— Деньги заплатит крупный банк, который поддержит на выборах политиков, входящих в один блок с нашим клиентом, — пояснил Владимир Владимирович.

— Весьма неопределенно, но достаточно ясно.

— Ты согласен?

— Конечно. Но я бы хотел получить и материалы официального расследования. Материалы, которые есть у следователей…

— Пожалуйста, — согласно кивнул Владимир Владимирович. — У меня есть полная копия всех материалов расследования. Ты будешь читать прямо сейчас?

— Вам дали копии всех документов? — не поверил услышанному Дронго.

— Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Да, действительно, глупый вопрос. Признаюсь, что вы меня довольно серьезно раззадорили. В котором часу у нас завтра встреча?

— Утром я заеду за тобой. Часов в десять, тебя устраивает?

— Договорились, — поднялся Дронго, — спасибо за ужин.

Он направился к двери.

— Ты больше ничего не хочешь спросить?

Дронго обернулся, но ничего не сказал.

— Например, фамилию заместителя директора ФСБ, с которым ты завтра должен встретиться, — выразительно сказал Владимир Владимирович.

— Не хочу. Я уже знаю — Потапов, — пожал плечами Дронго, выходя из комнаты.

Владимир Владимирович покачал головой, не скрывая своего изумления. Он по-настоящему любил Дронго и восхищался талантами своего молодого друга. Потом подошел к телефону, набрал известный ему номер и сказал только два слова:

— Он согласен.

— Встречаемся как договорились, — ответил ему невидимый собеседник.

Владимир Владимирович положил трубку и осторожно вздохнул. Если даже заместитель директора ФСБ не доверяет собственному телефону, то в какой стране они все живут. И в какой же стране будет действовать Дронго, проводя, возможно, самое сложное и самое опасное расследование в его жизни.

Глава 3

Ровно в десять часов Владимир Владимирович подъехал к дому Дронго на такси. Через несколько минут они уже направлялись в центр города. Им пришлось выполнить рутинный, но необходимый ритуал: менять машины и направления, ждать и снова двигаться. Наконец, выйдя из машины и пройдя мимо нужного дома, они убедились в том, что слежки нет. И только после этого вошли в дом. Оба профессионала очень хорошо представляли себе, как подобные «мелочи» влияют на течение операции.

Квартира, куда они направлялись, находилась на четвертом этаже. Дверь им открыли почти сразу, очевидно, охранник сидел у двери, так как рядом с вешалкой стоял стул. Они прошли по коридору, вошли в комнату. У окна стоял лысеющий, сравнительно молодой человек невысокого роста. Услышав шаги гостей, он отвернулся от окна.

— Здравствуйте, — строго сказал он, не протягивая руки. — Садитесь, пожалуйста.

Дронго кивнул ему в знак приветствия и прошел к столу. Владимир Владимирович тоже кивнул и, опираясь на свою палку, вышел из комнаты, мягко закрыв за собой дверь. Хозяин конспиративной квартиры прошел к столу, сел напротив Дронго. От того не ускользнуло, с каким интересом он на него смотрит.

— Вы Дронго, — утвердительно сказал хозяин.

— А вы генерал Потапов, — также утвердительно произнес Дронго.

— Откуда вы меня знаете? — быстро спросил генерал. — Разве мы раньше встречались? Или вам рассказал обо мне Владимир Владимирович?

— Да нет, просто я читал о вашем назначении. Вас считают ставленником крупного банковского объединения. Новым человеком в ФСБ, призванным усилить роль этой организации в стране. Кажется, там именно так было написано.

— Журналисты вечно что-нибудь напридумывают, — нахмурился Потапов. — Без скандалов и дня прожить не могут. Ну, будем считать, что мы познакомились.

У него было блеклое, невыразительное лицо с немного выпученными большими глазами. Он смотрел на своего собеседника не мигая. Но на Дронго трудно было подействовать даже таким взглядом. Он улыбнулся:

— Кажется, вы не очень любите журналистов.

— С чего вы взяли?

— Вы же сами сказали, что они не могут жить без скандалов.

— Это еще ничего не значит, — возразил Потапов. — Вы знаете, зачем мы вас пригласили?

— Вы действуете по чьему-либо поручению или проявляете личную инициативу? — ответил вопросом на вопрос Дронго.

— Это моя личная инициатива, — нахмурился Потапов.

— В таком случае мне нужно знать, кто скрывается за словом «мы». Или вы говорите о себе во множественном числе?

Генерал ФСБ вспыхнул, дернулся, но сдержался и процедил сквозь зубы:

— Меня предупреждали, что вы необычный собеседник. Кажется, вам удалось вывести меня из состояния привычного равновесия. Это ваш типичный прием, к которому вы обычно прибегаете?

— Не всегда. В данном случае по вашей реакции я могу понять, насколько сильно я вам нужен.

— И что вы поняли? — спросил, криво усмехнувшись, генерал.

— Что я вам нужен, очень нужен. Настолько нужен, что вы даже согласны терпеть мои хамские выходки. Значит, вы не совсем точны, когда говорите о вашей личной инициативе. Я думаю, что лично вы больше не позволили бы мне находиться в этой комнате ни одной секунды. Получается, что вы все-таки действуете от имени и по поручению какой-то неизвестной мне группы лиц.

Генерал взглянул ему в глаза. Но первым отвел взгляд и, презрительно кривя губы, процедил:

— С такими аналитическими способностями вам нужно выступать в цирке. Вам еще никто не советовал туда обратиться?

— Пока нет.

— Значит, это мое рационализаторское предложение, — грубо сказал генерал. — Держите свои выводы при себе, пока про них не спрашивают. Иначе мы действительно расстанемся, даже не начав разговаривать. И впредь постарайтесь воздерживаться от комментариев.

— Это совет?

— Это условие нашей работы, — желчно заметил генерал. — Вам уже сообщили о нашем предложении?

— Расследовать убийство журналиста Миронова?

— Я не об этом. Я говорю об оплате.

— Миллион долларов, — усмехнулся Дронго, — приличная сумма.

— Нам нужно знать имя убийцы и его заказчиков. Имя и мотивы преступления. Разумеется, если вы найдете киллера, то должны будете представить веские доказательства, что именно он убил Алексея Миронова. И почему убил. Мы будем вам очень признательны, если вы доставите киллера к нам живым. Вам понятны наши условия?