Сначала нужно найти и освободить пленников, а уж потом разбираться с похитителями. Ротанов хорошо представлял, какая непростая задача перед ним стоит. Ему была известна только общая схема поисковика, но корабли этой серии слишком часто модифицировались, и в их запутанных коридорах и палубах мог разобраться лишь тот, кто провел на корабле не один месяц. Ему предстояло раздобыть схему корабля или найти человека, который хорошо знает расположение всех помещений на «Разгоне», и заставить его разговориться…
После недолгого раздумья Ротанов решил, что наиболее подходящим для его целей человеком, который обязан знать о «Разгоне» абсолютно все, является его капитан. И если не сводить процедуру встречи с ним к бюрократическим жалобам и протестам, то именно с него и следовало начинать силовую акцию.
Придя к этому несложному заключению, Ротанов покинул каюту, по-прежнему сжимая в руках поднос с концентратами, который был ему нужен для осуществления задуманного плана.
Добравшись до ближайшего автомата внутренней корабельной связи, он нажал клавишу вызова капитанской каюты и немедленно получил отзыв. Лицо Горюнова появилось на экране связи, и капитан тут же с подозрением уставился на поднос в руках Ротанова.
— Я хотел попросить вас о короткой встрече. Мне нужно обсудить с вами детали нашей высадки на Арому. Пришли в голову некоторые соображения, которые могли бы упростить всю процедуру.
— Я смотрю, вы еще не успели пообедать? А как же ваши спутники?
— Ну они подождут. Никто из них не проявляет особого интереса к этим концентратам, корабельный рацион довольно однообразен.
— Да, вы правы. Мы не можем позволить брать с собой лишний вес, деликатесов у нас нет. Что же, прошу в рубку. Беседа может оказаться интересной.
Горюнов многообещающе улыбнулся и исчез с экрана. «Она наверняка будет интересной и несколько неожиданной для тебя», — подумал Ротанов, легким касанием ладони проверяя, на месте ли бластер.
Своей несложной уловкой с подносом он избавил себя от необходимости прорываться к капитанской рубке силой. Горюнов клюнул на предложенную приманку и решил немедленно избавиться от своего самого опасною противника, пока тот еще не знает о налете на его каюту.
Судя по довольному выражению лица капитана, он ни о чем не догадывался, значит, нужно продолжать начатую игру, пока это возможно, и открыть козырные карты в самый последний момент
Ротанов беспрепятственно проследовал через два поста корабельной охраны с дымящимся подносом в руках. Эта простая маскировка оказалась весьма действенной. Все выглядело так, словно капитан пригласил его на дружеский совместный обед. Со стороны инспектор напоминал сейчас безобидного официанта из корабельного бара.
Наибольшую опасность представлял последний пост у капитанской рубки, здесь охрана была возложена не на людей, а на биороботов Эти существа не ведали эмоций и не знали усталости, зато и особой сообразительностью не отличались. Поскольку им было приказано пропустить Ротанова в капитанскую каюту, они, не задавая никаких вопросов, распахнули перед ним двери.
Он оставил поднос на столике перед дверью, и, конечно же, этот странный поступок не произвел никакого впечатления на двух болванов с бластерами.
В рубке неожиданно для Ротанова оказался еще один охранный робот, капитан как следует подготовился к его визиту…
На ходу, учитывая изменившуюся ситуацию, Ротанов, по-прежнему улыбаясь, плотно прикрыл за собой дверь и направился к Горюнову, протягивая ему руку для приветствия и этим простым жестом заставляя того подняться из-за стола.
Таким образом, охранник, находившийся позади стола, оказался на какое-то мгновение за спиной капитана, и это позволило инспектору, резко рванув на себя руку Горюнова, опрокинуть его на стол.
Одновременно левой рукой Ротанов выхватил бластер и прожег во лбу личного капитанского биоробота большую черную дыру, прежде чем тот успел двинуться с места.
С этого мгновения игра пошла всерьез и не совсем так, как планировал Ротанов. Услышав хлопок бластерного выстрела, оба охранника, остававшиеся до этой минуты за дверью, мгновенно оказались в рубке и немедленно открыли беспорядочный огонь, не видя перед собой цели, поскольку она в данный момент находилась уже под столом.
Отсюда, не торопясь, словно в тире, Ротанов, из положения лежа расстрелял обоих роботов, продолжая придерживать одной рукой придавленного к полу капитана, который во время этого короткого огневого боя не успел даже сообразить, что, собственно, происходит.
Покончив с охраной, Ротанов покинул свое убежище под столом, ухватил пытавшегося подняться капитана за шиворот и поволок за собой к двери.
— Вы за это ответите! Это бунт! Это нарушение космической декларации!
— Заткнись и лучше скажи, где пленники? Где вы их прячете?
— Я не знаю, о чем вы говорите!
— Ну конечно! Ротанову пришлось резким ударом вырубить Горюнова на какое-то время. Сейчас он не мог с ним беседовать откровенно. Сначала нужно было найти безопасное укрытие.
До того как он разделался с биороботами, они наверняка успели подать сигнал тревоги, между этими существами устанавливалась постоянная телепатическая связь, и через несколько минут здесь будет вся охрана.
Бодрствующая часть экипажа «Разгона» состояла всего из тридцати человек, зато биороботов было почти вдвое больше. Горюнов не слишком полагался на членов своей команды и предпочитал держать ее, что называется, «под прицелом». Скорее всего, «Разгон», прикрываясь статусом поисковых операций, выполнял в космосе совершенно иные поручения своего настоящего хозяина, компании «Инпланет».
Волочить на себе тушу капитана по узким железным лестницам было утомительно, приходилось то и дело останавливаться, чтобы перевести дыхание, но Ротанов уже ушел достаточно далеко от зоны недавней стычки и знал, что сами роботы, сбежавшиеся на место тревоги, ничего предпринимать не будут.
Им придется ждать, пока подойдет кто-нибудь из команды, уполномоченный отдавать им приказы. Кроме капитана, официально это могли сделать боцман или начальник корабельной охраны, но Ротанов знал, что оба эти человека в настоящее время находятся в гибернизаторе. Ситуация становилась почти забавной — похоже, единственный человек, доверявший только самому себе, в настоящее время очутился на его спине, в бессознательном состоянии, и толпа вооруженных кретинов, предназначенная для его охраны, стала совершенно бесполезной.
Впрочем, лишь до тех пор, пока капитан не придет в себя и не отдаст им прямого приказа… Он сможет сделать это из любого места, если не далее десяти метров окажется узел корабельного коммутатора.
Придется проявлять максимальную осторожность и все время помнить об этом обстоятельстве, не забывая и о том, что, кроме двух людей, официально уполномоченных отдавать приказы роботам, должен существовать еще один человек…