– Деньги уплачены, – сказал он. – Выполняйте свою работу.
Многообещающее торжество незаметно превратилось в трагикомедию… или, скорее, в водевиль.
Снова воцарился полумрак, и только на импровизированную сцену падал красноватый свет, окрашивая все вокруг в багровые тона. Словно из-под земли выросли два «самурая» со сверкающими мечами и затеяли молниеносный, изящный бой.
– Танец Дракона, – наклонившись к Лике, прошептал Ростовцев. – Этот боевой стиль предполагает гибкие, плавные и вместе с тем сильные движения. Обратите внимание, как соперники накручивают энергию всем телом, купаются в ней. Разве это не эротично?
Лике стало совсем худо – подступила тошнота, перехватило горло.
– Я… мне плохо…
Ростовцев с готовностью поднялся.
– Развлекайтесь, господа! – обратился он к сидящим Треусовым и Альбине. – Мне придется вас покинуть на время. Отвезу нашу гостью и тотчас вернусь. Угощайтесь, наслаждайтесь музыкой и танцами. А где ваша спутница, Павел?
– Вероятно, вышла в туалет…
Треусов смотрел на безжизненную Стеллу, понимая, что кому-то придется помочь ей добраться до дому. Где же Лена? Если он уедет со Стеллой… она неправильно его поймет. Ох, эти женщины!
– Нам, пожалуй, не стоит злоупотреблять вашим вниманием, – со скрытым раздражением произнес он. – Простите за испорченный вечер. Черт принес бывшую супругу! Теряюсь в догадках, откуда она узнала, где мы с Леной собираемся провести время? Ну, теперь ничего не исправишь, так что… еще раз приношу извинения.
– Все к лучшему, – загадочно улыбнулся Ростовцев.
Он намеренно избегал смотреть на Альбину. «Самураи» в круге красного света продолжали поединок, но гости потеряли интерес к зрелищу.
– Сколько тебя ждать? – спросила госпожа Эрман.
– Истинная возлюбленная не задает подобных вопросов…
Альбина фыркнула, а Ростовцев повел Лику к выходу.
Уже в машине она обнаружила, что на ее плечах – пиджак Альберта. Впрочем, неважно, – главное, чтобы ее не стошнило прямо в салоне. Нет ли у него в кармане носового платка? Дрожащей рукой Лика нащупала карман и… в ужасе замерла. В кармане пиджака господина Ростовцева лежали ножницы.
Ева едва успела сварить кофе и нарезать холодное мясо для бутербродов, когда в кухню, уже одетый для выхода, ворвался Смирнов.
– Кофе горячий, обожжешься, – предупредила она. – Опаздываешь, что ли?
– Ага. Хочу тебя попросить наведаться в фирму «Фелисия», поговорить с одной особой. Я тебе сейчас ее опишу, а ты… – Звонок телефона помешал ему окончить фразу. – Алло?
Это была Лика. Она сбивчиво, беспорядочно рассказала сыщику о ночи, проведенной в ресторане клуба «Элегия». Чувствовалось, что у нее просто зуб на зуб не попадает.
– Но ведь ничего страшного не случилось, – попытался ее успокоить Всеслав. – Все остались живы, здоровы. Не паникуйте.
– То был знак Дракона! – севшим от страха голосом, выдохнула мадемуазель Ермолаева. – Кто-то отстриг у женщины прядь волос.
– Ну и что? Отрастут.
– Вы не понимаете! Теперь та женщина… Стелла… умрет.
– Вот так сразу, да? – подавил он улыбку. – Чик, и нет дамочки! Да будет вам известно, сударыня, – волосы не являются жизненно важным органом.
– Вы не понимаете… – тоскливо повторила Лика. – Я знаю, кто это сделал. Господин Ростовцев! Он машинально положил ножницы в карман пиджака, а я их обнаружила. Он убийца, оборотень… Дракон в обличье человеческом, который несет смерть. Он и меня убьет.
– Ножницы у вас? – на всякий случай, спросил Смирнов.
– Д-да… я их… спрятала. А пиджак отдала, когда мы прощались. Альберта Юрьевича я даже в квартиру не впустила… побоялась. Думаю, он уже обнаружил пропажу ножниц! Потом, немного успокоившись, я их рассмотрела… при свете, – между лезвиями застрял светлый волосок.
– Лика, не тревожьтесь так, – уговаривал ее сыщик. – Ножницы – не орудие убийства, в конце концов. Допустим, отрезал он клочок волос у женщины – велика беда! Людям присущи странности. Может, Альберт Юрьевич коллекционирует образцы волос своих знакомых.
– Второе совпадение уже не случайность, – возразила она. – Рукавные стрелы, теперь ножницы. Как вы это объясните?
– Человек собирает разные коллекции. Иметь дома старинное оружие законом не запрещено, равно как и носить в кармане ножницы. Сие не является преступлением. Вы уверены, что именно Альберт Юрьевич отрезал волосы?
– Нет, но… разве волосок той блондинки не доказательство?
– Вы сохранили его? – спросил Всеслав. – Чей волос, может точно установить только экспертиза. Не исключено, что у Ростовцева есть любовница-блондинка: он мужчина интересный, богатый, темпераментный. Обнаруженный вами волосок вовсе не обязательно принадлежит…
– Это ее волос, – перебила Лика. – Вот увидите!
– Кстати, в ресторане были другие посетители?
– Были. Думаете, волосы отрезал кто-то из них?
– Не исключено.
Лика пропустила его слова мимо ушей.
– Это Дракон, – твердила она. – Кто-то должен умереть. Та женщина… Стелла, – я все думаю, как она? Ей надо позвонить.
– Бывшая жена одного из приглашенных, которая закатила скандал?
– Да. Мне неизвестен ни ее адрес, ни номер ее телефона. Можно спросить у Альбины… но я не решаюсь. Она ужасно злится на меня – ревнует! Поэтому вряд ли пойдет навстречу.
– Какова моя задача? – спросил Всеслав. – Вы хотите, чтобы я выяснил, все ли в порядке с «пострадавшей»?
– Да! – приободрилась Лика. – Узнайте, пожалуйста. Я буду вам чрезвычайно признательна! И сразу сообщите мне.
– Хорошо.
Смирнов, задумавшись, вернулся допивать кофе.
– Остыл совсем, – пробурчал он.
– Надо было меньше болтать!
– Конечно, дорогая. Особенно с другими женщинами. Но Лика – наша клиентка.
Он вкратце передал содержание разговора. Ева слушала со все возрастающим удивлением.
– Кто-то отрезал женщине прядь волос прямо в ресторане?
– Представь себе. Кажется, я догадываюсь, что одна из приглашенных – Лена – та самая черноволосая дама из фирмы «Фелисия».
– Приятельница Альбины?
Сыщик кивнул. Резко запахло кофе – на плите сбежала вторая порция, поставленная Евой. Она вскочила, всплеснула руками.
– Так я и знала! Тебя заслушаешься, все на свете забудешь.
– Странные слова сказала одна из этих дамочек в кондитерской, – произнес сыщик, не обращая внимания на запах сбежавшего кофе. – «Он что-то подозревает!»