Это было уже что-то. Что-то определенное. Я раскрыла рот, чтобы продолжить расспросы, но вдруг почувствовала, что Андрей недвусмысленно надавил большим пальцем мне на ладонь, которую я продолжала держать на его запястье. При этом он умоляющее взглянул на меня, и мой вопрос так и не успел оформиться в звук. Конечно, ни взгляд Андрея, ни его немой жест не прояснили мне ситуацию, но я решила пока положиться на него.
На берегу уже собралась почти вся компания. Девушки в виду появления враждебных чужаков, а может, по соображениям другого порядка, были в купальниках. Я повела Андрея к нашим вещам, чтобы хоть как-нибудь перевязать его рану, а самой одеться по примеру остальных. Как говорится, приехав в Рим, поступай как римляне. За спиной я услышала разговор.
— Что случилось?
— Да сколопендры что-то забыли здесь.
— Чего это они?
— А кто знает?
Андрею я предложила на сегодня закончить исследования. Он молча кивнул головой в ответ.
Было решено, что двое ребят отвезут и высадят нас на лодочной станции, а сами вернутся обратно.
До набережной мы добрались без каких-либо происшествий.
— Какова же была цель тех таинственных знаков о молчании, которые ты подавал мне? — спросила его я по дороге к оставленной машине.
— Конечно, не секрет, — ответил Андрей. — Ты, наверное, думаешь, что я тебя обманываю или что-то скрываю, — продолжил он чуточку виновато.
— Зато от тебя ничего не скроешь — ты на редкость проницателен, — ответила я.
— Я сейчас все тебе расскажу.
— Это было бы весьма желательно, — согласилась я и продолжила уже на суахили, одним словом — я вся полностью превратилась в слух и внимание.
Пока Андрей переводил в уме эту фразу, мы подошли к машине. Я посадила его в салон, достала аптечку и осмотрела рану. Края ее почти затянулись, воспаления тканей вокруг не было. В общем, парень отделался легким испугом, хотя, если бы не мой удар, изменивший направление выстрела, гарпун попал бы в шею, и тогда мы, возможно, не разговаривали бы сейчас. Я завела машину, и Андрей начал рассказывать.
Все, как это часто бывает, обстояло достаточно просто, можно даже сказать, банально. Как правило, многие тайны и загадки кажутся таковыми только для постороннего взгляда — для человека, не знающего и не владеющего необходимой информацией.
Оказалось, что у изучаемой моим будущим психологом группы были свои враги, точнее, враг — другая неформальная группировка. Причем враг сезонный: только на весну и часть осени. Яблоком раздора и причиной для войны было «место под солнцем» — небольшой зеленый сквер почти в центре города, который был маловат для того, чтобы в нем, не мешая одна другой, умещались обе группировки, — жизненного пространства на всех было явно недостаточно. Зимой противники собирались по домам и другим теплым местам, летом — на природе, зато в межсезонье, когда сидеть дома уже надоедало, а на природе было еще слишком холодно, они сталкивались именно в этом сквере. Территориальный спор имел давнюю жестокую историю и не был до сих пор однозначно решен ни в чью пользу. Сражения сезонно то утихали, то разгорались вновь. Но никогда не переходили определенных границ.
Группировка, изучаемая Андреем, называла себя «пророками», поскольку считала, что за их убеждениями о гибельной роли цивилизации — будущее, а своих противников именовала — за их склонность к тяжелому и металлическому року — «пауками». По имени одной из известных рок-групп. Настоящее название рок-группы было «Скорпионы», и сами противники именно так себя и называли, но в устах «пророков», как правило, превращались в «пауков», «сколопендр» и прочих членистоногих, включая тараканов.
Сейчас, в разгар лета, необходимости делить место под солнцем не было, и поэтому нападение «пауков» выглядело странно, а причина его была никому не понятна. Никому, за исключением самих «пауков», разумеется. И мне придется, образно выражаясь, вырвать у них признание, если я хочу обеспечить действительную безопасность клиенту, то есть Андрею. Один из нападавших, тот, который остался в лодке и в буквальном смысле этого слова получил от меня по очкам, даже был узнан одним из «пророков». Компанией Андрея было предложено в ближайшие дни коллективно разобраться на нейтральной территории в том, кто прав, кто виноват, но он отказался.
— И что же послужило причиной столь гуманного, с твоей стороны, шага? — поинтересовалась я.
— Ну, понимаешь… — начал было Андрей и замолчал, задумавшись, а затем быстро выдал, видимо, только что пришедшую в его голову мысль, — во-первых, ты бы могла остаться без работы, точнее, без половины работы, а, во-вторых, вряд ли бы это решило проблему.
— Ну, спасибо за заботу о моем трудоустройстве, я очень тронута, — засмеялась я в ответ.
— К тому же, — продолжал Андрей, — мое исследование могло бы потерять чистоту и, как бы это сказать…
— Невинность, — подсказала ему я.
— Ты знаешь, да, — согласился он и посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
Наши глаза и взгляды встретились на поверхности зеркала, и мы рассмеялись. Мы въехали в центр города, и Андрей спросил:
— Женя, что мы будем делать сейчас?
— Как твое самочувствие?
— Да вроде ничего. Только плечо немного побаливает.
— Тогда едем ко мне, и будем надеяться, что гарпун не был отравлен ни ядом болотной жабы, ни, на худой конец, банальным мышьяком.
— Я тоже.
— Что тоже?
— Буду надеяться, что не умру в судорогах, не съездив в Танзанию, — улыбнулся Андрей.
— Правильно. Сначала — увидеть Танзанию, а затем — умереть.
И мы снова рассмеялись. На вторые сутки знакомства, или, точнее сказать, общения, наша взаимная симпатия заметно возросла. Такое достаточно часто случается с людьми, совместно пережившими большую опасность.
Тетя Мила сначала на мгновенье удивилась нашему слишком раннему возвращению, а затем, радостно всплеснула руками и засуетилась, организовывая чаек и предлагая нам остатки роскошного торта и прочие вкусные мелочи. Поблагодарив за угощение, мы ушли в комнату с телевизором и видеомагнитофоном. Андрею была поставлена учебная видеокассета, а я принялась обдумывать свои дальнейшие действия.
Было совершенно ясно, что концом нити, хорошенько потянув за который можно было бы распутать весь клубок, являлись «пауки». Кое-кого из них я уже знала в лицо, а одному даже оставила временную отметину, по которой его узнать не составит никакого труда. Место их сборов тоже известно. Итак, я решила оставить на вечер Андрея здесь — пусть оттачивает свои лингвистические познания, а самой наведаться в «Розу ветров» и попытаться встретить кого-либо из представителей членистоногих.
Мое настоящее лицо им уже известно, так же как то, что какая-то девка постоянно мешает им выяснять отношения с моим подопечным. Поэтому нужно явиться к ним в таком виде, чтобы у этих любителей охоты на людей не возникло никаких подозрений о моей настоящей цели и о том, кто я на самом деле. Ну а потом, в самый ответственный момент, неожиданно «взять» тепленькими. В этом плане мой пол давал мне сильные и неоспоримые преимущества: от девушки не ожидают особой физической силы и способности бороться и побеждать. Поэтому, когда она обнаруживает подобные таланты, для многих это становится сильным психологическим шоком. Особенно, если девушка привлекательна. В общем, красота — это действительно страшная сила. И я рассчитывала этим воспользоваться.