– Как-то не похоже на игру «черное и белое».
– Угадала. Этика применения магической силы редко бывает черной или белой. Для детей-колдунят у нас существуют конкретные магические правила, но ты – взрослая женщина, поэтому тебе надо разработать свой собственный личный кодекс. Ты уже нашла кого-то из родителей этих деток?
– А я должна говорить с вами и параллельно их искать?
Дженни рассмеялась.
– Нет, но ты бы впечатлила свою наставницу. Проведи мягкое сканирование.
Лорен остановилась и убавила плотность своего воображаемого купола, чтобы он пропускал чужие мысли и чувства. Продавец элитных сыров переживал из-за того, что у него осталось мало кусков на пробу.
Кто-то из детей был недоволен тем, что мать покупает брокколи, – но кто, Лорен не поняла. Соединить то, что улавливало ее сознание, с тем, что видели ее глаза, оказалось нелегкой задачей.
И вдруг она его засекла! Сигнал подавал мальчишка в ярко-зеленых сапожках Crocs. Лорен сразу переместилась в ментальный мир его матери и улыбнулась. Та не собиралась пичкать сына брокколи. Для него она собиралась приобрести морковь.
«Хорошо, Лорен, – произнес голос Дженни в голове Лорен. – А теперь давай посмотрим, сумеешь ли ты улучшить настроение малыша».
Лорен протянула от своего купола радужную нить и бережно отправила мысль в наружные слои сознания мальчика. Какова же была ее радость, когда тот повернулся к матери и попросил ее купить морковку!
– Превосходно, Лорен. Другие учащиеся стали бы налаживать его эмоции, что гораздо сложнее и более травматично, чем добавление одной крошечной мысли. Исход – тот же самый, но использование магии должно быть деликатным. Это упражнение я планировала отработать с тобой вечером, но не могу устоять перед малышом, который терпеть не может брокколи.
Лорен понаблюдала за мальчиком, который беззаботно подпрыгивал рядом с матерью.
– Здорово! Но боюсь, что меня может затянуть. А как вы ощущаете допустимую грань?
– Вот еще один из тех вопросов, на которые тебе нужно ответить самой. Некоторые психоколдуньи пользуются своим даром свободно. Я принадлежу к другому краю спектра. Я бы подошла, заговорила с мамашей и развеселила бы капризничающего малыша.
Для меня мой дар – всего лишь инструмент для редких, а порой и не таких уж редких проявлений доброты, из-за которой наш мир становится чуточку лучше. Непросто решить, когда надо колдовать, но думаю, магия существует не без причины и ею нужно пользоваться. Ты должна найти баланс, подходящий для себя – чтобы ты, дорогая Лорен, не сгорела.
«Это говорит женщина, – подумала Лорен, – которая является автором ряда лучших фотопортретов на Земле».
Дженни – колдунья, которая пользовалась магией, но избирательно и не допуская ничего лишнего. Вот и пища для размышлений…
Лорен просканировала толпу в поисках родителей детишек с лиловыми волосами. Роскошной женщине – продавщице дизайнерской хны – жутко надоел болтливый парень. А он надеялся поскорее увидеть ее обнаженной. Лорен покраснела и поспешно удалилась из его сознания. «Удачи тебе, зануда».
Родителей с детьми на рынке собралось немало, и мысли отцов и матерей, разумеется, вертелись вокруг своих отпрысков. Перед Лорен пронеслась вереница образов, но пока она не заметила ни одного ребенка с кричащим оттенком волос. Минутку… Лорен вернулась к двум незнакомкам, сидевшим на скамейке и жующим самсу. Ага. Одну из них не покидали мысли о детях. Лиловых прядей у них не было, значит, цвет появился недавно либо волосы были покрашены на короткий период, и поэтому на ментальном уровне матери это не отразилось.
И тогда Лорен расхрабрилась и решила действовать. Она тихонько прикоснулась к сознанию детишек. Бинго! На скамейке отдыхала их мать. Ух ты! Непростую задачу перед ней поставила Дженни.
– У тебя гибкий и творческий ум, и значит, из тебя получится любознательная колдунья, – произнесла Дженни. – И снова хочу тебя похвалить. Ты справилась на «отлично».
Она помахала рукой женщинам. Те приветливо улыбнулись и помахали в ответ.
– Вы с ними знакомы?
– Да. Они вызвались помочь нам с занятием во второй половине дня. Кстати, одна из них – моя дочка. Познакомься с ней и ее детьми.
* * *
Теплые руки медленно скользили вдоль ее тела, ласково побуждая проснуться. Прекрасная новизна пробуждения рядом с любовником с нежными руками заставила Лорен помедлить, смаковать прекрасные мгновения. Неторопливые требования рук и губ, тепло в животе, дивное ощущение сплетенных ног. О, Джейми.
Джейми? Лорен рывком села на кровати. На простыне, залитой лунным светом, не было никого, кроме нее.
Ей приснился очень яркий сон. Не говоря уже о том, насколько он ее встревожил. Джейми с этой стороны ее совершенно не интересовал, корме того, Нэт являлась ее лучшей подругой. Так что парень попал под строгий запрет. Ой-ой-ой.
«Лорен, заткнись и уходи. – Голос Джейми звучал весьма раздраженно. – Ты думаешь чересчур громко, и тебя услышит половина планеты. Я занят».
О нет. Лорен резко укрепила ментальные барьеры и уставилась на стену, которая отделяла ее спальню от хозяйской. Серьезно? Нэт и Джейми?
В этот момент у нее наконец сработало чувство юмора. Они с Нэт всегда были близки, но это – явный перебор. Утром она попросит Дженни показать, как выставлять барьеры на время сна. Хотя сперва она выудит у Нэт информацию старым дедовским способом, а уж потом побежит к Дженни.
Понимая, что уснуть ей вряд ли удастся, Лорен встала и направилась на кухню, чтобы приготовить чай. Она спустилась вниз и обнаружила в кухне Дженни. Чайник стоял на плите, а на столе оказалась тарелка с шоколадным печеньем.
– Как я понимаю, у нас обоих бессонница, – констатировала Дженни.
Лорен покраснела.
– Вы тоже уловили кое-что от Нэт и Джейми?
Дженни рассмеялась.
– Нет, милая, я засекла твой сигнал. Я проснулась раньше тебя, потому что мне, пожалуй, тяжелей, чем тебе, было представить, как мое тело ласкают мужские руки. Мой муж – превосходный любовник, но такого ощущения новизны я не испытывала очень давно.
Румянец у Лорен стал гуще.
– Боже… Я передала вам свой сон? Нет, погодите, даже не сон… Наверное, я что-то взяла из сознания Нэт.
– Вероятно. Крайне редко можно наблюдать подобную связь между колдуньей и не колдуньей, но вы с ней действительно очень близки. К тому же ты спишь близко от них, и это тоже повлияло на твои ощущения.
Завтра мы тебя переселим подальше, и я продемонстрирую тебе, как пользоваться кристаллами. Белый лунный камень поможет тебе сделать барьеры прочнее, когда ты идешь на боковую. Позже ты научишься защищать себя особыми заклинаниями, но сейчас проще обойтись кристаллами.