– Ты не парься! – Толик озабоченно заглянул ему в глаза. – Я тоже Кунгура уважал, но он на лестнице помер, не внизу. Внизу зомбаки своего порвали, а не нашего.

– Я понимаю.

Так их осталось четверо, и четверо же встречали их на крыше. Помимо Рыжего, в их группе было двое парней и девушка. Руководил командой Иван, рослый и спортивный молодой человек в дорогой, как показалось Максиму, одежде. Впрочем, какое теперь это имело значение? Пчелка, девушка с короткой косичкой, одетая в спортивный костюм, оказалась его подругой. Им повезло: оба в момент катастрофы находились в Химках, в гостях у друзей, и оба уцелели. На джипе Ивана, который теперь стоял внизу, с другой стороны школы, они сумели доехать до Тушино, по дороге прихватив выбежавшего к дороге на шум Рыжего. Пшено нашелся уже тут, этот рыхлый парень кличку получил по фамилии – Пшенов.

– Я учился в этой школе, вот сразу ее и посоветовал. На окнах внизу решетки, а дверь мы хорошенько подперли, – пояснил Пшено. – Пожарные лестницы высоко, им не забраться, но на всякий случай три костра приготовили – у лестниц и у выхода на крышу. Дождя вроде не должно быть… Переночуем.

– Будет дождь – уйдем на чердак и огневой заслон поставим, – уточнил Иван. – Дров вон сколько наломали из мебели! А с вашим оружием, когда будет нужно, легко зачистим крышу.

– Вероятно, – кивнул майор. – Но лучше бы нам избежать столкновений. Люди устали, да и патронов не безграничное количество. Я вижу, вы ужинать собрались?

– Угощайтесь! – радушно позвала всех Пчелка. – Вы кусочек хлеба вот так на два шампура насадите тихонечко и сверху сыр положите, чтобы расплавился. И сосиски есть, копченые! Мутанты, наверное, сквозь упаковку их запаха не чувствуют. Но мы их вчера нашли, а холодильника нет, так что лучше прожарьте как следует!

Переглянувшись, бойцы уселись к костру. Пчелка продолжала рассказывать, как лучше приготовить нехитрую снедь и что посуды у них, к сожалению нет, а то бы она сварила суп из лапши, но ее никто не слушал. Вдоволь напившись из пластиковых бутылок, все накинулись на еду.

– Что у вас за машина?

– Джип, «Wrangler». Правда, я его так переделал, что и производитель не сразу узнает! – довольно засмеялся Иван. – В общем-то, машина – зверь, и проходимость что надо. Верха нет, нравилось мне ветер чувствовать. Но, оказалось, оно и к лучшему.

– Почему?

– Закрытый салон только мешает! – решительно заявил Иван. – Все равно они окна вышибают и лезут, я видел, как это бывает. А те, кого в машине зажали, толком развернуться не могут, не то что убежать. А у нас просто: Пчелка за рулем, а я сзади с битой. Кто сунется – по башке тут же! И ничего, вдвоем справлялись, главное – не останавливаться. А с нашей проходимостью это не большая проблема.

– Может и так… – Майор подумал, что джип защищать от зомбаков было бы куда удобнее, чем просторный кузов МАЗа. Но тогда пришлось бы оставить много груза. Того самого, который все равно погиб в огне. – Вы не беспокоитесь за машину?

– Нет, а что ей сделается? Ключи я, конечно, забрал по старой памяти – вдруг кто-то вроде нас покататься захочет. А вот сигнализацию не включаю, чтобы не шуметь. Мутантам автомашины не интересны, их же нельзя есть! Вот когда там люди – другое дело.

Белоглазов надкусил бутерброд с расплавленным на огне сыром. Челюсти сводило от наслаждения.

– Почему вы их мутантами называете?

– А кто ж они? – удивился Иван. – Их организм мутировал, вон как носятся. Жрут все подряд… Нет, зомби – это неправильно. Зомби сначала умирают, потом оживают.

– Эти тоже умирают сначала, – Белоглазов вздохнул, вспомнив крик Кунгура. – Кстати, вы знаете, что такое может произойти с каждым?

– Знаем, – мрачно кивнул Иван. – Только не умирают они, дыхание начинает восстанавливаться раньше, чем останавливается сердце. Это мы, к сожалению, тоже знаем. Но рассказывать об этом не хочется. Вы ешьте и ложитесь спать, мы сегодня подежурим. По двое, само собой.

– Это обязательно. – Майор с удовольствием поставил бы в караул и своих, но, покосившись на донельзя вымотанных бойцов, отбросил эту мысль. – Да, обязательно по двое, чтобы кто-то один успел заметить, если напарник будет обращаться… При необходимости сразу будите меня. Трех-четырех часов мне вполне достаточно.

– Ближе к рассвету разбужу, – пообещал Иван. – Надо же обсудить план действий. Но пока спите спокойно.

Глава восьмая
Меня зовут Новосиб

– Когда весь этот бред начался, сеть еще какое-то время работала, – позевывая, рассказывал Иван. – Почти никто уже не отзывался, но с Мишкой я поговорить успел. Это корефан мой, в центре живет, на Тверской.

– И что там?

Белоглазов размешивал растворимый кофе пластиковой ложечкой. До рассвета оставалось меньше часа. Пожар неподалеку разгорелся всерьез, и до крыши время от времени долетали клубы дыма. Кивком майор приказал Максиму, дежурившему в последней паре, начать побудку. Угорят еще, спящие.

– А там – как везде! – Иван затянулся сигаретой. – Все то же самое: машины гудят, трупы лежат, между ними мутанты бегают за уцелевшими… Но в конце разговора он сказал, что слышит какой-то грохот. Сбегал, выглянул в окно и говорит: техника идет! Ура! Вроде бы видел танки и еще что-то, я не расслышал.

– Возможно, они успели среагировать? – Майор обжег губы о кофе и поморщился. – То есть, я понимаю, что власти потеряли контроль на начальном этапе катастрофы, но если Верховный жив и в безопасности, если связь сохранена, то многое можно было бы исправить за несколько дней. Не все, конечно, но… Они стреляли?

– Танки? Ну, вроде нет. Хотя пальбу из автоматов я через «Скайп» слышал.

– Не могу понять, чем танки могут помочь в борьбе с зомбаками. То есть, мутантами. Хотя – возможно, их использовали, чтобы расчистить улицу. – Белоглазов задумался, пытаясь представить себя на месте командира колонны. – Да, я взял бы танки тоже – заторы из машин иногда, наверное, проще расстреливать. В центре могут быть большие скопища автомобилей.

– Может, и так, – Иван пожал плечами. – Я в наше правительство верить не привык. Но сейчас, конечно, безопаснее всего в бункерах всяких, только они, наверное, уже все забиты. Но Мишка еще кое-что сказал…

– Не тяни! – почти приказал майор, почуяв, что это важно.

– Он говорил с другом, который в «Курчатнике» работал.

– Где?

– В Институте атомной энергии. Ну, имени Курчатова который. Там большая территория, охраняемая, всякая секретность, заборы, КПП – сами понимаете. И планы разные на экстренные случаи. Так вот, тот парень успел сказать: вначале все было, как везде, живые забаррикадировались от мутантов. Там, вроде как, есть где закрепиться.

– Там и укрепленные помещения должны быть, и запасы продуктов, и система вентиляции, – прикинул Белоглазов. – Продолжай.