Он оглядел кабинет. После ухода Косенко он поменял здесь некоторые детали, выбросив старые книги и старые гравюры, которые Косенко все никак не забирал. Если ничего не изменится, этот кабинет должен стать началом его триумфа, началом его восхождения. Проработав два года на телевидении, он знал, какую силу можно обрести с помощью голубого экрана, вырастая до размеров всенародно любимого ведущего, и как легко эту силу растерять, превратившись в давно забытого и некогда популярного диктора на телевидении.

Почему-то он снова набрал номер Кати. Узнаю, вышла ли она замуж, и положу трубку, твердо решил он. Снова ответил все тот же мужской голос.

— Простите, — прокашлялся Капустин. Ему всегда казалось, что его голос легко узнаваем, — вы не могли бы позвать Катю?

— Нет, — весело сказал мужчина, — вы не туда попали. Здесь нет никакой Кати.

— Простите. Я, кажется, ошибся номером, — пробормотал он, быстро положив трубку.

Может, он действительно ошибся, начал вспоминать Павел. Конечно, так и есть. Вместо тройки он набрал девятку. Нужно по-другому. Он снова начал торопливо набирать номер телефона, словно боясь опоздать. На этот раз ответили после четвертого гудка.

— Слушаю вас, — сказал женский голос.

Это была она. Это был ее голос.

— Катя, — глухо сказал он, — это ты, Катя?

— Да, — сказала она, — кто это говорит?

Он еще не успел ответить, когда она охнула на другом конце провода.

— Это ты, Павел? — спросила она.

— Здравствуй, Катя. — Отчего-то было грустно и немного стыдно, словно он обманул и бросил тогда девушку. — Как у тебя дела?

— Все хорошо, все в порядке. Как у тебя? Ты ведь теперь очень известный человек. Я смотрю все передачи с твоим участием.

— Известный, — почему-то согласился он, — как твоя мама? Она тогда сильно болела, — вспомнил он, — извини, если я…

— Нет-нет, — перебила она его, — все в порядке. Она поправилась. Сейчас живет у брата. У нас все в порядке.

Он помолчал. Потом вдруг спросил, словно бросаясь в омут:

— Ты вышла замуж?

— Нет, — ответила она, и он почувствовал, как остановившееся на мгновение сердце забилось сильнее.

— А ты женился? — спросила, в свою очередь, она.

— Нет, — выдохнул он.

Они снова помолчали. О самом главном они уже успели спросить друг друга.

— Можно я к тебе приеду? — спросил Павел.

— Когда?

— Прямо сейчас.

— Ты помнишь адрес?

— Конечно.

Он боялся, что она откажет.

— Хорошо, приезжай, — разрешила она.

Он положил трубку осторожно, словно опасаясь, что Катя передумает. Посмотрел на телефонный аппарат. И поднялся, чтобы выйти из-за стола. Именно в этот момент зазвонил телефон. Это был его прямой городской телефон, о котором почти никто не знал. Он с ненавистью посмотрел на аппарат, но снял трубку. Это был Хозяин.

— Приезжай ко мне, — сказал Александр Юрьевич тоном, не терпящим возражений, — и как можно быстрее.

— Да, — так же глухо ответил Павел, — я сейчас приеду. Конечно, я сейчас приеду.

Глава 33

Если внимательно изучать чье-либо досье, всегда можно обнаружить массу интересных деталей, которые на первый взгляд не представляют особой ценности. Изучая досье Графа, он обратил внимание на его любовь к бильярду, в который тот приучился играть с детства и даже выигрывал соревнования в Москве. Именно поэтому Дронго довольно скоро выяснил, где именно находятся самые знаменитые бильярдные заведения по всей Москве, решив начать именно с них поиски Графа. Однако посещение всех подобных заведений означало не только бесперспективную потерю времени, но и почти обязательную утечку информации, в результате которой Граф может оказаться предупрежденным о поисках, и охотник поменяется с жертвой местами, сам превратившись в дичь.

Именно поэтому он просидел полдня над досье, терпеливо анализируя адреса прежних появлений Графа и его возможные сферы влияния в том или ином районе столицы. Получилась интересная картинка, которую можно было уже принимать за основу. Как правило, Граф жил в южных районах столицы, оттуда было большинство свидетелей, проходивших по его уголовным делам. Он совместил две карты и увидел, что одно из самых известных заведений, где обычно играли в бильярд на крупные деньги, находится как раз в том самом районе, который контролировали люди Графа. Наложение двух карт давало поразительный эффект. Теперь сомнений не оставалось. Нужно было только умело войти в это заведение.

Он плохо играл в бильярд и не мог рассчитывать привлечь к себе сколько-нибудь серьезное внимание со стороны профессионалов. Оставалось придумать какой-нибудь повод, чтобы зацепить внимание людей, заставить их запомнить образ необычного посетителя. Дронго позвонил Владимиру Владимировичу и долго говорил с ним о бильярде. Любой услышавший их человек мог решить, что беседуют два завзятых любителя кия и шаров.

Вечером он поехал туда, предварительно отправившись к Владимиру Владимировичу и с помощью нехитрого грима чуть изменив свою внешность. Теперь у него появились темные густые усы и он начал говорить по-русски с заметным гортанным акцентом, обращая на себя внимание громким голосом.

Бильярд был популярен в Москве, особенно после войны, когда вернулись из Европы офицеры и солдаты, успевшие научиться этой игре в замках и поместьях, захваченных ими во время наступления. Несмотря на строжайший запрет на азартные игры, в бильярд почти никогда не играли просто так. Здесь ставились крупные суммы. В условиях жесткого контроля государства за всеми видами азартных игр бильярд и скачки оставались едва ли не единственными возможностями попытать свое счастье, поставив на удачного игрока. Конечно, оставались и карточные игры, но они были запрещены, и с владельцами подобных заведений расправлялись быстро и жестоко. Можно назвать еще «Спортлото», но эта рулетка с государством не нравилась настоящим игрокам.

На скачках почти все всегда можно было угадать. Здесь не бывало подлинной драмы, которая должна царить в подобных соревнованиях. Лошади были старые и дряхлые, а резвых и молодых специально придерживали. И почти всегда опытные игроки угадывали победителя. Зато в бильярде все зависело от самого игрока. Поэтому в этой игре состязались самые азартные и смелые. Проигрывались неслыханные суммы, на кон ставились дачи и дома, а игроки в бильярд считались самыми уважаемыми людьми в районе или на улице. Их все знали в лицо.

После появления в Москве настоящих казино интерес к бильярду несколько спал. Теперь свою страсть можно было утолять по-настоящему, проигрывая и выигрывая крупные суммы в «блэк джек» или в рулетку. И многие игроки переметнулись в казино. В бильярд теперь играли только самые верные его поклонники, самые преданные игроки, которые не променяли бы эту игру ни на какую другую.