– Она кусается!
Я умела не только кусаться. Размахнувшись, я ударила противника в челюсть. Мой обидчик взвыл – видно, я не промахнулась.
– Колька, держи ее.
В меня вцепились чьи-то руки. Я догадалась, что это был мой недавний кавалер. Несмотря на мое сопротивление, он сильно прижал меня к себе. В ту же секунду я почувствовала резкий противный запах, к моему носу прижали омерзительно воняющую тряпку. Эфир... Уже теряя сознание, я все же успела отвесить оплеуху Николаю, а потом все померкло.
Я открыла глаза и была вынуждена тут же зажмуриться – так светло было в том помещении, где я находилась. Но постепенно я привыкла к яркому освещению, открыла глаза и, часто-часто моргая, стала оглядываться по сторонам. Странно, но я сидела в комнате, похожей на дорого обставленный кабинет: здесь был большой письменный стол, шкафы с книгами и кожаный диван в дальнем углу. На диване сидел незнакомец. Он курил сигару, от которой плыли густые колечки дыма, и поглаживал свой большой живот. Незнакомец смотрел на меня маленькими прищуренными глазками. Я сразу поняла, что он здесь есть главный, а Николай и еще какой-то тип, маячившие рядом, были всего лишь подчиненными. «Проклятие!!» – мысленно прокомментировала я, припоминая все недавние события, связанные с этими людьми.
Я тряхнула головой и попыталась сесть поудобнее. К своему огромному удивлению, я обнаружила, что гнусные типы успели крепко-накрепко привязать меня к стулу, так что я даже не могла пошевелиться.
– Ну что, пришла в себя, птичка? – пропел ласковым голосочком пузатый дядька и сделал очередную затяжку. – Давай знакомиться. Меня зовут Петр Аркадьевич. Я владелец этого заведения. А ты кто?
Дядька что-то подкинул на ладони. Я присмотрелась и поняла, что это моя серебряная зажигалка. Значит, эти типы успели проверить содержимое моей косметички. Благо, сумку с документами я оставила в машине, иначе эти придурки уж точно не стали бы меня спрашивать, кто я такая, а, скорее всего, просто бы убили. Но зачем я понадобилась хозяину ночного клуба? Неужели из-за... Но как они догадались, что зажигалка принадлежит не мне?
– Что молчишь, моя прелесть? Не хочешь разговаривать? Так мои ребята тебе помогут.
– Не надо! Я хочу разговаривать! – Во мне и правда проснулась тяга к общению. – Меня зовут Таней.
– А поподробнее... – Петр Аркадьевич поднял брови и перестал подкидывать зажигалку. Очевидно, он не мог делать два дела одновременно и уж если слушал, то ничем другим старался себя не отвлекать.
– Что вас интересует? – Я решила быть как можно более сговорчивой, в конце концов, меня тоже разбирало любопытство, что могло понадобиться от моей скромной персоны столь важному господину?
– На кого ты работаешь?
– То есть?
– Кто тебя сюда прислал?
– Никто, – я решила изображать из себя дурочку и для большей убедительности добавила: – Я сама сюда пришла.
– Повторяю вопрос: на кого работаешь? Ну же, птичка, не лукавь.
– Я работаю на себя.
– Что значит на себя? Кто тебя прислал в VIP-Рандеву? Ты журналистка?
Я поняла, чего так боится Петр Аркадьевич и куда ведет разговор.
– Я не журналистка.
– Тогда кто?
Я вспомнила байку, которую плела Николаю, когда мы танцевали, и, решив не отклоняться от выбранного курса, выдала ответ:
– Помощник нотариуса.
Петр Аркадьевич сдвинул брови. Я поняла: он мне не верит.
– А зачем проникла в VIP-зал?
– Хотела отдохнуть.
– Ха! Отдохнуть она хотела! – заржал Николай.
Петр Аркадьевич посмотрел на него таким взглядом, что мужик поперхнулся смехом и замер на месте как вкопанный. Больше поводов для веселья он не находил.
– А тогда откуда у тебя взялась вот эта зажигалка? – Петр Аркадьевич продемонстрировал мне серебряную вещицу. – Что ты можешь об этом сказать?
Я поджала губы. Дело в том, что я ничего не могла об этом сказать. Ну не рассказывать же мне ему об убийстве Людмилы, о допросе сторожа Юрия, о скупщике и многом другом?
– Что молчишь? Не хочешь говорить? Зря-я-я...
Последнее слово было произнесено с такой интонацией, что я и впрямь подумала: «Зря я молчу». Но начни я говорить правду – и мне точно не жить. Напрасно я обижалась на Диму – практика показала, что все может быть гораздо хуже, чем головная боль после удара тяжелым предметом. От Димы хотя бы можно было избавиться, а вот куда деваться от Петра Аркадьевича, будь он неладен с его угрозами? И все это из-за какой-то зажигалки. Я уже сто раз прокляла тот момент, когда решила выкупить ее у скупщика! Эта серебряная вещица приносит одни несчастья. Если останусь жива, то непременно от нее избавлюсь. Непременно!
– Скажи, ты ее украла? – продолжил разговор Петр Аркадьевич.
– Нет.
– Тогда как она попала в твои ручки, моя прелесть?
– Я ее купила.
– Врешь! Эту вещь нельзя купить! Она именная! У нее только один владелец! Ее нельзя передать! Ее нельзя продать! Ее нельзя купить! – орал пузатый дядька все громче. Если бы мои руки не были связаны, я непременно заткнула бы уши.
Петр Аркадьевич замолчал, вскочил с кожаного дивана и стал бегать по кабинету. Через пару минут у него началась одышка, и он снова плюхнулся на диван.
– Если не хочешь – можешь ничего не говорить. Я и без тебя знаю имя человека, которому принадлежит эта вещь. Я устрою вам очную ставку, моя птичка, и посмотрим, как ты тогда запоешь.
По разумению Петра Аркадьевича, это известие должно было меня жутко напугать, но во мне закипела злоба, – значит, сейчас сюда явится Дима! Да, я мечтала встретиться с этим типом, но не при таких обстоятельствах! Представляю его восторг, когда он меня здесь увидит, да еще и связанную по рукам и ногам.
– Иди, звони ему! – велел Петр Аркадьевич Николаю.
Парень тут же ожил и пулей выскочил за дверь выполнять поручение босса.
– Вот сейчас мы и выясним, в каком магазине ты купила эту зажигалку, – прошипел Петр Аркадьевич.
Я промолчала. Вернулся Николай и объявил:
– Он приедет через 15 минут.
– Отлично. Сейчас мы все выясним...
Дальше потянулись томительные минуты ожидания.
– Может, развяжете меня?.. – решила я намекнуть на некоторые неудобства.
В мою сторону никто даже не посмотрел. Я вздохнула и попыталась смириться со своей участью.
В следующий момент дверь распахнулась, и в кабинет вошел... Демьянов. Все же хорошо, что мои мучители привязали меня, иначе я бы свалилась со стула. Я просто не верила своим глазам. Этого не может быть! Так, значит, владелец серебряной зажигалки вовсе не Дима, а нотариус!