– Тринадцать на… тринадцать, – Муха запрыгнул на плиту и повертел головой. – А эти картинки мне знакомы! Тля буду, как на пакалях! – Квестер спрыгнул и присел у бокового среза плиты. – И здесь они, только не полностью, часть под землей скрыта. Сдается мне, это не плита, а куб! Только в землю вросший по самые уши.
– Где ты видел у куба уши? – осматривая плиту, проронил Андрей.
– Вот, – Муха похлопал по частичному изображению на боковой поверхности плиты. В квадрате, напротив которого сидел на корточках квестер, действительно было изображено человеческое ухо. – Я только не понимаю, это вообще что? Памятник в честь изобретателя пакалей?
– Это… Сапаранти, – тихо проговорил Беляев. – В смысле… теперь все понятно. Тайна игры Сапаранти раскрыта. Я был прав, местные «изобретатели» подсмотрели идею своей игры в этой пещере.
– Согласен, – сказал Андрей. – Но ты, Сан Саныч, повторяешь мою ошибку. Теперь ты не видишь за деревьями леса.
– Все я вижу! Это доска пакалей… вернее, памятник в ее честь. Ну, или что-то в этом роде.
– Нет, Сан Саныч, – Лунёв похлопал по боковине плиты. – Это подсказка Мастера. Третий бонус. Эта гигантская доска и есть другая грань миров. Полноценная, на вход и на выход. Вот почему Мастер так упорно ломится в эту пещеру. Ему не столько нужен я или ты, сколько – эта грань. Он тупо не сможет покинуть Альфа-мир, если не доберется сюда. Нам же осталось понять, как ею воспользоваться. Где тут дверца, как думаешь?
– Грань? Та самая, усовершенствованная «серыми» или Идущим по Краю? – Беляев задумался, но спустя полминуты нехотя кивнул. – Допустим.
Муха к тому времени уже нарезал три круга, а вернее – «три периметра», и остановился рядом с Андреем.
– Прикольный памятник. Сверху и на двух боковых сторонах – картинки, а еще на двух – линии, точно напротив картинок. Ну, как на пакалях с обратной стороны. Готов поспорить, что на реальных пакалях все аналогично: такие же линии с обратной стороны, с теми же картинками. Но никаких дверей нет. Я все простучал. Сплошной камень. Может, сверху простучать? Вдруг не дверь тут где-то спрятана, а люк?
– Не трать время, – Андрей потер затылок. – Здесь не конечностями надо работать, а головой. Дверца есть наверняка, но… необычная.
– Какая?
– Дай подумать, сказал! Вот, послушай… – Андрей махнул Беляеву. – Сан Саныч, тоже слушай! Мысль вроде бы странная, но постарайтесь ее понять. Мы имеем «памятный куб», посвященный пакалям, так? Сторон у куба шесть, а значит, на нем можно высечь изображение трех комплектов пакалей, если на одной стороне рисовать пиктограммы, а на обратной – линии. Но реальных комплектов пакалей пять! Получается, есть еще «две пары сторон куба», но где?
– Зачем об этом думать? – Муха поморщился. – «Всегда найдется тот, кто утром все расскажет». Может, этот куб как матрешка! Внутри еще один. Или в определенное время – щелк! – и квадраты местами меняются. Рисунок здесь встает напротив квадрата с другими линиями на той стороне – вот тебе новый комплект пакалей, четвертый. А через какое-то время опять – бац! – поменялись, и пятый комплект получился.
– Очень правильная мысль, – Андрей кивнул и щелкнул пальцами. – Время!
– Ну да, – Муха явно не понял, что подразумевал Лунёв, проронив многозначительно «время», но погружаться в размышления квестеру не хотелось. – Давай еще обойду этот кубик Рубика, посмотрю, не поменялось ли чего? Может, как раз в момент смены и открывается дверца?
Не дожидаясь согласия Лунёва, Муха метнулся за угол и уже через несколько секунд появился вновь. Только почему-то с той же стороны.
– Дверцу не нашел, все квадраты на местах, зато нашел… – Муха шагнул в сторону, – вот… знакомьтесь. Пещерные люди… эти, как их… троглодиты.
– Сам ты… – из-за угла выглянул Каспер. – Здрасьте! А мы думаем, кто тут разговаривает? Вы, случайно, не нашли выход отсюда? Наш полосатый проводник говорит, что это тупиковая пещера.
– Чего ж он вас сюда завел? – Муха заглянул за угол. – Выходите, не бойтесь, своих не узнаете?
– Своих-то узнаем, – Каспер кивком указал вбок, на ближайшие сталагмиты, – а вот проводника… не очень.
Из прохода между каменными зарослями показались Бибик и Захар, затем Соня, а замыкающим – Муссон. Он, как, впрочем, и ожидал Андрей, выглядел схематично, а потому и впрямь был почти неузнаваем. Но голос был его – звуки, в отличие от картинки, в «подвале Альфа-мира» не искажались.
– Я хотел увести всех в дальние пещеры, но кто-то нас опередил и завалил все тоннели, – Муссон развел руками. – Простите. У меня не осталось выбора, только прийти сюда, в священную Пещеру Сапаранти. Надеюсь, древние духи не обидятся и помогут нам.
– Ты веришь в духов? – удивился Муха. – Продвинутый такой, техника у тебя зачетная, и веришь в духов?
– Я вижу плоды их труда, – Муссон обернулся к плите и поклонился. – Пройдя по грани времени, древние духи принесли сюда это воплощение пространства и ушли обратно в свой Край Вечности.
– Ушли тоже по грани времени? – вдруг уцепился за услышанное Андрей. – Вот она, дверца! Недостающие стороны куба! Четвертая пара – наше время, а пятая – время древних духов! Беляев, что скажешь?
– Мысль смутная, но я тебя понял, – Сан Саныч окинул взглядом куб. – Ты говоришь о пятом измерении? Под пятой парой сторон «многомерного куба» имеешь в виду обратный ход времени? Что ж, соглашусь, такое возможно. Если помнишь, я еще в Башне намекал, что Идущий по Краю мог явиться из другого времени и уйти обратно. У меня только один вопрос, Андрей: что нам это дает? Реальной дверцы мы все равно не видим.
– Чтоб она провалилась! – добавил Муха и в сердцах двинул древком секиры по боковой стенке куба.
Эффект от несильного удара оказался удивительным. Нет, в кубе не открылась заветная дверца. Пещеру вдруг наполнил низкий гул, затем послышался треск, и часть сталактитов в восточной части пещеры осыпалась на землю.
– Эй, Муха, ты поосторожнее с выражениями, – Каспер испуганно оглянулся и погрозил товарищу пальцем. – Пещера не одобрила твое пожелание.
– Да положил я на эту пещеру!
Под куполом священной Пещеры Сапаранти заметались новые звуки – тоже треск, но более басовитый – и следом за сталактитовым дождем на землю рухнул внушительный кусок свода.
– Каспер прав, – пробасил Бибик. – Хорошо, что ты не сказал «с прибором». Вообще засыпало бы на хрен…
* * *
Отколовшийся от свода кусок был не настолько огромным, чтобы заживо похоронить всех укрывшихся в пещере, но это был очень тревожный звоночек. В его звуке содержалась масса информации. Во-первых, Претендент уцелел в стычке с Мастером. Во-вторых, возможно, «серые» даже заключили перемирие и договорились – кто успел, тот и съел. Кто первым настигнет группу, тот и прищучит Оружейника на предмет разблокировки и доводки Оружия. В-третьих, Претендент, как всегда, пошел своим довольно оригинальным путем. Он рискнул вновь подняться в лабиринты верхнего уровня и каким-то образом запеленговал беглецов, оставшихся уровнем ниже.