— Ксюха, я говорил тебе, что не надо так делать! — сказал он своей подружке, а затем обратился ко мне: — Вы простите ее, она в этом вся — жить не может без розыгрышей. Я тоже попал под ее влияние и потакаю теперь ее прихотям.
Ксения стояла с гордым видом. Наверное, она воспринимала слова своего друга как лестный комплимент и одновременно как объяснение в любви.
— Знакомьтесь, его зовут Сергей, он мне здорово сегодня помог, — представила мне Ксюша своего спутника. — Он мне всегда помогает. Вот и машину вашу на другую сторону улицы переставить помог и…
— Так… меня ваши детские выходки мало интересуют…
— Что значит детские выходки? Мы серьезным делом занимались и, между прочим, по вашему поручению, — заметила Ксения. — Вот пришли с отчетом.
— Ах, с отчетом? Ну тогда проходите. Я вас внимательно выслушаю, — сказала я и выключила телевизор.
Мои гости уселись на диване, Ксюша поцеловала своего мальчика в щеку, положила коротко стриженную голову ему на плечо и кокетливо сказала:
— Сережа, ты рассказывай.
— Почему я? Лучше уж ты сама, — смущенно возразил он.
— Ксения, я тебя внимательно слушаю, — твердо сказала я, прекращая их пререкания.
Ксюша недовольно вздохнула, подняла голову с Сережиного плеча, выдержала паузу, испытывая мое терпение, и наконец сказала:
— Собственно, и проблемы никакой не было! Я даже не понимаю, зачем Ольга со своей подружкой Лидией такую кашу заварили. Неужели сами не могли с ним все вопросы решить? Нормальный мужик этот Вахрушев, сразу на все согласился: и алиментов больше платить, и за операцию заплатить. Вот так, даже в рифму.
— Неужели? Сразу взял и согласился? — удивилась я.
— Практически сразу. Вы хотите, чтобы я вам все в деталях рассказала, да? Ну, ладно… У меня сразу возник план, что разговаривать с Николашкой надо в машине, поскольку именно там его можно без рыжей Нинель застать. Она на «Ламборджини» везде разъезжает, сама за рулем, а он на «Ауди», правда, с водителем. Вот Сережа и тормознул его «Ауди». Водитель вышел из машины, а я в нее села… Татьяна Александровна, я начала с ним разговаривать именно так, как вы меня учили. Ну, представилась, документы показала, объяснила, чьи интересы представляю. А он молчит, и на лице никаких эмоций. Я даже злиться начала.
— Ну, конечно, тебе же сразу надо сразить человека наповал, ты от этого заряжаешься… — едко вставила я.
Ксения пропустила мимо ушей мое замечание и продолжила:
— Я сказала ему, что мне известно, каковы его реальные доходы, разложила перед ним всю «бухгалтерию»: и «белую», и «черную». Вахрушев все внимательно просмотрел и сказал очень странную фразу…
— Какую? — не выдержала я, забыв, что с Ксенией надо вести себя сдержаннее, только тогда она удовлетворит любопытство.
— Я уже не помню, что-то такое философское. А потом спросил, чего конкретно хочет Лидия Петровна?
— А может быть, ты все-таки вспомнишь, что сказал Николай Константинович? Неужели у тебя такая плохая память?
— Разве это так важно? — ломалась Терентьева.
— Конечно. Может, он тебя «кинуть» собрался, — предположила я. — Вдруг ты не поняла его «черный» юмор?
Ксюша испугалась, и ее глазки перестали светиться от восхищения собственной персоной. Она напрягла память и наконец выдала:
— Он сказал примерно так: «Думал, что хоть день спокойно проживу, но не заслужил. Теперь мое прошлое догнало нас». Можно подумать, что может догнать чужое прошлое.
В отличие от Ксюши, я прекрасно поняла, что стояло за изречением Вахрушева. Я убедилась в том, что не зря вытащила Николая Константиновича и Нину Федоровну из «долговой ямы» Алтынбекова. Похоже, обстоятельства последних дней заставили Вахрушева изменить свою жизненную позицию. Дело «алиментщика» можно было считать закрытым.
— Вы думаете, кинет? — спросила Ксения.
— Нет, думаю, что нет.
— Значит, я справилась с этим делом и заслужила вознаграждение? — уточнила Ксения.
— Да, только оно будет гораздо меньше, чем ты предполагаешь. Мне ведь придется наложить на тебя штраф…
— За что? — выкрикнула Терентьева.
— За то, что ты нарушила условие — держать язык за зубами и никого не посвящать в подробности этого дела, — медленно произнесла я и показала глазами на Сергея.
— Но он же мне помогал! — пыталась опротестовать мое решение Ксения. — Между прочим, это он «жучок» из телефона вынул. Сережа, отдай Татьяне Александровне «жучок».
— Ксения, ты говорила мне, что можешь справиться с этим сама, — не сдавалась я.
— Да, Ксюша, не торгуйся, — поддержал меня молодой человек. — Говорил, что не надо мне идти сюда.
— Значит, ты тоже против меня, да?! — закричала на него Ксюша.
В комнату прибежал Шерлок и снова залаял на нее. Девушка опять подобрала ноги на диван.
— Это щенок бультерьера? — спросил Сергей.
Я поняла, что Шерлок ему понравился.
— Да. Сергей, хотите я вам его подарю?
— Он же очень дорого стоит… — сказал молодой человек и погладил бультерьерчика.
Шерлок радостно заурчал и прислонился к Сережиной ноге. Они понравились друг другу и даже, мне показалось, были чем-то внешне похожи.
— Сергей, я не могу продать этого щенка, потому что мне он достался бесплатно, мне его подкинули. Я оставила Шерлока только для того, чтобы пристроить в хорошие руки. А вы оказали мне неоценимую услугу, и я не хочу оставаться перед вами в долгу.
— Что-то я ничего не понимаю, — вставила Ксения. — Меня вы штрафуете, а его вознаграждаете!
Шерлок вскинул на Ксению свои умные глаза. Она замолчала.
— Берите, Сережа, его к себе, берите! Он вас защитит от этой сумасбродной девчонки, — съязвила я.
Ксения недовольно фыркнула, вскочила с дивана и ринулась к входной двери. У порога она прыснула: «Мне от вас совсем ничего не нужно!», открыла дверь и убежала.
«А уж мне от тебя тем более», — мысленно сказала я ей вслед.
Дело было закончено, осталось только сообщить Лидии Петровне, что в ближайшее время она получит от Вахрушева деньги на операцию, а ежемесячные почтовые переводы от него станут намного весомее.
Да, стоило человеку почувствовать, как у него земля горит под ногами, и он сразу смог войти в положение другого! Только Ксюша Терентьева этого не знала, а потому ничего не поняла.
* * *
Меня разбудил телефонный звонок. Саша, водитель Ивана Андриановича Королева, сообщил мне, что его босс выполнил свое обещание и оплатил для меня номер в гостинице «Жемчужина». Я подумала о том, что действительно заслужила отдых в комфортабельном отеле на побережье Черного моря, и, через Сашу поблагодарив Короля, сразу мысленно перенеслась в Сочи.