Часы, которые отделяли меня от окончания рабочего дня, я провела на диванчике в холле. С большим трудом, но я все же проглотила пару шоколадок и изучила во всех подробностях гардеробщицу, женщину, торгующую газетами и рабочего, закрашивавшего одному ему видимые огрехи на стене. Но вот настал долгожданный момент, и народ валом повалил к выходу. Я поднялась на ноги, чтобы не прозевать Туманова. Однако его все не было и не было.
Я мрачно усмехнулась. С этой ухмылкой на лице я простояла на одном месте довольно долгое время. Наконец река служащих превратилась в ручеек, потом пошли запоздавшие одиночки. Туманов словно сгинул. Не просочился же он сквозь решетки на окнах и эту самую пресловутую сигнализацию? Когда я увидела, что еще один охранник движется в направлении выхода, позвякивая связкой ключей, то решила побыстрее спрятаться и нырнула в опустевший гардероб. Все бирочки уже давно висели на своих крючках, поэтому гардеробщица с чувством выполненного долга ушла домой. Интересно, почему Туманов не раздевается вместе с остальными служащими? Наверное, у него есть свой кабинет со шкафчиком. Я села на корточки, наблюдая сквозь щель в стойке за тем, что происходит снаружи.
Если Туманов откуда-нибудь следит за входом, он подумает, что я ушла, и попытается выйти. Тут-то я и выскочу на него сзади. Однако минуты шли, а Тумановым и не пахло. Что, если он решил заночевать в одном из опустевших кабинетов, чтобы только не сталкиваться со мной? Наверняка он понял, что раз я проделала такой долгий путь, то просто так не отступлюсь. Как мне его найти в этой огромной махине? И где гарантия, что, пока я буду шастать по второму этажу, он не выскочит откуда-нибудь из-под лавки и не убежит без оглядки?
Охранник тем временем запер дверь на засов и отправился в правое крыло, нырнув в один из коридоров первого этажа. Интересно, что мне теперь делать? Вход нельзя оставлять без присмотра. Это с одной стороны. С другой стороны, Туманов может и в самом деле лечь спать на каком-нибудь казенном диване. Не буду же я всю ночь сидеть на корточках!
Стараясь не шуметь, я подтащила к своему наблюдательному пункту деревянный ящик и уселась на него, поставив локти на колени. Было зябко и скучно, а кроме того, безумно хотелось спать. Я изо всех сил гнала сон прочь. Засни я — и миссия будет провалена. Надо было выспаться в дороге, но я так волновалась и беспокоилась, что о полноценном сне не могло быть и речи.
Туманов появился на лестнице около двух часов ночи.
Оглядываясь, словно преступник, он на цыпочках начал спускаться вниз. Я отлично видела натертые до блеска башмаки с узкими носами и шнурки, завязанные красивым бантиком. Тоже мне, пижон. Поскольку охранника поблизости не было, мой муженек осмелел и перешел на рысь, гулко цокая каблуками по каменному полу. Я повесила сумку на плечо и привстала, готовая в любой момент сорваться с места. Когда рука Туманова легла на засов, я поднялась в полный рост и крикнула ему в спину:
— А ну, стой! — И тут же добавила таким зловещим голосом, как будто бы у меня в руках был по меньшей мере дробовик:
— Стой, тебе говорят!
Туманов, вместо того чтобы превратиться в соляной столб или вытянуться по стойке «смирно», стал юрким, как мышонок. Даже не обернувшись, он отворил дверь и — раз! — в мгновение ока выскочил наружу и захлопнул ее за собой. Словно мадам Грицацуева за Остапом Бендером, я со всех ног бросилась следом. На мое счастье, муженек не успел убежать далеко.
Машины, судя по всему, у него наготове не было. Как огромный жук, распустивший крылья, Туманов мчался по хорошо освещенной, но пустынной улице, распахнув полы пальто. Мелкие подмерзшие лужицы, притаившиеся в неровностях асфальта, провожали его сдобным хрустом.
— Юра! Остановись, пожалуйста! — крикнула я и жалобно добавила:
— Умоляю!
А про себя подумала: «Догоню — убью скотину». Туманов между тем свернул в первый же переулок. Когда я добежала до угла, он уже перемахнул через большую лужу и мчался по узкому проходу в темноту. Это меня не устраивало никоим образом. Потерять его сейчас? Так бездарно? Да ни за что на свете! Я сделала глубокий вдох и понеслась, словно приблудная собака, получившая хорошего пинка. Расстояние между нами стало зримо сокращаться. Почувствовав, что его нагоняют, Туманов обернулся и, продолжая двигаться вперед спиной, крикнул:
— Что вам от меня надо? Я вас не знаю!
— Юра, только не начинай опять! Это ведь ты!
— Вы пугаете меня! Отстаньте! — в голосе Туманова появились истерические нотки.
Он снова повернулся и прибавил ходу, свернув в очередной переулок. Переулок был узким, грязным и каким-то зловещим. Наш марафонский забег здорово смахивал на кошмарный сон или на сцену погони за преступником в каком-нибудь фильме ужасов. Дорога впереди казалась покрытой черным лаком. Ни одной звездочки не отражалось в стылой воде, то и дело хлюпавшей под ногами. Впрочем, впереди уже показался выход на хорошо освещенный проспект. Если Туманов добежит до него первым и начнет вопить, меня обязательно кто-нибудь остановит. По закону подлости. Я сосредоточилась и еще прибавила ходу.
Между тем мой мозг лихорадочно продумывал ситуацию. Что, если это и в самом деле не мой Туманов? Он так искренне просил от него отвязаться! Что, если их все же два? Какое-нибудь жуткое шпионское дело с близнецами или профессиональным гримом. Я снова вспомнила про шрам у Туманова на мягком месте. Когда догоню — заставлю предъявить.
Впрочем, когда я его догнала, он уже почти выбежал на проспект. Я поняла, что упускаю свой последний шанс. Все мои мытарства промелькнули передо мной, уместившись в одну минуту. И я позволю всему этому так бездарно закончиться? Да никогда в жизни. В последнем отчаянном рывке я подскочила высоко вверх и, размахнувшись, ударила беглеца по голове сумкой. Воспользовавшись тем, что он содрогнулся от удара и пошатнулся, прыгнула ему на спину, обхватив при этом руками и ногами.
Туманов, естественно, не удержал равновесия и свалился на землю, пропахав носом грязь. Видимо, он здорово шарахнулся головой, потому что не подавал никаких признаков жизни. Может, я его прикончила? Я перевернула его на спину. К счастью, лицо было цело и голова, кажется, тоже. Дрожащей рукой я пощупала его шею и ощутила ровное биение пульса. Отлично!
Пока он в отключке, я займусь его задницей. Я поудобнее устроилась на корточках и принялась расстегивать на нем штаны. Сначала ремень, потом молнию. И тут, по закону подлости, молнию заело. Видимо, туда попал кусочек ткани, и зубцы застопорило насмерть. Я дергала ее и так и сяк, ничего не выходило. Туманов между тем начал постанывать. Времени не оставалось. Но мне надо, надо выяснить, мой это муж или нет! Чтобы уж потом разборки шли без обид.
Тут я вспомнила про маникюрные ножницы, которые лежали в косметичке. Распотрошив сумку, я достала их и принялась ковырять дурацкую молнию. Конечно, штаны я испорчу, но мне сейчас не до церемоний. Только-только удалось мне добиться положительного результата, как внезапно где-то совсем близко взревел мотор и через пару секунд меня ослепил свет фар.