Володя даже повеселел, воспрял духом, хотя в душе червячок был — всё-таки предпочли не его.
Он достал из стола сушёный миндаль, включил ноутбук и прочитал пришедшие письма. Потом зашёл в скайп. Там было полно зелёных значков, многие знакомые в сети.
Пока он раздумывал, с кем бы поговорить, в душе шевельнулась тревога, какое-то беспокойство, вроде червячка — зудит и зудит. Он пошёл на кухню, может, газовый кран забыл закрыть? Нет, всё в порядке. Или причина в ванной? И туда зашёл — больше для проформы. Если бы вода лилась, он бы услышал. И вот здесь флюиды тревоги усилились. И как кольнуло в голову:
— Господи, мамочки, хоть бы помог кто! И освободиться невозможно, и не закричать.
Голос был женский, скорее даже девичий. Человек взывает о помощи, ему плохо.
Володя открыл дверь на лестничную площадку, подошёл к соседской двери — одной, другой. Нет, там всё тихо, и голоса в голове не было слышно. Плюнуть и вернуться в квартиру? Но кому-то плохо, а Володя привык помогать тому, кому сейчас плохо, больно — это у него было в плоти и крови.
Он поднялся на этаж выше и приложился ухом к двери. Голос в голове молчал. Для полного успокоения Володя сошёл на этаж ниже своей квартиры, и девичий голос в его голове зазвучал сильнее.
— В Бога и чёрта поверю, лишь бы выбраться отсюда!..
Похоже, кого-то держали взаперти, и, судя по голосу, молодую девушку.
Володя подходил ко всем дверям, но наиболее сильно голос звучал из-за дверей квартиры, что была точнёхонько под его собственной.
«Так, что делать-то? Взломать дверь самому? Обвинят в самоуправстве, в пропаже вещей. Нет, надо звонить в полицию, пусть придут, разберутся».
Володе бы одеться да выйти из дома — у соседнего подъезда таксофон стоит. Да ведь человек ленив. И он позвонил с домашнего телефона.
Когда дежурный спросил, что произошло, Володя не придумал ничего лучшего, как соврать, что из соседней квартиры доносились крики о помощи.
— Напились небось и кричат. Успокоятся.
Дежурный явно не хотел высылать наряд — не поножовщина, не драка и не кража. Мало ли — кричат. Володя его мысли не столько уловил, сколько предугадал.
— Так ребёнок кричит. Пусть полиция придёт, службу спасения вызовет.
— Диктуйте адрес. Кто вызывает? Ваша фамилия?
Но Володя положил трубку. После вчерашнего общения с полицией и следователем ему не хотелось встречаться с правоохранителями вновь. Вроде и не натворил ничего, вроде и перед законом чист, а не хотелось.
Он уткнулся в ноутбук, но через четверть часа в дверь его квартиры позвонили. Открыв дверь, Володя увидел на пороге молоденького сержанта в бронежилете и с автоматом на груди. Со стороны лестничной площадки, находящейся ниже, слышались мужские голоса.
— Это вы звонили? В полиции стоит определитель.
— Я, — вынужден был сознаться Володя. — Снизу, из квартиры, что подо мной, кричали.
— Пойдёмте с нами, будете понятым.
— Одну минутку.
Володя выключил ноутбук, взял ключи и запер квартиру.
На лестничной площадке нижнего этажа стояли два полицейских, мужчина в зелёной куртке с надписью на спине «Служба спасения» и соседка из квартиры напротив.
— А вы ничего подозрительного не слышали? — обратился к ней полицейский.
— Нет. Впрочем, я только недавно вернулась, в магазин ходила.
Полицейский нажал кнопку дверного звонка. Было слышно, как за дверью зазвучала мелодия звонка, и на площадке притихли. Но прошла минута, другая, третья, а дверь никто не открывал. Мало того, за нею стояла тишина.
— Наверное, показалось вам, — с облегчением выдохнул сержант, обращаясь к Володе. И для пущей убедительности надавил на кнопку звонка ещё раз.
Спасатель приложил ухо к замочной скважине.
— В квартире кто-то есть, — сказал он.
— Да там небось собака… Одна, без хозяина сидит, — предположил полицейский.
— Собака бы залаяла или заскулила, причём сразу подбежала бы к двери.
Все смотрели на сержанта — он был старшим в наряде.
Полицейский колебался. А если Володе показалось, а спасатель ослышался, и в квартире никого нет? Кто будет отвечать за вскрытую без санкции дверь? Решившись, он махнул рукой:
— Вскрывайте.
Сержант решил, что лучше написать докладную и получить выговор, чем не предпринять ничего с неизвестными последствиями.
Спасатель выбил личинку замка, провернул ригель. Дверь приоткрылась.
— Всем стоять! Полиция!
Сержант вошёл в квартиру первым.
— Здесь есть кто-нибудь?
Ни хозяина, ни собаки — тишина полная. И вдруг из ванной раздался глухой стук — стучали по двери.
— Сидорчук, ко мне!
Рядом с сержантом замер рядовой полицейский. Сержант поправил на груди автомат:
— Сидорчук, открывай!
Рядовой распахнул дверь ванной, и оба полицейских ахнули.
— Понятые, подойдите!
Володя шагнул первым.
В ванной, на полу сидела молодая девушка. Руки её были связаны и примотаны к полотенцесушителю, а во рту торчал кляп.
— Так это вы говорили, что слышали крики? — Сержант не понимал, как может кричать человек с кляпом во рту.
Буквально пальцами ног пленница едва дотягивалась до двери и, услышав, как в квартиру вошли люди, подала сигнал, смогла ударить в дверь. Легонько ударить, но сержант услышал.
— Сидорчук, развяжи её.
Сержант принялся вызывать по рации отдел полиции.
— Всем выйти на лестничную площадку. Не расходиться, ничего не бросать, ни к чему не прикасаться. Сейчас приедут и во всём разберутся.
— Ужас какой! — пробормотала женщина. — А вроде тихий такой, на злыдня не похож.
— Это вы о ком?
— Да о хозяине квартиры. Всегда здоровается, вежливый, и пьяным я его не видела.
— Как фамилия, где работает?
— Не знаю. Он квартиру эту полгода назад купил. Вроде Василием звать, а фамилию свою он мне не называл. Да и зачем она мне?
Сидорчук развязал на пленнице верёвки. Ему бы разрезать их, да ножа не было. Кляп изо рта девушка сама вытащила и вдохнула воздух полной грудью.
— Поясните, что произошло, — строго обратился к ней сержант.
Но у бывшей пленницы градом хлынули слёзы из глаз, она стала всхлипывать, а затем и вовсе началась истерика.
— Сидорчук, вызови «Скорую»!
— Слушаюсь.
«Скорая» прибыла раньше следователя, и врач принялся оказывать помощь девушке, колоть успокоительное. К счастью, травм у девушки не было.