В любом случае Валера вернулся в свой номер через полчаса и вроде не в помаде. Юля, наблюдавшая из ближней беседки, успокоилась, обругала себя последними словами и решила, что пусть будет как будет.
А ничего и не было.
То есть был отличный отдых в прекрасной ни на что не претендующей компании. Было купание, прыжки, нырки и две обалденных вылазки на природу, не подпорченные даже новой Мишкиной подружкой, которую он после первого салатика увел под ироничные взгляды товарищей и привел к куриным крылышкам в таком виде, что Юле стало неудобно, страшно и малость завидно. Было свежее до сладкой оторопи море под улыбчивым солнцем. Артем тоже был – где-то в районе горизонта. Сперва попадался навстречу, выгуливая то одну, то другую смехотворную барышню. Потом подкатил с извинениями и объяснениями. Юля его осмотрела, сказала: «Молодец, что не пьешь» – и пошла дальше, не слушая, что он там шипит вслед.
Ее ждал шахматный дэдматч, объявленный Эдиком.
Дэдматча, впрочем, не получилось. Валера от участия уклонился. Мишка убежал окучивать очередную рыженькую – Юля опасалась, что очень разнообразно окучивать, вазелина им и взаимного уважения. Сама Юля продержалась в режиме одновременной игры минут пять, хотя и полагала себя неплохой шахматисткой, в детстве год занималась. Впрочем, Эдику проигрывать было не обидно, наблюдать за тем, как он сокрушительно обувает Славика, смешно, а вести при этом умные беседы с Валерой – дико приятно. Даже на щекотливые темы.
– Юленька, вы знаете, что такое дуализм? Ну инь-ян, лед и пламень?
– Проходили, – спокойно сказала Юля.
– О, до сих пор проходят, значит? Вячеслав Евгеньевич, слышите?
– Босс!.. – умоляюще сказал Слава, не отрывая взгляда от доски.
А сидевший напротив Эдик, подмигнув Юле, сказал:
– Отвлекай, отвлекай его! Мне еще ферзя с доски стырить надо.
– Ферзя, – протянул Слава значительно, качнулся и повторил другим тоном: – Ферзя. Ой ферзя…
– Заметил, – трагическим шепотом сообщил Эдик. – А я думал, не заметил. А он у нас снайпер, всё…
Валера махнул на них рукой и сказал сильно и низко, так что у Юли натянулось что-то посреди организма:
– Так вот, Юленька, дуализм вы проходите не зря. Есть мужчина и женщина – отсюда жизнь, так?
Юля пожала плечами, стараясь не краснеть и вопя на себя так, что голове тесно стало: что как дура-то, не плыви, не лыбься, у тебя клык кривой, спокойно сиди! Без толку. Ладно, он все равно насквозь видит – ну и пускай видит. Юля постаралась расслабиться и даже улыбнуться, испугалась, что это может оказаться совсем невпопад, и от отчаяния услышала лишь завершение фразы:
–…Труд и отдых тоже. Отсюда мораль: не путай отдыхающего человека с работающим. Это здесь я пьяное быдло в караоке, а дома я ответственный слесарь шестого разряда, примерный и партийный. Так что на своего – Артема, так? – ты, пожалуйста…
– Да уж, вы точно пьяное быдло, – быстро согласилась Юля и захихикала, кажется, слишком громко, но никто вроде не заметил.
– Я-то как раз нет, а вот Эдик… – невозмутимо начал Валера, а все видящий и слышащий Эдик так же невозмутимо перебил:
– Босс, завидовать нехорошо. Если тебе медведь не только на ухо, но и на печень…
– Шах! – воскликнул Слава, и Эдик тут же прервался, задрал палец и сказал:
– О!
– Чего такое? – забеспокоился Слава.
Эдик ласково пропел:
– Сюда смотрим… Руки убираем, на коленочки, так, молодчинка… Смотрим, да?
– Смотрим, смотрим, – буркнул Слава.
– Ну вот: это был шах, да? А теперь мы вот так пешечкой, да? Нет шаха, да? И ваш ход, да?
– Ха, – сказал Слава с презрением, протягивая руку к доске. Рука повисла в воздухе, поднялась к голове и вцепилась в воронье гнездо, полчаса назад бывшее клевой прической. – Ой ты бли-ин.
– Что такое? – всполошился Эдик, подмигивая Юле. – Голова болит?
Юля захихикала. Валера, усмехнувшись, сказал:
– И так каждый день. Господа шахиншахи, идемте уже на пляж. Солнце садится.
Шахиншахи кивнули с разной степенью готовности. Слава тут же с облегчением откинулся на спинку грозно сыгравшего назад кресла и томно протянул:
– Мне скучно, босс.
И тут у Валеры запел телефон.
Юля встала, поправляя платьице, и прислонилась к перилам, щурясь от лучиков, которыми море протыкало листву. В разговор Юля не вслушивалась – тем более, что он был невнятен и плохо слышен, хотя Валера, кажется, не таился. Но она ведь не глухая.
Юля хотела спросить сразу, едва Валера завершил разговор и аккуратно положил телефон на столик, но решила подождать. Нельзя сбивать человека с мысли – а Валера что-то обдумывал. И Эдик со Славой молча смотрели на него, будто команды ждали.
Дождались.
– Все, ребят, кончился отпуск. Вызывают.
– Из цикла «Отдохнули», – сказал Слава.
Эдик с грохотом смахнул оставшиеся фигуры с доски и принялся складывать их в коробку.
– А куда? – спросил Слава.
– Ну чего мы Юлю грузить будем, – сказал Валера и продолжил, повернувшись с Юле, и так нежно, что у нее внутри пусто стало: – Юленька, прости, но наш дуализм, похоже, иссякает. Труба зовет…
– А не факт, кстати, – выпалила Юля.
Валера поднял бровь. Юля сообразила, что он может неправильно ее понять, и торопливо объяснила:
– Вы же в Чулманск едете, так? Вы «Байтаково» сказали – это же чулманский аэропорт. А я как раз…
Валера переглянулся с ребятами. Юле стало смешно, и она продолжила:
– А Сабирзян Минеевич – это ж мой начальник, тут уж не совпадение, таких сочетаний и не бывает больше. Его новички-идиоты Обезьян Минетовичем зовут, но он хороший дядька, хоть и олигарх почти.
– Начальник? – уточнил Валера.
– Ну, не прямой, но все равно – я ж в «Потребтехнике» работаю, в отделе кадров, а он генерал и, ну, хозяин. Вот.
– Вот, – повторил Валера и уверенно продолжил: – Вот так же не бывает.
– Хотите, пропуск принесу? В дирекцию, с подписью Сабирзян Минеевича? В номере лежит. Я сейчас.
– Стоп, – скомандовал Валера и снова посмотрел на ребят.
Юля обернулась было к ним, но Валера уже, кажется, пришел в себя.
– Слушай, и действительно – забавно как получается. Я, главное, недоумеваю, что за Чулманск, как туда ехать – а тут у нас живой гид, оказывается. Ну, Юль, мы вас порасспрашиваем тогда перед отъездом – я вот только служебное задание уточню, а то пока едем как царевичи, за тем – не знаю чем. Слав, ты давай билетами…
– А давайте я вместе с вами поеду! – неожиданно для себя выпалила Юля, ужаснулась и тут же загорелась идеей. – В самом деле, давайте, а?