Понурив голову, Изабелла развернулась и пошла прочь. Ей показалось, что сердце дало трещину и вот-вот распадется на тысячи мелких осколков.
– Куда ты? – спросил он, когда Изабелла приблизилась к двери.
– Если ты не хочешь моего присутствия, Адхам, я уйду. – Она захлопнула дверь и вернулась в свою комнату.
Адхам бродил по темной пустыне, утопая в песке. Ему хотелось измучить себя до изнеможения, стереть из памяти последние события. Прохладный ночной воздух остужал разум.
Он был уверен, что ему удалось уничтожить чувство, родившееся в душе жены, искоренить его полностью. Но Изабелла сохранила его. Каким-то непостижимым образом она позволила любви уцелеть и пустить корни еще глубже. Ее взгляд был таким потухшим и несчастным, когда она уходила. Адхам почувствовал боль – ту боль, которую чувствовала и она. Его грудь словно раздирали в клочья.
Уходя, Изабелла унесла его сердце с собой. Овладела же она им задолго до этой ночи!
А он обидел ее. Он сказал ей, будто кольцо ничего не значило. Оно значило столь многое!
Адхам остановился и наклонился, схватившись за голень, пытаясь восстановить дыхание. Он понятия не имел, сколько километров прошел. Он отчаянно пытался избавиться от мыслей, которые роились в голове. Но это было невозможно. Сколько бы он ни пытался, перед глазами стояла Изабелла.
Она была в нем, она была его частицей. Никогда в жизни он не испытывал более сильных чувств. Изабелла была права – он испугался. Испугался до дрожи в коленках, как мальчишка.
Что с ним станет, если он потеряет Изабеллу? Он же не умеет дарить любовь. Много лет он потратил на работу, всецело посвящал себя исполнению долга и чести, даже настоящих отношений у него не было. Как теперь разрушить эту стену, как открыться?
Изабелла достойна большего. Она была достойна лучшего мужчины – мужчины, которому никогда не приходилось выбирать между своей жизнью и жизнью другого. Она была достойна человека, не изувеченного шрамами – ни снаружи, ни внутри. На ней не было отпечатков жизненной драмы. Она была прекрасна, чиста и непорочна. Но рядом с ним… Ему казалось, что он мог обезобразить ее совершенство.
Вдруг он услышал звук вертолета, он направлялся в город.
Белла!
Что, если она ушла от него? Он сам приказал ей уйти. Он не хотел этого, слов не вернуть. Он причинил ей боль. Что, если она ушла… Что, если она ушла от него…
Издав отчаянный рык, Адхам повернулся и помчался обратно во дворец. Он бежал так быстро, словно ему в пятки дышал сам черт. И каждый раз, когда ноги приземлялись на землю, в голове отдавалось ее имя.
Он не мог ее потерять. Она была нужна ему.
Сердце бешено билось в груди, и с каждым стуком защитный панцирь трескался все сильнее, пока не разлетелся на мелкие осколки, оставляя его абсолютно открытым, незащищенным, уязвимым. Теперь Адхам чувствовал – он чувствовал весь мир. Между ним и миром не было больше ни защиты, ни оков, ни буфера, который глушил все эмоции.
Осталась пронзительная боль потери. Адхам едва дышал. Но было и еще одно чувство, большое и чистое, от которого распирало грудь.
Добравшись до дворца, Адхам быстро набрал защитный код и рванул через заднюю дверь, пронесся через сад, торопясь добраться до одного из входов, который находился рядом с опочивальнями.
Он проник в комнату Изабеллы – она была пуста, кровать нетронута. На кровати лежала коробочка с кольцом.
Отчаяние вонзилось в горло. Он спугнул ее. Все это время он пытался избавиться от нее, физически и эмоционально. Но теперь он понял, как сильно Изабелла нужна ему.
Ему была нужна его любимая Белла, его жена. Она открыла ему столько нового, научила по-другому смотреть на мир. С ней все вокруг заиграло новыми красками, более живыми, свежими. В нем зародились надежда, доброта, в то время как раньше он видел одно зло.
Изабелла призналась, что он помог ей стать той, кем она была, помог ей повзрослеть. На самом деле это она вернула его к жизни. Она помогла ему освободиться от черных мыслей, вытянула его из трясины, в которой он погряз, вывела из темноты, к которой он так привык. Адхам не отдавал себе отчета в том, насколько необходимо ему было это спасение.
И все же он потерял ее.
Схватив коробочку, он вышел в сад. Солнце только поднималось, медленно озаряя стены дворца, над прудом вздымалась дымка.
Адхам бесцельно бродил по краю пруда, не зная куда податься. Боль в груди усиливалась, все тело ныло.
И вдруг он увидел Изабеллу. Она сидела на одной из скамеек, сложив руки на коленях. На щеках виднелись слезы, тело ее содрогалось от рыданий.
Солнце гладило ее розово-золотыми лучами, образуя венец вокруг темных волос, бросая ангельское сияние на ее прекрасное лицо. Это была его жена, его любовь.
Как сильно Адхам ее любил. Он был шокирован.
Он подошел к ней и пал на колени. Он положил коробочку с кольцом на скамейку и взял ее миниатюрные мягкие ручки в свои грубые, изборожденные шрамами ладони.
– Белла, – произнес он, – я думал, ты ушла от меня.
– Нет, я же сказала, что не уйду, – прикусив губу, чтобы не всхлипнуть, ответила она.
– Но я сказал тебе… Мне не стоило говорить тебе, Белла, что я не хочу тебя. Это была ложь. – Он поднес ее руки к губам и крепко их поцеловал. – И ты была права. Я был напуган – напуган тем, что может сотворить со мной твоя любовь, что будет со мной, если я прикоснусь к тебе. Мне казалось, это слабость, которая мешала мне держать себя в руках, когда ты была рядом. Но ты права. Любить – не слабость. Любить – сила. Моя мать была смелой женщиной, и она поступила так, как посчитала нужным. Раньше я этого не понимал, не видел, а сейчас вижу и понимаю. Ее чувства не ограничивались рамками разума или долга, любовь – это нечто гораздо большее. И ты помогла мне понять это. Ты такая сильная, Белла.
– Нет, я потеряна, – слабо улыбнулась она.
– Твоя сила вдохновляет меня, – продолжал Адхам, протягивая руки к ее щекам. – Впервые с момента смерти родителей я почувствовал, что снова живу. Я сам не понимал, что погреб себя вместе с ними. Теперь я вижу не только черный и белый цвета, я вижу краски. Я люблю тебя, шейха Изабелла Росси аль-бин-Судар.
Она улыбнулась и проронила слезу:
– Какое сложное имя.
– Да, сложное, но мне нравится повторять его вновь и вновь.
– Я люблю тебя, Адхам. Люблю тебя так сильно. И я так рада, что не стала тогда смотреть в дверной глазок в гостинице, когда ты постучал в мою дверь.
– Я тоже рад, – довольно рассмеялся он.
Адхам потянулся к жене и запечатлел глубокий поцелуй на ее губах. А когда он отстранился, она стряхнула с его щек капли слез. Он не почувствовал, что плачет.
– Я тебя люблю, – снова прошептал Адхам. Теперь, когда он мог свободно говорить о своих чувствах, теперь, когда их не нужно было скрывать, ему хотелось кричать о них вновь и вновь. – Я хочу, чтобы ты знала – даже если бы не было договора, я все равно бы выбрал тебя. Иначе я не был бы собой. Ты моя вторая половинка. Я бы никогда не позволил тебе выйти за другого.