— Вы хотели меня видеть, — ответил женский голос, и она тотчас же прильнула к «глазку».
На лестничной площадке стояла Сусанна Кайгородцева, рядом с ней переминался с ноги на ногу Костя Литовченко.
— Боже мой! — пробормотала Глаша и поспешно повернула ключ в замке. — Заходите скорее!
— Вы — Глаша Медвянская? — с порога спросила Сусанна. — Помощница моего мужа?
— Референт, — поправила та. — Была.
На Сусанне было черное, лишенное украшений платье, в каких ходят в рестораны стильные женщины. Короткие русые волосы гладко зачесаны назад, на лице никакой косметики. Вероятно, Костя сообщил ей, что она — вдова, и та пыталась соответствовать новому статусу.
— Хорошо, что вы пришли, — искренне сказала Глаша. — Я рада, что с вами все в порядке. Я думала, вас и в живых-то нет.
— Со мной не все в порядке, — нахмурилась Сусанна. — Вы сами сказали, что меня подозревают в убийстве мужа. Это правда?
— Мне Андрей Васильевич так сказал.
— Нежный? — уточнила Сусанна. В ее голосе проскользнули брезгливые интонации.
— Да. Пойдемте в комнату. Только не пугайтесь, я не одна. Со мной человек, которому я полностью доверяю.
Сусанна и Литовченко молча проглотили объяснение.
— Вы знаете, как убили моего мужа? — задала новый вопрос вдова, когда все перезнакомились и расселись друг против друга.
— Еще бы мне не знать, когда его убили буквально у меня за спиной! Но лучше я расскажу вам все в подробностях. И начну, пожалуй, с горького чая.
Сусанна вскинула голову:
— Петя вам рассказал!
— Он с этого начал. Он просил, чтобы я вас искала.
— Почему вы? — изумилась та.
— Понятия не имею. Из-за этого я сначала даже заподозрила его в убийстве. Решила, что он вас убил и с моей помощью хочет проверить, не оставил ли следов.
Глаша быстро, коротко и внятно рассказала всю историю от начала и до конца. Когда она описывала ночь убийства Кайгородцева, Стрельников задумчиво морщил лоб.
— Господи, как все запуталось! — воскликнула Сусанна, когда рассказ был завершен.
Костя Литовченко придвинулся ближе и положил руку ей на плечо.
— Не переживай, Санечка, — пробормотал он, — все утрясется.
— Все запуталось, — согласилась тем временем Глаша. — И я очень рассчитываю на то, что вы сейчас расскажете свою половину истории и все распутается.
— Да ничего не распутается! — в сердцах воскликнула вдова. — Моя половина истории прояснит только кое-какие мелочи.
— Я жажду, чтобы прояснилась хоть одна малюсенькая мелочь! — горячо заверила ее Глаша.
— Петя сказал вам, кем я была до того, как мы встретились?
Задавая этот вопрос, она глядела конкретно на Стрельникова. Возможно, разговаривать с мужчинами ей было легче, потому что они все сразу должны были становиться на ее сторону. Глаша изо всех сил делала вид, что между ними не существует никакой разницы.
— Петя сказал, — кивнула она. — Именно из-за этого он так долго не обращался в милицию. Боялся, что ваше прошлое станет известно и он потеряет доверие начальника, Андрея Васильевича.
— А вот он не знает, — подбородком указала Сусанна на Стрельникова и без ложной скромности сообщила:
— Я работала девушкой по вызову. Когда Петя женился на мне, он решил, что является самым добрым и отчаянным парнем на земле. Он очень гордился своим поступком, и я должна была обожать и ценить его за это каждую минуту своей жизни.
Сусанна достала из сумочки сигарету и закурила, не спрашивая разрешения у хозяйки.
— Вы от этого устали и вернулись к старому, — помогла ей Глаша, отыскав в ящике пепельницу и подставив ей. — Вам до смерти надоела рутина, захотелось новых впечатлений…
— Да ничего подобного! — сердито воскликнула Сусанна. — Плевать я хотела на новые впечатления! У меня появился Костик. Я никогда не вернулась бы к прежним занятиям. Никогда! — горячо повторила она. — Но я была вынуждена.
— Почему? — живо спросил Стрельников таким требовательным тоном, будто бы он тут вел допрос.
— Меня шантажировали, — ответила Сусанна. — Вы, кажется, сказали: Петя не хотел, чтобы Нежный узнал о моем прошлом? Так вот: Нежный все отлично знал. Наверное, он собирает информацию обо всех, кто на него работает. Сначала у нас с ним была просто интрижка. Андрей проявил ко мне интерес, а я не посмела отказать, потому что он намекнул, что у Пети могут возникнуть трудности на работе. А ведь я чувствовала себя обязанной своему мужу.
— Он никогда не давал ей забыть о своем благородном поступке, — по-юношески зло добавил Костя Литовченко лично от себя.
— Так или иначе, интрижка вскоре переросла в откровенную конфронтацию. Я давала понять Андрею, что выполняю все его требования только потому, что боюсь навредить мужу. Может быть, его это задело — не знаю. Но все закончилось тем, что у Пети на службе начались неприятности. Не знаю точно, как Нежный действовал, но он делал это только для того, чтобы давить на меня.
— Чего он еще хотел? — удивилась Глаша.
— Он хотел, чтобы я вернулась к своей прежней работе. И обслуживала его друзей.
— Сволочь, — процедил Костя Литовченко, и Сусанна поглядела на него с благодарностью.
— Ему нравилось глумиться надо мной. И это он придумал трюк с горьким чаем. Он давал мне порошки, которые я подсыпала Пете, когда уходила на всю ночь развлекать клиентов. Но это еще не все. Наша квартира находится рядом с кладбищем. У Андрея на этом кладбище был тайник. Как я поняла, его папаша был чекистом и рассказал сыну про него, когда этой штукой совсем перестали пользоваться. Именно этот тайник и обнаружил тот человек, про которого вы, Глаша, рассказывали.
— Прямоходов, — напомнила она.
— Да-да, Прямоходов. — Сусанна загасила окурок, и в голове Глаши промелькнуло воспоминание об окурках Ашмарова, которые она нашла в подъезде в ночь убийства Кайгородцева.
— Когда Нежный находил мне очередного клиента, — продолжала между тем Сусанна, — он звонил и предупреждал, что Петю нужно напоить чаем со снотворным. Потом я должна была идти на кладбище, чтобы взять из тайника записку с адресом. Можете себе представить мое состояние? Каждый раз я оставалась одна среди могил. Но и этого ему показалось мало! Чтобы окончательно добить меня, он замаскировал тайник фотографией моего мужа. И сказал: «Пусть это будет для тебя напоминанием. Петю не ждет ничего хорошего, если ты откажешься на меня работать».
— Клиенты платили вам? — задал Стрельников неожиданный вопрос.
— Ничего подобного. Андрей говорил, это потому, что я больше не работаю проституткой, а оказываю ему личные услуги. Это, дескать, не одно и то же.