Из леса вышли по отдельности. Сначала я, а чуть позже Кирилл.
Через полчаса планировался обед. Именно во время обеда решили провести нашу операцию.
Мы с девчонками приготовили еду. Вскоре пришла вся группа и расселась на бревнах.
Игорь тоскливо смотрел на меня. Но я старалась не пересекаться с ним взглядом. Мне было очень неловко перед ним, что я ему понравилась, но не могу ответить взаимностью.
Кирилл взял железную чашку. Положил себе каши, сыра и сел на бревно. На то место, где сидела я утром во время завтрака. Я тоже взяла еды. Затем огляделась, как будто ища место, куда бы сесть, посмотрела на Кирилла и недовольно сказала:
– Вообще-то я здесь сидела!
– Когда это ты здесь сидела?
– Утром! И сейчас тоже хочу сюда сесть!
– Ничего страшного, сядешь в другое место, – пожав плечами и откусив сыр, ответил Кирилл.
Все с интересом на нас посмотрели.
– Но это мое место! – настаивала я. – Роман Семенович, ну скажите ему!
– Разбирайтесь сами, – устало ответил руководитель. Видимо, он уже не мог дождаться, когда закончится этот сложный поход. – Честное слово, как маленькие дети – бревно поделить не можете.
Кирилл усмехнулся и демонстративно принялся есть кашу.
– Какой же ты наглый! – с чувством сказала я.
– На себя посмотри, – ответил Кирилл и оглядел участников похода, словно ища поддержки. – Это кто бы говорил о наглости! Прилюдно обвиняешь людей в том, чего они не делали… Да за то, что ты обвинила меня в воровстве в самом начале похода, я имею право подать на тебя в суд за клевету!
Все перестали есть и изумленно смотрели на нас, как будто перед ними шла очередная серия мексиканского сериала.
– Ну все! – процедила я. – Я тебе устрою! Ты меня еще вспомнишь!
– Ага, вспомню. Обязательно. Устраивай сколько влезет, – с издевательской улыбкой ответил Кирилл. – Отойди, солнце не загораживай!
– Слушай, ты! Хватит ей хамить! – неожиданно вскинулся Игорь. – Сейчас получишь!
Я замерла. У нас с Кириллом не было в планах драки.
– Игорь, я сяду к тебе, – постаралась я замять конфликт и села рядом с Игорем. Затем презрительно посмотрела на Кирилла и повторила как бы самой себе, но это было слышно всем: – Я тебе устрою…
Игорь светился от счастья, что я сижу рядом с ним. Я чувствовала себя очень неловко, что играю чувствами парня.
– Будешь копченый сыр? – предложил он.
– Нет, спасибо, – отказалась я, хотя очень любила копченый сыр. Я не хотела лишний раз давать надежду Игорю. Он ведь не знал, что все это мы с Кириллом устроили специально.
– Каши положить? – продолжал ухаживать Игорь.
– Игорь, спасибо, я еще эту не съела…
– А чаю попьем?
Он смотрел на меня с такой надеждой, с таким ожиданием, что мне пришлось сказать:
– Попьем…
– Отлично! – обрадовался он и принялся готовить мне чай.
Я не хотела пить чай, не хотела давать Игорю какую-то надежду, но вместе с тем боялась выглядеть чересчур грубой. Кирилл искоса поглядывал на меня.
Все перешептывались насчет нашего скандала. Я была удовлетворена. Упрек Кирилла выглядел вполне логично, ведь все помнят, как я несправедливо обвинила его в воровстве. Никогда бы не подумала, что теперь тот случай может сыграть нам на руку!
Я ела кашу и незаметно всех рассматривала, пыталась определить, кто из группы ведет себя не так, как другие. Может, кто-то сидит с задумчивым видом и планирует, как бы ограбить Кирилла? Или размышляет, как бы меня подставить?..
Но, сколько я ни всматривалась, так и не заметила ни в ком ничего странного.
Но это и неважно. Потому что все самое интересное будет впереди.
Чуть позже я пришла в лес за хворостом. Ходила по лесной опушке и собирала сухие ветки. Ко мне подошел Игорь и начал помогать.
– Давай я подержу, – предложил он и взял у меня из рук охапку хвороста.
– Спасибо, – поблагодарила я и начала лихорадочно придумывать предлог, чтобы уйти, потому что Игорь непременно снова начнет за мной ухаживать. – Мне кажется, уже хватит хвороста. Ты отнесешь, да? А я пойду в палатку, хочу немного отдохнуть.
Я направилась в сторону лагеря.
– Валь, подожди! – остановил меня Игорь.
Я нехотя притормозила и мысленно вздохнула.
– Ты можешь мне толком объяснить, вы дружите с Кириллом или нет? – напрямую спросил Игорь. – То вы с ним миритесь, то вы с ним ссоритесь! Я ничего не понимаю!
– Мы дру… – начала я и осеклась на полуслове. Я хотела сказать «мы дружим», но вдруг сообразила, что, если отвечу, что мы дружим, тогда эта информация может распространиться и наш «скандал по заказу» не сработает. Игорь ведь не знает, что мы затеяли спецоперацию, и поэтому может случайно кому-то проговориться, что мы с Кириллом друзья. Поэтому, чтобы не портить расследование, фразу «мы дружим» решила произнести не утвердительно, а возмущенно: – Мы дружим?! Что?! Да какая между нами может быть дружба? Да он мне сто лет не нужен!
На лице Игоря засияла счастливая улыбка. Он отодвинул головой ветку, которая впилась ему в ухо, и торжествующе ответил:
– Валя, как же я рад!
Я вошла в роль и продолжила распаляться:
– Вот ты знаешь, о чем я больше всего мечтаю?
– О чем? – еще более радостно спросил Игорь.
– Я мечтаю, чтобы поскорее закончился этот поход, чтобы мы спустились с гор и чтобы я больше никогда в жизни не видела этого человека!
– Валя, это… это… – Игорь был настолько счастлив слышать такое о своем сопернике, что даже растерялся, – это очень правильное решение!
– Ну… Да… Ладно, я в палатку, хочу немного отдохнуть, – завершила я разговор, и мы вышли из леса.
Весь день Игорь пытался пригласить меня погулять, но я отказывалась. В итоге, чтобы лишний раз с ним не разговаривать, я влилась в компанию девчонок и постоянно была с ними, а при посторонних он постеснялся проявлять настойчивость.
На следующий день после завтрака мы свернули лагерь и начали собираться в путь.
– Сегодня пиковый, переломный день! – с энтузиазмом говорил Роман Семенович. – Мы наконец-то достигнем вершины горы и в пятнадцать тридцать одну увидим затмение солнца! Наверное, это будет потрясающее зрелище! Вряд ли еще когда-то в жизни увидим затмение, находясь на вершине горы!
В атмосфере витало что-то необычное, торжественное. Недельное восхождение на гору подходило к концу. В самом начале похода я очень ждала затмения, представляла, каким оно будет, но в последнее время совсем о нем не думаю, потому что мысли о затмении солнца затмили другие мысли – о Кирилле и о расследовании.