– Милая, я… все.

В следующее мгновение оба содрогнулись, и Мария почувствовала, как ее ноги опустились на пол. Кеннет в тот же миг склонился над ней, измотанный и мокрый от пота – словно после быстрой пробежки. Повалившись рядом с женой на кровать, он крепко обнял ее и притянул к себе. А ребеночек мирно спал в клубке их уставших тел.

Мария прижалась щекой к груди мужа и, как всегда, положила ладошку на свой живот. Чтобы найти Кеннета, ей потребовалось целых двадцать шесть лет, но она знала, что настоящую любовь ждут порой всю жизнь.

Глава 23

– Ты когда вернешься? – услышал Кеннет голос жены.

Он обернулся и посмотрел на Марию – та, все еще обнаженная, лежала в постели. С разметавшимися по подушке волосами и припухшими от поцелуев губами, она была сейчас просто восхитительна. И Кеннету вдруг ужасно захотелось вернуться в постель; казалось, он сейчас не мог думать ни о чем ином. У него была почти отчаянная потребность быть с Марией – словно на горизонте уже был виден шторм и лишь любовная связь могла спасти их союз.

Кеннет знал, чем он рисковал, поэтому очень боялся проявлять излишнюю откровенность. Он хотел подождать более удобного момента, чтобы тогда уже в спокойной обстановке рассказать жене обо всем. Но с другой стороны… Интуиция подсказывала, что лучше сказать все сейчас.

Не в силах противостоять искушению, он склонился над женой и поцеловал ее. Мария запустила пальцы в его волосы и прижала к себе, ответив таким страстным поцелуем, что в нем вновь зажегся огонь. Однако для любви было не время.

– Вернусь через несколько дней. Ты даже не успеешь соскучиться, – с улыбкой сказал Кеннет.

С тех пор как они вдвоем побывали в замке Хантливуд, Мария уже много раз ездила туда сама – словно птица, вившая себе гнездо.

– Милая, когда ты все там обустроишь, я, наверное, и не узнаю это место.

– Негодяй! – Мария рассмеялась и бросила в мужа подушку. – Сэр Адам сказал, что я могу по собственному усмотрению обустраивать замок, пока живу там. К тому же… Рано или поздно кто-нибудь поселится и в верхних покоях.

– Ты решила подумать и об этом?

– Мне кажется, что у меня будет для этого достаточно времени. Чем там еще заниматься?

Кеннет почувствовал укол вины, но тут же поспешил успокоить себя и ее.

– Я буду приезжать почаще, – сказал он. – Конечно, лучше бы и мне жить там с тобой, однако твое заточение в этом замке продлится недолго.

Если бы она только знала, насколько коротким будет ее пребывание в Англии! Кеннет надеялся, что в течение недели-другой у него появится возможность безопасно вывезти жену в Шотландию. По его задумке, Мария могла бы жить с его сестрой Еленой и супругой Кэмпбелла в замке Данстафнейдж. Как раз к тому времени должен был появиться ребенок, а позже Кеннет планировал отправить ее дальше на север, в замок Скелбо, который достался ему от брата.

Прикрывшись простыней, Мария села на кровати и принялась приводить в порядок свои золотистые волосы. Наконец длинные локоны были тщательно уложены, и Мария проговорила:

– Я знаю, мне не следует жаловаться. Могло бы быть хуже. Мне еще повезло, что я буду рожать в этом замке. В своем Пентленде я видела бы тебя гораздо реже.

– Сэр Адам вернется через несколько дней, – начал Кеннет, уже зная, что ответит Мария. – Милая, а может быть…

– Нет, я хочу остаться здесь, с тобой и Дэвидом, – перебила Мария. – Наверное, ты и сам хочешь того же.

– Да, хочу, – подтвердил Кеннет. – Однако меня беспокоит твоя безопасность. Ведь я буду далеко отсюда, а когда начнется война…

– До этого еще долго. Еще даже не прибыл король. А когда ты уедешь в Шотландию, я лучше поеду на юг Англии, в графство Кент. Там мне пожаловали поместье. Только не отсылай меня сейчас… так рано.

Кеннет прекрасно понял, что имела она в виду. Их любовь была еще слишком хрупкой, и только время могло упрочить ее, чтобы она потом прошла проверку разлукой… и его обманом, черт побери! Но увы, времени у него не было.

Кеннет наклонился и легонько потрепал Марию по щеке, чтобы хоть как-то закончить этот разговор. Но бархат ее кожи и исходивший от нее цветочный аромат сделали свое дело, и он, задержавшись у кровати, проговорил:

– Ладно, хорошо, ты победила. Но только потому, что я эгоистичен и хочу побыть с тобой как можно дольше.

При виде радостной улыбки жены Кеннет и сам улыбнулся.

– А ты уверен, что тебе вообще нужно куда-то ехать? – спросила Мария. – Неужели никто, кроме тебя, не сможет доставить письмо в Эдинбург?

– Да, уверен, – ответил Кеннет. Такую возможность почитать корреспонденцию Перси он просто не мог пропустить. Кроме того, он вез сообщение о своих контактах в деревушке, которой так интересовались его друзья. Подобный шанс повидаться с друзьями из Хайлендской гвардии Кеннет просто не мог упустить.

Как он и ожидал, сэр Джон стал пристальнее присматривать за ним. Кеннет даже подозревал, что тот захочет присоединиться к нему во время его поездки в Эдинбург. Но Фелтон не проявил особого интереса, и это насторожило Кеннета.

Во время разговора с женой он уже начал обдумывать свои дела, и Мария, пристально взглянув на него, спросила:

– Что-то не так? Вот уже несколько дней ты какой-то… задумчивый.

Кеннет невольно вздохнул. Его жена была чертовски наблюдательной.

– Да, конечно. Ведь мне придется провести под холодным дождем несколько дней. К тому же в компании мужчин, а не в постели с женой.

Но Марию было не так-то просто обмануть. Она пристально посмотрела на мужа и сказала:

– Я точно знаю: что-то пошло не так. Это как-то связано с моей сестрой? Ты что-то о ней узнал?

У Кеннета болезненно сжалось сердце. Он так хотел смягчить удар своего предательства новостями о сестре Марии, но узнать ничего не смог. Все письма к Ламбертону возвращались с недвусмысленным советом не тревожить усопшие души. Но было ли это предупреждение – или подтверждение факта ее смерти?

– Боюсь, что нет, – ответил Кеннет. – А то, что я узнал, ты уже знаешь. Настоятельница утверждает, что никакие монахини у них не гостили, а брат Томас еще не возвращался.

– А когда он вернется?

– Когда вернется, я сам поговорю с ним.

– Спасибо. – Мария со вздохом откинулась на спинку кровати.

– Я постараюсь не задерживаться.

Мария кивнула, и Кеннет повернулся к двери.

– Дорогой…

Он оглянулся через плечо.

– Я люблю тебя, – проговорила Мария.

Казалось, что жена хотела сказать ему что-то еще – что-то очень важное, – однако передумала.

– Я знаю, – улыбнулся Кеннет.