– Ладно, – переключила я разговор на другую тему, – как у тебя на работе?
– Сейчас расскажу! – улыбнулась Фулата.
И весь остальной вечер мы беседовали на отвлеченные темы, не затрагивая наших парней и отношения с ними.
Вечерний город вспыхнул разноцветными огнями, повсюду играла музыка, караоке. И я впервые за несколько дней поймала себя на мысли о том, что очень хотела бы прогуляться по вечерней набережной. С Маратом.
Утром я собралась на работу. Вчера ведь там не была – с утра ездили к Захару, а потом отправилась к Денису.
Хоть на вышке и был Саша, но, тем не менее, я взяла себя в руки и сказала: «Не беги от моря. Не беги от работы. Ты – море, и ты просто обязана снова полюбить воду! Вернется Марат – и будет помогать он. А пока что будешь помогать себе сама. И не надо никаких Саш. Не пытайся Сашей заменить Марата».
Дав себе такую установку, я отправилась на работу.
Нога от укуса змеи уже не болела, и воспаление почти прошло, но кожа вокруг укуса была немного припухшей.
Саша смотрел с вышки на море в бинокль.
Я тоже поднялась на вышку и ощутила, что это место – мое. Мне нравится смотреть на море, на отдыхающих, а скоро, я верю, будет снова нравиться море.
В отличие от вчерашнего дня, сейчас в моих мыслях была четкость. Теперь я была уверена, что хочу решить проблемы с Маратом и быть с ним вместе. А Саша и Денис – они сбивают с истинного пути.
– Привет! – увидев меня, обрадовался Саша.
– Привет, – улыбнулась я и осмотрелась. – Как хорошо утром, да? Солнце пока не печет, как на сковородке, так прохладно и свежо.
– Я рад, что ты пришла. А почему тебя вчера не было на работе?
Говоря это, Саша подошел ко мне очень близко. Ближе, чем следует подходить к посторонним людям.
Я сделала шаг назад.
– Я вчера должна была помочь одному знакомому парню, Захару. А потом пошла к другому другу, поддержать на соревнованиях.
Лицо Саши стало каменным.
– Ты вчера была с парнями весь день? А ты что, только с парнями дружишь?
Саша это верно подметил. Почему-то так сложилось, что мои друзья в основном парни. Подруга только одна – Фулата.
Но в его вопросе были слышны нотки ревности. Я не хотела развивать с ним отношения и поэтому посчитала нужным все расставить по своим местам.
– Они просто друзья, – сказала я. И дополнила: – Мы с Маратом с ними общаемся.
– То есть Марат разрешает тебе общаться с парнями, пока его нет? Или вы были вместе?
– Я была одна.
– И что ты делала у Захара? – пристально посмотрел на меня Саша своими голубыми глазами.
Мне стало не по себе.
– Пыталась ему помочь, – растерялась я от такого допроса.
– Не знаю, как Марату, но мне неприятно, что у тебя столько знакомых парней.
От этого заявления я пришла в недоумение:
– А какое тебе дело до того, с кем я дружу?!
– Но ведь мы с тобой начали тесно общаться! Держались за руки, вместе плавали. Нам было хорошо вдвоем.
– Ничего мы с тобой не начали тесно общаться! – заявила я. – Я думала, ты мне просто помогаешь преодолевать страх!
– Да, я просто помогал, и вместе с тем… Ну ты же сама все понимаешь… Не могут парень с девушкой гулять вместе и держаться за руки просто так…
В его голосе я слышала отчаяние. Видимо, он серьезно считает, что у нас с ним завязываются отношения.
Впрочем, на самом деле так все и было. Я сама виновата в том, что плавала с ним и держалась за руку. В тот момент мне требовалась помощь, забота, и Саша все это дал. Поэтому он вправе делать такие выводы. К тому же тогда мне тоже нравилось, что Саша держит меня за руку. Просто он еще не в курсе того, что я осознала, что мне нужен Марат.
– Саш, я хотела с тобой поговорить, – мягко сказала я. – Позавчера я была сильно обижена на Марата. Мы с тобой обсуждали его отъезд, но вчера я все хорошенько обдумала и теперь точно знаю, что мне нужен Марат. Поэтому прости, но давай не будем продолжать никаких держаний за руку. Я очень тебе благодарна за помощь, но… сейчас в помощь вмешались чувства. А это неправильно.
Саша оперся спиной об ограждение.
– Вот, значит, как… – пораженно отозвался он. – То есть тогда ты была обижена на Марата и стала рассматривать меня в качестве парня, а сейчас все передумала и уже не хочешь отношений между нами? А тебя вообще не интересуют мои чувства? Или интересуют только свои?
– Саша… – с болью проговорила я. – Прости меня, пожалуйста…
В этот момент я услышала на пляже голос того парня, Паши, который приносил в ветеринарную клинику лемура:
– Уважаемые отдыхающие! Кто хочет сфотографироваться на память с огромным попугаем? А может, кому-то нравится питон? Или лемур? Или львенок? Подходите, не стесняйтесь!
Во мне вскипела ненависть к этому живодеру.
– О, он уже нового лемура раздобыл! – прошипела я.
– Ага, – посмотрел Саша на животных. Попугай сидел на одном плече Паши, лемур – на другом, а в руках он нес львенка с ошейником и поводком. Сзади шла его помощница и несла на себе питона.
– Кстати, я тебе не сказала… Когда мы ездили к ветеринару, то туда пришел этот живодер с еле живым лемуром. И попросил его усыпить. Представляешь?
Глаза Саши округлились:
– Так это вы купили лемура?
– В смысле? – не поняла я. – А ты откуда знаешь?
– Да мне брат рассказал, – пожал плечами Саша. – Тот парень – мой старший брат. Пашка.
На меня словно ушат ледяной воды вылили.
– Как – брат? – не поверила я.
– Обычный брат. Он тут завел себе бизнес с животными. А что?
– И ты не против этого?
– Против чего?
– Против того, что он издевается над животными.
– Ой, Полин, успокойся, – поморщился Саша. – Каждый зарабатывает как может.
С этими словами он помахал Паше, и Паша помахал ему в ответ.
Я не могла прийти в себя от этой новости и от реакции Саши.
«Какой ужас, – обомлела я. – Марат никогда бы так не сказал! Два сапога пара – Саша и Паша!»
У меня все больше и больше открывались глаза на происходящее.
– Ты такой же жестокий, как и твой брат, – испепеляюще посмотрела я на Сашу. – Да, это мы с мамой купили лемура. И если хочешь знать, он выжил! Он стал чувствовать себя лучше!
– Почему это я жестокий? – осведомился Саша.