— В Ведьмином болоте!
— В болоте, значит… — протянул Туманов номер два.
— А кричали, а кричали! А камыш ломали — Послушай… Ты позвонил Денису? — осторожно поинтересовалась Катерина.
— Его не было дома, — коротко ответил лже-Туманов.
Катерина выдохнула, сделавшись ровно в два раза меньше. Эк она разнервничалась!
— Может, они туда колдовать лазили? — высказал догадку дед Кондрат таким тоном, как будто нас вовсе не было поблизости или мы превратились в два молчаливых чурбачка. — Темное место, это болото! Нехорошая об нем слава идет.
— Скоро засыпят твое болото, — пообещал участковый. — Администрация обещала.
— Эк тоже придумали! — поделился дед с Тумановым номер два своей думкой. — Санаторию строить. На Ведьмином-то болоте! Дураки, а не администрация. Если щас оттедова бабы в деревню лезут, как мотыль на лампу, то уж потом караул наступит. Разбежится ваша санатория.
— Там все заасфальтируют, — успокоил его участковый.
— Дурак ты, Митька, вот что я тебе скажу! Проклятое место асфальтой не возьмешь. Его только бомбой можно обезвредить. А что, это мысля! — обрадовался Кондрат.
— Ты смотри у меня, не вздумай партизанить!
— Чего ты осерчал? Я человек тихой.
— Знаю я тебя, тихого. В прошлом году Дарьиных кур лимонками взрывал.
Туманов засунул руки в карманы куртки и стал покачиваться с пятки на носок, всем своим видом демонстрируя, что ему торопиться некуда. Мы с Катериной одновременно засобирались домой.
— Надо заплатить дедушке за барахлишко, — шепнула сестрица.
— Сколько?
— Рублей двести, думаю, хватит.
— Полтинника хватит, — сказал участковый, отличавшийся отменным слухом. Потом он обратился к лже-Туманову — Дома барышень как следует полечите. Правда, они уже дедовой самогонкой растерлись с головы до ног.
Так что, думаю, все обойдется.
— А внутрь принимали? — коротко спросил тот.
— Говорят, забористая слишком, — передразнил дед, кривляясь. — Фу ты, ну ты. Мы, конечно, для мамзелей винных погребов не держим.
Когда мы погрузились в машину — обе на заднее сиденье, от греха подальше — Катерина задала лже-Туманову очередной вопрос:
— Тебе что, из отделения милиции позвонили?
— Ага, — весело ответил тот.
— И что они сказали?
— Сказали, что вы изображаете нечисть в районе деревни Марьяновка. Испуганные местные жители просят принять срочные меры.
— Местные жители — это дед Кондрат, — сказала мне Катерина, как будто бы я, как и самозванец, не участвовала в происходящем.
— Я пообещал отвезти вас к доктору, распознающему белую горячку с полуфразы.
— А повезешь? — опасливо спросила Катерина.
— Нет.
Мы благодарно замолчали. Минут через пять Катерина заснула, уронив мне на плечо подсохшую, но все еще пахнущую тиной голову. Я же только притворилась, что сплю. Несмотря на массу треволнений и невероятную физическую усталость, в сон меня не клонило. Правда, в голове было как-то уж слишком просторно. Наверное, самогонка деда Кондрата через кожу впиталась внутрь и слегка развеселила кровь.
Когда мы подъехали к дому Катерины, она первым делом задрала голову вверх и поглядела на свои окна.
— Темные! — Радости ее не было предела. — Успею принять душ и прийти в себя. — Она наклонилась ко мне и сказала одними губами:
— Может, все-таки останешься у меня?
Я отрицательно покачала головой, и мы отправились восвояси. Странный Туманов делал вид, что ничего особенного не произошло, и ни разу даже не попытался заговорить о нашем с Катериной приключении. Зато перед сном он запер дверь на нижний замок, которым я пользовалась только когда надолго уезжала из города, и спрятал ключ себе под подушку.
Я напустила в ванну горячей воды и долго отмокала там, вновь и вновь переживая случившееся. Косточки мои размякли, как у курицы, которую часов шесть варили в пряностях. Я прокралась к постели на слабых ногах и, забравшись под одеяло, растеклась под ним теплой лужицей. Туманов номер два переложил подушку так, чтобы видеть меня со своего дивана. Если раньше мне была видна его макушка, то теперь, глянув вдоль кровати, я могла любоваться его лицом анфас. Он читал книгу, и ровный столбик света от торшера падал на его руки. Не хотелось себе в этом признаваться, но почему-то сейчас он казался мне даже привлекательнее, чем настоящий Туманов. В голове у меня появились совершенно непристойные мысли. Они, конечно, никогда не станут реальностью. Хотя… Жизнь полна неожиданностей.
Я предавалась мечтам примерно минуты полторы. Потом меня свалил сон, какого я не знала с безмятежных лет детства. Когда спишь без сновидений, не чувствуя тела, и просыпаешься с такой пустой головой, как будто кто-то не только вычистил ее за ночь, но еще и продезинфицировал для верности. Часы показывали половину девятого. За окном шел дождь, создавая приятный звуковой фон для всякого рода лентяев и неженок. Дрема снова стала наплывать на меня бесформенной массой, но тут зазвонил телефон.
Самозванец открыл один глаз и пробормотал:
— Меня нет дома.
Как только он это сказал, я сразу же вспомнила, что у него нет друзей и никто не звонит по выходным, чтобы пригласить его выпить кружечку пива или поперемывать косточки женам. Я вылезла из теплой постели и неохотно двинулась на телефонный зов. Мой интеллект еще не проснулся и не потребовал пищи. Поэтому мне не хотелось ни с кем разговаривать.
— Алло! — сказала трубка очень официальным женским голосом. — Валерию Сердинскую.
— Это я, — вздохнув, ответила я. Неужели это по поводу вчерашнего купания в болоте и ненормального шофера? Только интересно, из какого ведомства.
— Отделение травматологии. — Женский голос назвал свою должность, фамилию и номер больницы. Сердце тут же провалилось вниз, потому что первым делом я подумала о Катерине.
— К нам ночью поступил пациент. Тяжелые телесные повреждения. Сейчас он пришел в себя и дал ваш телефон. Просит приехать.
— Кто? — хрипло выдохнула я.
— Валдаев Александр Игоревич, — строго ответила медработница. — Можете навестить его с двенадцати до трех. Кстати, он просил сказать, что вашим делом больше заниматься не сможет. Корпус номер четыре, третий этаж, не забудьте тапочки.
— Тапочки? — не поняла я. — Кому? — Но женщина уже положила трубку.
То облако неги, которое только что обволакивало мое тело, разнесло в клочья. Чтобы побыстрее прийти в себя, я отправилась в ванную и умылась ледяной водой.