– Ну… – Настя замялась, на мгновение засомневавшись: и правда, почему? Ведь кроме Иркиных заверений, что они с Портновым пара, и записи на Иркиной же страничке в социальной сети, у нее не было никаких других доказательств. Разве что тот танец на дискотеке, но, если разобраться, танцевать можно с кем угодно. Тем не менее она проговорила: – Вы с ней вроде как встречались, в кино ходили. Танцевали вот в обнимку на последней дискотеке… – Кровь прилила к щекам, и девушка порадовалась, что на улице достаточно темно, и Артем вряд ли увидит, как она покраснела. – Прости. Я не в свое дело лезу.
– Насть, – начал Портнов, но его прервал звонок мобильника. – Да, мам, со мной все в порядке, – произнес он в трубку. – Мы тут с Настиной собакой гуляем. Уже скоро буду. – Нажал отбой, сунул телефон в карман.
– И правда, пойдем домой, – сказала Настя. Продолжать разговор про Ирку и их с Артемом отношения не хотелось, она и так чувствовала себя неуютно, зачем усугублять. К тому же видно, что Артему разговор про Степанову неприятен, вон как быстро он от нее открестился.
– Ну пошли, – как ей показалось, разочарованно произнес Артем.
Они двинулись к дому.
– Ты представляешь, – вдруг выпалил Портнов, – нам директор клуба предложил периодически у них выступать и обещал еще своим знакомым нас порекомендовать.
– Здорово! – обрадовалась Настя. – Вот это отличная новость!
– Правда, я хотел вам всем вместе завтра на репетиции рассказать, – стушевался Артем, – но видишь, тебе первой проговорился.
Настя улыбнулась:
– Обещаю, завтра я сделаю вид, что ничего не знаю, и порадуюсь вместе со всеми еще раз. До завтра. Увидимся на репетиции.
Придя домой, она первым делом залезла на степановскую страничку ВКонтакте. Теперь в графе «Семейное положение» говорилось, что Ирка встречается с совершенно другим парнем, не с Портновым.
К концу апреля от снега не осталось и следа. Деревья покрылись ярко-зелеными, крохотными, липкими еще листочками. Если смотреть издалека, казалось, будто ветви окутывает зеленая дымка. Солнце сияло вовсю.
Настя убрала в гардероб зимние вещи и обувь и достала легкую куртку и кеды.
Фекла радовался весне так же, как хозяйка. Вот только времени гулять с ним у Насти оставалось все меньше. Приближались выпускные экзамены и вступительные в институт, да и концертов прибавилось. Директор клуба сдержал свое слово, порекомендовал ребят знакомым, и теперь Настина группа давала концерты раз в неделю.
Задавая себе вопрос, довольна ли она жизнью, Настя отвечала утвердительно. Чего ей еще желать: рядом друзья, она занята музыкой – тем, чем всегда мечтала, совсем скоро для нее прозвенит последний школьный звонок. Да и Портнова она видит постоянно. Они много общаются, Настя по-прежнему подтягивает его по сольфеджио, и, честно говоря, успехи его просто грандиозны.
Правда, порой ей кажется, что между ними висит какая-то недоговоренность, но, наверно, это не более чем ее фантазии.
После майских праздников, в конце учебной недели Ирка сделала сенсационное заявление.
– А я летом замуж выхожу, – громко, разделяя слова, произнесла она.
Класс загалдел. В этом гомоне было все от «ну ты даешь!» и «наша Ирка – замужняя дама, оборжаться можно!» в исполнении парней до «ух ты, как здорово!» и «ты уже придумала, как будешь праздновать?» из уст девчонок. Вопросы на Степанову лились рекой. В конце концов она не выдержала и крикнула:
– Замолчите, сейчас все подробно расскажу!
Подробности, на Настин вкус, были довольно банальны: не далее как вчера Ирин парень сделал ей предложение. Ответ она, правда, пока не дала, сказала, что подумает, но на самом деле думать не собирается, ответ для нее очевиден – однозначное «да».
Снова со всех сторон зазвучали вопросы: где будете жить, какое платье хочешь, и только Семушкин спросил:
– А в институт ты, что ль, решила не поступать?
– Зачем мне? – тут же окрысилась Степанова. – Меня супруг будет содержать.
Семушкин совершенно Настиным жестом пожал плечами, и Настя подумала, что год общения не прошел для него даром – вот манеры ее кое-какие перенял. Так всегда бывает, когда люди много времени проводят вместе – они становятся похожи друг на друга, у них появляются одинаковые словечки, движения, порой даже привычки.
Сделалось грустно.
Ирка в это время распиналась о том, как она планирует жить, выйдя замуж. По ее словам, все выходило слишком хорошо: богатый жених, отдельная квартира, которую купил сыночку-студенту его отец, недалекое светлое будущее, в котором ее тогда уже супруг окончит свой Институт международных отношений и на пару с ней – счастливой женой – уедет в командировку в какую-нибудь европейскую страну, где Ирка – супруга молодого дипломата – станет завсегдатаем светских приемов и тусовок.
Что-то это все Насте напоминало. Она даже грустно улыбнулась по этому поводу.
– Я смотрю, ты, Соболева, за меня не очень рада, – прозвучал над ее ухом голос Степановой.
Настя подняла глаза. Бывшая подруга возвышалась над ней, как грозная, неприступная скала.
– Да, по-моему, особо нечему радоваться, – тихо произнесла Настя. – Ты собираешься собственноручно сломать собственную жизнь, выйти замуж за человека, к которому, как я понимаю, особых чувств не испытываешь, уехать из страны, даже примерно не представляя, что такое жизнь жены сотрудника дипломатического корпуса. И еще к тому же не получив предварительно хоть какое-то образование.
Ирка стояла, словно громом пораженная, только рот открывала, как рыба.
– Ты просто мне завидуешь, – наконец выдавила она.
Настя молча заглянула ей в глаза и увидела сомнения, и страх, и неуверенность в себе. Сердце пронзила острая жалость к бывшей подруге.
– Пойдем домой, чего тут сидеть, – к ней подошел Саша и положил руку на ее плечо.
– Да, пошли. – Она резко встала, взяла сумку и, ни с кем не попрощавшись, вышла из класса.
– Что ты, в самом деле? Тебе не все равно, что с ней будет? – удивился Семушкин. – Хочет она замуж – пусть выходит на здоровье. Может, годик поживет, мозги на место встанут, бросит своего богатенького мальчика, в институт поступит.
– Нет, мне не все равно, – ответила Настя. – Сама не знаю почему. Жалко ее. Хотя вроде это ее жизнь и ее решение, пусть и неверное. Но мне кажется, она заслужила большего. Могла бы получить образование, сделать карьеру, ведь у нее на самом деле неплохие мозги. И замуж выйти по любви.
– Думаешь, она способна кого-то любить? – усмехнулся Семушкин.
– Думаю, каждый человек способен, – ответила девушка.
– А ты? – тихо спросил Саша.
– И я, – так же тихо ответила Настя.
Они шли по проулку между гаражами, и все усиливающийся ветер то и дело бросал на ее лицо тяжелые медные пряди волос.