Тетка Таня жила в четвертом подъезде на втором этаже. Я позвонила в звонок и тут же услышала тихий женский голос.
– Кто?
– Татьяна Колыванова? – поинтересовалась я.
– Да, это я. А кто вы?
– Может, вы меня помните, я Женя Охотникова, подруга вашей племянницы, Зины.
Женщина долго возилась с замком, потом приоткрыла дверь и с опаской посмотрела на меня.
– Здравствуйте, тетя Таня, – я улыбнулась.
– Простите, но я не узнаю вас, – сказала женщина, – у меня плохое зрение, вы подождете, я схожу за очками?
– Конечно.
Тетка Таня закрыла перед моим носом дверь, несколько раз повернула ключ в замке и удалилась. Я отчетливо слышала ее тяжелые шаги за дверью. Надежда на ее возвращение уже стала пропадать, и я приготовилась во второй раз нажать на кнопку звонка, но тут услышала радостный голос Колывановой:
– Иду, иду, сейчас открою, Женечка.
Меня такая смена настроения тетки Тани очень удивила, но вскоре все разъяснилось.
– Я достала фотоальбом и нашла там твою фотографию, – сообщила она мне, когда я была уже в коридоре. – Ты совсем не изменилась, Женечка, столько лет прошло, а ты все такая же красивая. – Она с любовью смотрела на меня. – Да ты проходи, проходи, я так рада тебя видеть.
– Тетка Таня, – начала я, но тут же осеклась. Для восемнадцатилетней девушки такое обращение ко взрослому человеку – вполне нормальная ситуация, но в моем возрасте это было уже несолидно. – Ой, простите, я ведь даже не знаю вашего отчества.
– А к чему нам формальности, для тебя я все та же тетка Таня, – сказала она, улыбаясь.
– Ну, попробую, – я улыбнулась в ответ. – Тетя Таня, вы же сказали, что плохо видите, как же вы меня рассмотрели да еще опознали по старой фотографии?
– Да я отлично вижу. – Она налила из-под крана воду в чайник и включила конфорку. – Просто решила проверить тебя. Ты уж не обижайся, такое время сейчас неспокойное.
– А я и не обижаюсь, – заверила я женщину.
– Ты ведь единственная из Зинкиных подруг хорошо ко мне относилась, разве я могу такое забыть, – она покачала головой.
Минут десять мы вдвоем вспоминали события прошлых лет. Тетка Таня говорила без остановки, все время что-то рассказывала, пару раз даже всплакнула от умиления. Но когда чайник закипел и мы приступили к чаепитию, я задала вопрос, ради которого и пришла сюда:
– Тетя Таня, вы знаете что-нибудь о Зине?
– Кроме того, что она замужем, ничего, – женщину этот факт явно огорчал, – ведь она с тех пор, как уехала, ни разу обо мне не вспомнила.
– А ее случайно никто не искал у вас?
Этот вопрос то ли удивил, то ли напугал Татьяну Колыванову. Она немного напряглась и посмотрела мне прямо в глаза.
– А откуда ты знаешь, что ее искали?
– Я не знаю, я только догадываюсь, что ее ищут.
– Женечка, что случилось с Зиной? – Женщина была встревожена.
– С ней все хорошо, мы недавно встретились и хорошо отдохнули, вспоминая детство. А кто ее искал, когда?
– Вчера вечером приходил молодой мужчина, сказал, что он – брат Зининого мужа.
– Вы его впустили в дом?
– Честно говоря, да, – виновато ответила тетя Таня, – но он не был похож на бандита, к тому же представился другом Зиночки. Мне неудобно было держать человека на лестничной клетке, и я предложила ему пройти. А что, он преступник?
– Нет, я думаю, это действительно был знакомый Зинаиды, – я попыталась успокоить женщину. – Как он выглядел, вы можете описать его?
– Ну, да, в общем, могу, – она призадумалась. – Высокий такой, очень интересный. Брюнет, глаза темные. Одет аккуратно, рубашечка отглаженная, белоснежная.
– И чего же он хотел?
– Он искал Зину, спрашивал, где ее можно найти, знаю ли я ее друзей, – она грустно улыбнулась. – Я сказала, как есть, что Зина давно про меня забыла и мы не поддерживаем отношения. А что касается ее друзей, – тетка Таня сделала небольшую паузу, – извини, Женечка, но я забыла упомянуть о тебе, я вообще всех забыла, как и меня все забыли много лет назад. – Слеза скатилась по ее щеке, она достала из кармана халата носовой платок и вытерла глаза.
Я еще немного задержалась у тетки Тани, не хотелось оставлять ее одну в таком настроении. Потом сослалась на неотложные дела и стала собираться.
Я уже вышла из подъезда и направилась к своей машине, когда тетя Таня окликнула меня. Я повернулась на ее голос: она стояла на балконе и махала мне рукой.
– Женечка, вы, как увидите Зину, передайте ей от меня привет, может быть, она заглянет к старой тетке, раз все равно в Тарасов приехала.
– Обязательно, – ответила я и тут же напряглась.
Двое парней, играющие в карты на скамейке, явно заинтересовались словами тети Тани. Они внимательно посмотрели на нее, потом перевели взгляд на меня. Я уже догадалась, к чему может привести такой повышенный интерес к моей персоне, и поспешила уйти со двора, подальше от старушек, скучающих под тенью единственного дерева, и от песочницы, где играли дети. Один из парней отбросил в сторону колоду карт и резко встал с места, направляясь за мной, второй немного отстал, но я успела заметить, как он вытащил из кармана брюк перочинный ножик и выкинул лезвие. Парни ускоряли шаг, нагоняя меня. Я быстро осмотрелась по сторонам. Покосившийся деревянный дом в ста метрах от нас показался мне хорошим местом для общения с парнями. Не оборачиваясь, я резко изменила траекторию движения и побежала к деревянной постройке. За моей спиной послышался громкий топот: парни бежали следом.
Я быстро забежала за угол, скинула с плеча сумочку, чтобы она не мешала мне, и схватила первое, что попалось под руку. Это была деревянная доска длиной около метра. На одном конце я заметила ржавый гвоздь. Неплохое оружие на первых этапах схватки! Топот зазвучал совсем рядом. Едва лишь силуэт первого парня показался из-за угла, как я с силой опустила доску на его ногу. Ржавый гвоздь проткнул плотную джинсовую ткань и вонзился в плоть. Парень закричал и повалился на землю, доска так и осталась торчать из его ноги.
– Сука, – ревел он, – ты у меня кровью харкать будешь!
Мой второй противник после неудачного нападения товарища стал осторожнее. Он резко затормозил и медленно приближался. Я отступала. Когда второй заметил, что я осталась без оружия, он осмелел и кинулся на меня с ножом. Я успела вывернуться и попыталась схватить его за правую руку. Но он угадал мои действия раньше, чем я успела блокировать его. Парень резко вывернулся и локтем ударил меня в грудь. Я отскочила в сторону.
– Дима, как ты? – спросил он у своего раненого друга. При этом он ни на минуту не отрывал от меня глаз.
– Хорошо, – прохрипел Дима и выдернул из ноги кусок деревянной доски. Процедура эта была болезненной, и он не удержался, закричал: – А-а-а, дрянь!