* * *
— В меня стреляли! — сообщила Алиса изумленному Фреду.
— Когда? Где?
— Когда мы ехали на вечеринку. Винсент заметил, что охрана отстала, и остановился возле заправки. В этот момент кто-то пальнул прямо в меня. Я оступилась, и пуля прошила только мою сумочку. Ее Винс забрал.
— Элис, это не лезет ни в какие ворота. Твой муж сообщил в полицию?
— Нет. Я не захотела. Как ты думаешь, Фред, кому нужна моя смерть?
— Ты должна знать своих врагов, Элис.
— Когда знаешь — это разве враги? Так, оппоненты. Настоящие враги безлики, как пули.
— Пуля как раз очень многое может рассказать. Кстати, служба безопасности нашла пулю?
— Не знаю, — Алиса провела рукой по глазам.
— Надеюсь, ты понимаешь, что мне не следует больше оставлять тебя без присмотра? Прошлое — прошлым, Элис, но стоит ли ради него рисковать жизнью? Пока я раскапываю дела минувшие, ты подвергаешься реальной опасности.
— Согласна. Не мог бы ты попросить, чтобы мне принесли чашечку кофе? А то у меня слипаются глаза.
— Тебе не кофе нужно пить, а немедленно ложиться в постель.
— Шутишь? Ты обещал назвать имя моего настоящего отца. И всерьез считаешь, что, не выслушав тебя, я завалюсь спать?
— Что тебе даст одно имя? — пожал плечами Фред.
— Все равно. Я хочу знать его сейчас.
— Виктор Хаттон, художник. Он жил в Вустер-сити не слишком долго. У него с твоей матерью был роман.
Алиса молчала. Мысли в ее голове застыли, словно замороженные. Получалась какая-то чушь. Получалось, что ее мать и отец не были женаты. И они с Элис — незаконнорожденные. Странная у нее оказалась семейка. Мать родила близнецов не от мужа, а от любовника. Потом одного младенца потеряла в далеком путешествии. А отец, настоящий отец, судя по всему, вообще исчез с горизонта.
— Элис, ты ведь была готова к тому, что услышишь, разве нет? С тех пор как позвонила Молли Паркер, ты шарахалась от Дэйла Хоккеса, как от чумы. Но Дэйл понятия не имеет о том, что ты — не родная его дочь.
— Откуда ты знаешь?
— Мой отчет будет длинным, не лучше ли отложить его до завтра?
Алиса неохотно согласилась и спросила:
— Ты останешься здесь, Фред?
— Конечно. Теперь я с тебя глаз не спущу. Я буду в соседней комнате.
Оставшись одна, Алиса быстро разделась и скользнула под одеяло. Сон не шел. Она думала о своей матери, о том, как та обманывала Дэйла Хоккеса. Этот милый человек был уверен, что Элис — его родная дочь, плоть от плоти, кровь от крови. Он надышаться на нее не мог. А Джули… Как она могла?
Где-то за стенами ее комнаты пиликнул телефон. Алиса подумала, что зря она не взяла у Фреда письма. Пусть бы они лежали у нее в комнате. Алиса набросила халат и тихонько открыла дверь. В коридоре никого не было. Сделав несколько кошачьих шагов в сторону комнаты Фреда, Алиса услышала его приглушенный голос — он говорил по телефону.
— Кто следил за ней, пока меня не было? Они уже доложили вам? Пуля попала в сумочку. Как это могло произойти?
Алиса затаила дыхание и сжалась.
— Хорошо, я возьму это на себя. Опасно, конечно, но что поделаешь, если они оказались такими болванами!
Алиса развернулась и на цыпочках метнулась обратно. Влетев в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Дышала она так, словно пробежала милю, преследуемая бешеной собакой. Фред — предатель? Как он попал в телохранители к Элис? Том сказал, что Элис не согласилась, чтобы ее сопровождала служба безопасности мужа. И немудрено! Если у нее были любовники, это вполне разумное желание. Тогда она наняла Фреда. И теперь он подослал убийц, которые едва ее не пристрелили.
Алиса сжала виски, словно это могло помочь ее голове быстрее соображать. Да, но ведь Фред спас ее возле сочинского отеля, он буквально вытолкнул ее из-под колес того ужасного пикапа… А что, если Элис перед отъездом в Россию стала подозревать Фреда? Что, если ему необходимо было как-то снять с себя подозрения? И он со своими напарниками устроил этот спектакль. На самом-то деле ее никто не собирался давить машиной, они просто сделали вид…
Да, похоже, ее сестру обложили со всех сторон. Теперь уже Алиса не удивлялась, почему та предпочла исчезнуть навсегда. Но в чем причина? Причина всей этой фантасмагории? Кто стоит за покушениями? Кто нанял Фреда и других убийц? Кто пугает ее? А возможно, уже и не пугает? Если вдуматься в то, что она только что подслушала, получается, что на Лэйк-Шор-роуд убить ее должны были по-настоящему. И только случайность помешала этому.
Алиса стала клацать зубами. Выход, конечно, есть. Полиция. Стоит все рассказать полицейским. С самого начала. Какого черта она сидит и покорно ждет, пока ее прикончат? Тут Алисе впервые пришла в голову мысль, что никто, в сущности, даже не подозревает о том, что Элис скрылась, разыграв свое самоубийство. Для окружающих она никуда не исчезала. Уехала в Россию — вернулась из России. Никто, ни одна живая душа здесь, в Вустер-сити, не знает, что в Сочи произошла подмена.
Конечно, она не ведала, что ошибается. Потому что Энди Торвил знал. И этого было достаточно, чтобы выстроенный Алисой карточный домик рухнул. Первая карта уже упала, потянув за собой все остальные.
* * *
Галка Серегина позвонила мужу, взволнованная до невозможности.
— Ты сейчас где? — спросила она. — Говорить можешь? Меня просто распирает одна идея.
— По поводу расследования, я полагаю?
— Знаешь, какой момент мы не учли совершенно? Мы не выяснили, кого, собственно, хотят убить — Алису или ее сестру.
— А как же мы это можем выяснить, пока не найдем преследователей?
— Очень просто! — ликующе сказала Галка. — Если охотятся за Элис, а Алису перепутали с ней… Кстати, она именно так и думает… То убийцы ничего не знают о существовании Алисы. Или знают, но она им не нужна в качестве жертвы.
— Ну?
— Что «ну»? А если охоту ведут именно за Алисой, то начать ее должны были отсюда, из Москвы. Если это наши бандиты, отечественного, так сказать, розлива, им необходимо было первоначально выяснить Алисино местопребывание. Найти точку отсчета. Понимаешь? Что ты молчишь?
— Я думаю. То есть ты хочешь сказать, что если неизвестные вознамерились убить именно Алису, то про нее вначале должны были навести справки.
— Вот именно!
— И логично это сделать в том месте, где она прожила всю свою жизнь до замужества.
— То есть на улице Милашенкова! — подхватила Галка. — Так что тебе нужно поехать туда и спросить, не интересовался ли кто-нибудь в последнее время Алисой Соболевой. И если да, попытаться все выяснить об этом человеке.