— Светлана? — одними губами спросила Настя.
— Ты думала, она твоя подруга с рождения до гроба, да? — хихикнул Захар. — А она спала со всеми твоими ухажерами. Это зависть у нее такая была к тебе. Вот и Самсонова окрутила, как только почувствовала, что у вас все серьезно. Они встречались тайком, как ты понимаешь. А в этот день Света пришла в квартиру своего любовника и поджидала его прямо в постели. Услышав, что он вернулся Не один, она затаилась, потому как была в неглиже. Только выглянула в щелку, чтобы посмотреть, кто это. И увидела, как я его.., выбросил с балкона. Представляете мое потрясение? Я только что угробил человека и тут же лицом к лицу столкнулся со свидетелем. Света и сама ужасно испугалась. Подумала, что я ее сейчас тут же на месте прикончу. Надо было, впрочем, так и сделать. Все равно пришлось от нее избавиться. Хотя.., с другой стороны… Она еще немного покоптила небо. Тоже неплохо для нее, прав, да ведь?
В глазах Насти застыл ужас. Стас сжал ее руку, призывая к молчанию.
— Что ж… — Если бы не веревки, Захар наверняка закинул бы ногу на ногу. — Я не стал кидаться, на нее, она немного успокоилась и объяснила, что убивать ее совершенно необязательно, потому что она будет молчать как рыба. Ведь если меня выдать, объяснила Света, лучшая подруга узнает, что она была в постели Самсонова, а это для нее смерти подобно. И, знаете, я ей поверил. У нее это было своего рода извращением — цеплять мужчин всех своих подруг и знакомых. Так она самоутверждалась. Это позволяло ей быть снисходительной к другим женщинам, придавало ее жизни остроту. А может быть, и смысл. Кто знает?
— Действительно, — пробормотал Таганов. — У нее самой-то уже не спросишь.
— Света взъерепенилась в тот момент, когда узнала, что я хотел отравить Настеньку. Вступилась за тебя, ласточка моя. Начала выдумывать всякие угрозы. Какое-то время я терпел, но потом не выдержал. Вы подбирались к ней все ближе и ближе. Нет, я бы не стал убивать ее за просто так.
Ведь она мне потом даже помогала. Кстати, — Захар улыбнулся Стасу. — Света задружилась с твоей женой, сыщик.
Они так понравились друг другу, что, по всей вероятности, вскоре стали бы лучшими подругами. Не вмешайся я. Твоя жена познакомила Свету с Воробьевым. И у той мгновенно родился план, как добыть пистолет. Нам ведь было необходимо оружие, чтобы убить Фадеева. Этого кретина, который вообразил, будто способен оплатить мою поимку.
— Почему вообразил? — не согласился Пучков. — Он действительно заплатил за твою поимку. Мы же тебя поймали.
Таганов без стеснения наступил шефу на ногу. Он боялся, что, если Захара перебить, тот собьется с мысли и уже ничего не расскажет. Однако того уже было не остановить.
— Света привыкла манипулировать мужчинами. Она так виртуозно охмурила Воробьева, что я диву давался!
Потом мы провернули всю эту операцию с гостиницей.
Хотя что это я говорю — мы. На самом деле все придумала и осуществила сама Света. Я только поддерживал ее морально. Она съездила к Никоновой, утащила у нее паспорт и поселилась в «Северной», предварительно договорившись с Воробьевым о дне первого свидания. Он, дурак, стремился к ней, как мотылек к лампе. И сгорел, конечно.
Ночью Света вытащила у него пистолет и потом передала мне. Она правильно все рассчитала — Воробьев молчал как рыба. А я-то, я-то как облажался! Стрелял в Фадеева и не убил его! Нет, ну не кретин? Меня бы никогда не поймали. Без денег вы бы свое расследование тотчас же свернули бы. Вы ведь платные сыщики, а не борцы за идею.
Позже мне пришлось кое-что подчистить после Светиной операции с пистолетом…
— Убить Регину Никонову? — спросил Стас.
— Конечно. Она бы вспомнила, кто из знакомых приезжал к ней накануне. Разве не так? Пришлось подсуетиться. Если бы ее поймали, она бы меня как пить дать выдала.
— А эта рыжая борода? Где ты ее добыл?
— В театральном магазине. А очки — в «Оптике». Забавно, правда?
— Безумно, — пробормотал Стас.
— Ну а остальные убийства были просто насущной необходимостью. Во-первых, Чекмарев, который помогал мне тащить Локтева из квартиры. Он мог меня опознать.
О ходе расследования мне Света все в подробностях рассказывала. А подробности она узнавала от тебя, Настенька. Естественно, ты ведь доверяла ей, как самой себе.
Настя могла бы возразить, но сочла за лучшее промолчать.
— Воробьев вообще был потенциально опасен, — продолжал разливаться Захар. — И твоя жена — тоже, — кивнул он на Стаса. — Она знала, что Воробьев знаком со Светой. Это навело бы вас на след.
— Послушай, Захар, — звонко спросила Настя. — Если ты ради меня убил Самсонова, а всех остальных — как свидетелей, то почему вдруг нацелился на меня? Ты ведь пробрался ко мне в квартиру и включил газ!
— А ты разве не помнишь, как отшила меня? В присутствии Степки Фокина и этого… — он зыркнул на Стаса. — Отшила бесчеловечно, зло, не оставив надежды, не оставив ни одного шанса на возобновление романа? Естественно, я разозлился.
— Естественно? — переспросил Стас. — Да, кстати, Захар, а как же Ольга Свиридова?
— Ольга Свиридова? — эхом откликнулась Настя. — А что Ольга?
Захар надулся. Потом немного подумал и заявил:
— Ольга не в счет. Она просто прилепилась ко мне.
Я почти не обращал на нее внимания, — Кажется, наш герой привык использовать женщин также, как Светлана Прохорова использовала мужчин.
— Она и меня использовала, — поежилась Настя.
— Ну, тебя она все-таки жалела, — возразил Захар. — Когда узнала про мою проделку с газом, верещала, как зарезанная. Достала меня. Она по моим глазам видела, что рискует, но не хотела остановиться. Потом все-таки успокоилась. Тут-то я ее и приговорил.
— Как? — тихо спросила Настя.
— Знаете, я ее обманул, — с детской радостью сообщил Захар. — Разыграл страсть. Сделал вид, что неравнодушен к ней. А она на этом деле повернута была, я вам уже рассказывал. Мы с ней провели па-атрясающий час наедине, потом она полезла в ванну, а я надел перчатки, взял фен и бросил его прямо в воду.
— Наверное, было весело, — не удержался от реплики Таганов.
— Безумно, — признался Захар. — Она думала, что умнее меня, что имеет на меня влияние. Я доказал ей, что она ошибалась.
— Только она об этом уже не узнает, — пробормотал Стас.
— Ничего, когда встретимся там, — Захар показал глазами на потолок, — я ей все расскажу.
— Туда, — Стас повторил его движение глазами, — ты точно не попадешь. Только туда. — Он потопал ногой по паркету, намекая на преисподнюю. — Но сначала ты попадешь на зону.
«Или в психушку», — подумала про себя Настя, запоздало пугаясь, что все это время жила рядом с безумцем.