И к Эвану неуверенно подошел подросток в круглых металлических очках.
— Привет, Джек! Меня зовут Эван. — Эван протянул руку, и Джек ответил ему застенчивой улыбкой. — Можешь взять коробку. Тем более это тебе. — (У Джека загорелись глаза при виде нарядной рождественской обертки.) — Пришлось самому заворачивать, так как Эмма даже под страхом смертной казни не способна это сделать, — к явному удовольствию Джека, пошутил Эван.
— Что есть, то есть, — вздохнула я.
— Здравствуй, Эмили, — улыбнулась бабушка и сразу поправилась: — Эмма. Очень приятно наконец-то познакомиться с тобой лично.
Я внимательно посмотрела на стоявшую передо мной женщину, на которую была смутно похожа. Женщину, вернувшую мне мою семью.
Пожилая дама нерешительно протянула руку и остановилась, явно не зная, как лучше со мной поздороваться. Я разжала ручки Лейлы и сделала шаг вперед.
— Спасибо, — сказала я и обняла ее.
Она обвила меня тонкими сильными руками и прижала к своей груди.
Благодарности
Примерно четыре года назад у меня возникла необходимость поведать читателю эту историю. И вот в течение этих лет я день за днем изливала на страницы свои переживания. Я была вся как обнаженный нерв, стараясь сделать свой рассказ именно таким, как мне хотелось. Я горжусь, что оставила в этой книге частицу своей души. В ходе процесса творчества я узнала о себе много нового и интересного, выяснив, что, оказывается, я гораздо сильнее, чем предполагала.
И конечно, я не могла совершить этот подвиг в одиночку. Поэтому я благодарна тем, кто верил в меня, неустанно поддерживал и в трудную минуту протягивал руку помощи. Я их всех очень люблю и ценю, и если они сейчас читают эти строки, то сразу поймут, кого я имею в виду.
Более того, рядом со мной была группа людей, которые беззаветно отдавали мне свое время, дарили любовь и терпение, помогая привнести драматизм в заключительные главы моих книг.
И здесь я хочу сказать спасибо следующим людям.
Эмили, которая стала неотъемлемой частью моей жизни. Невозможно представить себе более преданного и любящего друга.
Элизабет, моему партнеру и внимательному критику. Ее строгий голос всегда звучал в моей голове. Элизабет, спасибо тебе большое! Мне очень повезло в жизни встретить такую одаренную и преданную помощницу.
Фейт. Благодаря тебе история, вышедшая из-под моего пера, стала такой искренней и правдивой, а я смогла совершенствовать свое мастерство.
Кортни. Под ее влиянием я сумела добиться искренности и силы выражения чувств своих героев.
Николь, подарившей мне свою дружбу и любовь.
Эми — моему гуру, — научившей меня писательскому мастерству и привившей мне навык критического мышления.
Джен, моей верной подруге, с которой я разделяю свою страсть к писательству и благодаря которой моя героиня Эмма обрела свой неповторимый голос.
Саре. Она помогла мне вспомнить прошлое: именно благодаря ей мой роман стал чем-то большим, чем просто рядовая история.
Трейси, Колин и Таммаре, моим талантливым друзьям, которые читали мою книжку и, в свою очередь, знакомили меня со своими. Моя признательность за их неоценимый вклад в мое творчество не имеет границ!
Команде профессионалов из «Trident Media Group», особенно моему агенту Эрике, которая всегда была рядом и поддерживала меня даже в тяжелые часы отчаяния.
Тиму, Эми и всем из «Amazon Publishing», кто приложил максимум усилий для того, чтобы я стала настоящей писательницей. Я искренне благодарна им за неоценимый вклад в это предприятие. Я имела счастье познакомиться и даже подружиться с чудесными писателями и замечательными блогерами. Встреча с ними расширила мои горизонты. Мы все живем в мире творчества и приглашаем читателей разделить с нами игру нашего воображения. Нам очень повезло, что мы можем достучаться до сердец незнакомых людей и своими книгами пробудить их чувства. Для меня большая честь быть причисленной к плеяде властителей человеческих душ.
Все, что я делаю, я делаю ради моих читателей. И если бы не они, окружающий меня мир был бы другим. Я благодарна им за то, что они вошли в мою жизнь, которая уже никогда не будет прежней.
И наконец, я хочу выразить свою поддержку жертвам домашнего насилия. Всегда есть вера. Всегда есть надежда. Всегда есть любовь. Вы не одиноки!