понял…
– Ты правильно решил. – Я похлопал Гэрта по плечу и поднялся. Меня ждала Мэриан.
Во дворе трудились люди. Они убирали трупы, отмывали с камней кровь. Да, в зал лучше не соваться, пока там не уберут. На это потребуется не один день.
Погибших магов положили чуть в стороне от всех. По дороге в Кларэнс они мне рассказали, что и как я должен сделать после их гибели. Надо будет провести полный обряд. Да, я не маг, но в этом погребении нет ничего магического. Простая традиция.
Через три дня после погребения наших погибших мы собрались в одной из комнат замка. Я, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук и Дарби. У нас накопилось много вопросов, которые надо было решать как можно быстрее. У нас оставался сильный и серьезный враг – норр Гуннэр. После того как он двинул воинов на Кларэнс, все дозволенные границы были нарушены. Значит, будет уничтожен. Никакого изгнания, о котором некогда говорили норры окрестных земель. Он уже труп. Мы так решили. Гуннэр будет казнен, а его город стерт с лица земли. Прииски станут работать на орден, а земли отойдут к замку Альдкамм. Кто посмеет оспорить наше право занять его земли? За нами право мстить и вершить суд.
Рэйнар должен был вернуться в Альдкамм. Вместе с выжившими парнями. Вместе с ним уйдут половина гномов и Дарби. В Кларэнсе останутся Барри с Альвэром и тридцать гномов-легионеров. Они нужны здесь. Гэрт завтра займется своим привычным делом. Будет наводить порядок в городе. Без нашей помощи.
Когда мы заканчивали совет, к нам прислали человека от Гэрта. Робьен очнулся и просил меня прийти. Вместе с парнями и Мэриан.
Робьен выглядел немного получше. Да, он еще был очень слаб, да и вряд ли оправится в ближайшее время. Но смерть уже не стояла у его кровати, и это радовало. Он поговорил со всеми, а потом попросил уйти и оставить меня с ним наедине.
– Я должен попросить у тебя прощения, норр Серж.
– Оставь, Робьен! Мы все сделали много ошибок.
– Слишком много. – Он говорил медленно. Каждая фраза давалась ему с трудом.
– Время их исправить, не так ли?
– Перед тем как… – Он запнулся и замолчал. Потом собрался с мыслями и продолжил: – Я разговаривал с гномом-архивариусом. Ты с ним, наверное, знаком…
– Ты говоришь о Гуннаре Шэре?
– Да, именно о нем. Он сказал, что нашел для тебя нечто очень важное.
– Где?
– В архивах библиотеки…
– Увы, но Шэра убили.
– Да, я знаю. Но книги…
– Их уничтожил Ронгвильд. Не все, но много. Что еще успел сказать гном?
– Практически ничего. Нас тогда прервали, и больше не было случая поговорить.
– Жаль, – сказал я. – Мы даже не знаем, что искать. Множество старинных книг написано на древних языках. Их мало кто знает. Даже архивариусы, и те не все ими владеют.
– Это важно, – упрямо повторил Робьен. – Шэр нашел информацию, которая бесценна для ордена. Что-то о твоих предшественниках. Знаю лишь то, что это как-то связано со стелой, стоящей на площади, и подземельями моего замка.
– Подземельями?
– Да, в их недрах много таких мест, куда уже несколько веков не ступала нога человека.
– Видимо, поэтому его и убили.
– Да, ты прав, – кивнул норр и откинулся на подушку. – Серж…
– Что?
– Я хочу, чтобы ты перебрался в Кларэнс.
– Что мне здесь делать? – удивился я. – У меня есть свои земли и свой замок.
– Кларэнс – это ключ к югу Асперанорра. Нельзя его терять.
– Но… – начал я, но Робьен меня перебил:
– Серж, я не могу править городом и вряд ли уже смогу. Мне понадобится очень много времени, чтобы восстановить силы.
– У тебя есть Гэрт, есть норресса Мэриан.
– Понимаешь, Гэрт верный служака, но он исполнитель, а не вожак. Мэриан… Моему городу нужен норр, а не сопливая девчонка. Нужен тот, который может взять город за горло и поставить его на колени, если так будет нужно. Хочу, чтобы принял от меня Кларэнс и правил здесь, пока Мэриан не выберет себе суженого.
– Робьен, я хотел признаться, что…
– Погоди, не перебивай. Сил и так немного. Я подпишу бумаги, по которым тебе будут переданы вся власть в городе и права на мои земли. Знаю, что ты не обманешь и не предашь. Хочу, чтобы ты стал Сержем норр Кларэнс и правил на этих землях. Ты сможешь.
– Норр…
– Погоди же! – Он шевельнул рукой, заметив, что я хочу что-то сказать. – Я много думал об этом. Не время заботиться о своем кошельке, когда смерть ходит так близко, что до нее можно дотронуться. Я совершенно беззащитен. Ты единственный, кто мне помог. Не хочу, чтобы без защиты остались земли Кларэнса и люди, живущие на них. Поверь, это не подарок, а очень тяжелая ноша. Ноша, которую я опять взваливаю на твои плечи. Больше мне некому довериться.
Робьен обессилел и несколько минут лежал молча. Потом собрался с силами и слабо улыбнулся:
– Ну что скажешь, северянин?
– Хорошо, Робьен. Я согласен.
– Спасибо, знал, что не подведешь. А теперь будь так добр, позови своих людей, Гэрта и Мэриан. Хочу им тебя представить. Представить нового правителя – Сержа норр Кларэнса.
Моя маленькая рыжая девочка сидела на стуле и расчесывала волосы. Я лежал на кровати и, клянусь богами, желал смотреть на нее вечно. Никогда не был сентиментальным, да и что греха таить, особо нежным меня тоже не назовешь. Наш мир, оставшийся где-то там, по ту сторону бытия, не любит романтики. Там в чести иное, и это понятно – у каждого мира свои обычаи и свои ценности. Признаюсь, этот мир мне больше был по душе. И я, тридцатилетний мужик, сходил с ума от этой рыжеволосой девушки, как желторотый юнец.