— Надя…
Она знала — он хочет поцеловать ее. И ей этого хотелось. Но что-то его остановило, и Надя не знала, что именно.
— Где она? — В дом вошла Джесс.
Итан погладил сестру по плечу.
— Спит. Успокаивать непослушных девочек — моя специальность.
Надя не знала, это послание для нее или нет. Но ей хотелось, чтобы ее не успокаивали, а, наоборот, возбуждали.
Итан поболтал с сестрой еще пару минут, но, как только она ушла, улыбка исчезла с его лица. Теперь он снова выглядел уставшим.
Удивительно, что ему удается успокаивать других, когда он сам едва сдерживает раздражение.
Но он скрывает это, заботится о Белле, о Джесс… Нежный сын, брат и дядя, человек, который всем поднимает настроение. Но сейчас именно ему нужна была помощь.
Как Наде хотелось, чтобы он заговорил с ней. Но ведь он не откроется своему врагу, ведь так? Надя знала — он сожалеет о том, что ошибся относительно мотивов отца, но было еще кое-что, что ей хотелось бы знать.
— Никогда не думала, что ты так хорошо играешь, — сказала она, чтобы разрядить обстановку. — Ты выглядишь слишком спортивным.
Он усмехнулся.
— Для этого надо много заниматься, мало кому это нравится.
— А тебе нравилось?
Он кивнул.
— Пойдем отсюда.
Гости расходились, так что они не были первыми, кто уезжал, но и не последними.
— Ты превзошла саму себя, Джесс. Как обычно. — Итан обнял сестру.
— Спасибо большое. Это было самое чудесное чаепитие из всех, что я видела. Все было идеально, — поблагодарила ее Надя, и она не лгала. Украшения, еда — все было продумано до мелочей.
Джесс и Полли улыбнулись.
— Мы с радостью повидаемся с тобой еще как-нибудь, Надя! — крикнула вдогонку им Полли.
Надино сердце сжалось, и она сделала вид, что не слышала этого. Понимая, что не выдержит еще сорока минут тишины в дороге, она сама начала разговор:
— Расскажи мне о своей работе. Все эти высоко оплачиваемые часы — защита или обвинение?
Итан сжал руль. Черт, он ничего не говорил ей, и сейчас придется рассказывать. Он не занимался защитой невиновных, а если Надя помешана на справедливости, то она будет разочарована. Но ведь он привык к этому, ведь так? Отец никогда не поддерживал его идею работать в государственных учреждениях вместо того, чтобы добиваться места королевского консула, хотя сейчас Итан зарабатывал гораздо больше отца. Для Мэтью был важен престиж, а для Нади — высшая цель, а значит, она отнесется к работе Итана с еще большим скепсисом, чем отец.
— Я не адвокат, — мрачно ответил он. Я не выступаю в суде.
— А что ты тогда делаешь?
— Я работаю в корпорации. — Было глупо стесняться, потому что работа была очень важной. — Я специалист по авиации.
— Авиации? — Кажется, Надя не очень прониклась этой мыслью.
— Я участвую в сделках между большими авиакомпаниями и авиационными заводами. Финансирование, аренда и прочее.
— И это тоже работа для юриста?
— Им нужны консультации, как законно совершать сделки, так что да.
О…
— Это интересно. — Итан любил свою работу. Иначе бы не тратил на нее столько времени.
— Я уверена в этом.
— Это интереснее, чем работа с персоналом.
— Ну, я не удивлена. — Надя рассмеялась. — Это значит, что ты летаешь на частных самолетах?
— О, этот вопрос все задают. — Он закатил глаза. — Я ожидал от тебя большего. Иногда летаю.
— Но ты любишь самолеты?
— Да, я люблю летать.
— А можешь?
— У меня есть лицензия пилота.
— Здорово.
Наконец Итан улыбнулся:
— Да, но это совсем не то, что думают люди, когда слышат, что ты юрист.
— Кому какое дело? Ты занимаешься тем, что любишь. Тебе повезло. Родители, должно быть, гордятся тобой.
Итан взглянул на нее, но Надя смотрела перед собой и улыбалась. Ну конечно, она закинула удочку, но он не попадется. Потому что его отец им не гордится.
— Получается, ты не любишь свою работу? Но ты же делаешь людей несчастными, правда? — Он снова дразнил ее.
— Очень смешно.
— Так зачем ты этим занялась, раз тебе это не по душе?
— Я хотела работать в большой фирме. Во всех больших фирмах нужны специалисты по кадрам.
— Почему в большой?
— Все просто: деньги, гарантии.
— Да… Но больше не значит лучше.
— Ты не прав. — Надя покачала головой. — Было приятно познакомиться с твоей семьей. Они очень милые.
«Мило. Опять это ужасное слово. И она не может так думать. Она снова пытается подловить меня», — думал Итан.
Опасения закрались в его душу. Безумием было впустить ее в свою жизнь. Как она напишет об этом на своем сайте? Она явно все подробно опишет. Но неужели она не видела, как уязвима его семья? Ее это вообще заботит? А Белла? Те минуты за инструментом наполнили его блаженством, но теперь он жалел об этом. Итан поморщился. Неужели Надя думает, что он все подстроил? С нее станется. Он решил не считать это третьим свиданием. Они придумают что-нибудь еще, а значит, увидятся вновь.
Какая глупая идея.
Это уже не та легкая игра, какую он затевал. Сложностей было хоть отбавляй.
Довезя Надю до дома, Итан решил озвучить свои опасения:
— Не пиши о сегодняшнем дне в блоге. — Злясь на себя, он говорил быстро и резко. Я не хочу, чтобы это стало известно посторонним. Не об отце. И я не подстраивал происшествие с Беллой, чтобы что-то доказать тебе.
— Думаешь, я этого не понимаю? — перебила его Надя. — Ты правда считаешь, что я могу об этом написать?
Итан молчал. Он чувствовал, как она злится, как ей больно.
— Кто я, по-твоему? Ты меня совсем не знаешь, ведь правда? Ты не слушал ничего, о чем я тебе рассказывала. — Она выскочила из машины и устремилась к дому.
Итан побежал за ней, проклиная себя.
Когда он увидел отца, беседующего с Надей, ему стало плохо. Он так на нее смотрел, будто она лакомый кусочек, который ему предстоит отведать. Надя ошибалась. Или она была права в том, что Итан не в состоянии спокойно смотреть на отца. Но дело и в другом тоже: он всегда считал, что ничем не походит на отца, но Наде показалось иначе.
Да, он такой же: эгоистичный, бесчувственный мерзавец. И он только что это доказал.
— Надя! — Итан схватился за дверную ручку, чтобы Надя не смогла войти в дом.