— Конечно первое! — выпалила я, радуясь, что уложилась в три секунды.
— А вот и нет! — воскликнула довольная Маша. — Вы обогнали второго бегуна и заняли его место, так что теперь вы на втором месте!
Конец ее фразы сопровождался нестройным хихиканьем окружающих.
— Ну ладно, решайте следующий пример, — разрешила учительница.
«Вы обогнали последнего бегуна, на каком месте вы теперь находитесь?» Так, на этот раз я не буду спешить с ответом. Если я обогнала последнего бегуна, то, значит, стала предпоследней. Что-то слишком просто получается... Ну так ведь тест-то для школьников!
— На предпоследнем месте, — уверенно ответила я.
— Опять неправильно! — Маша сияла, как свежеиспеченный блин. — Подумайте сами: как можно обогнать бегуна, идущего последним? Если вы бежите за ним, значит, он не последний. Правильный ответ: «это невозможно». Да уж, использование серых клеточек у вас явно не самая сильная сторона...
Коллеги уже в открытую подтрунивали надо мной.
— Слушайте, в конце-то концов... — начала было возмущаться я, но Маша меня перебила:
— Даю вам последний шанс. Читайте!
«У отца Мэри есть пять дочерей: 1. Чача. 2. Чече. 3. Чичи. 4. Чочо. Как зовут пятую дочь?» Маша вырвала из моих рук листочек с текстом:
— Ну-ка, думайте быстро!
Ага, по всей видимости, эта задача на использование гласных русского языка. Кто там был? Чача, Чече, Чичи и Чочо. Не хватает буквы «у» и, соответственно...
— Чучу, — осторожно сказала я.
— Опять мыслите шаблонно! Пятую дочь зовут Мэри.
Гомерический хохот окружающих дополнил ее ответ. Неужели людям больше нечем заняться в рабочее время?
— У меня с собой есть еще задачи на знание основ математики... — Маша принялась энергично рыться в сумке.
— Хватит, — остановила я ее. — Давайте вернемся к тому, зачем вы пришли. В чем, собственно, заключается мошенничество вашего руководства?
— Как это «в чем»? Разве вам еще не понятно? — изумилась посетительница. — Во-первых, от школьников скрывают правду жизни, пичкают их какими-то рафинированными задачами про бегунов, велосипедистов и пешеходов. А во-вторых, меня уволили, причем абсолютно незаконно. Директор созвал родительское собрание, зачитал мои задачи, и родители решили отстранить меня от работы. Хотя на самом деле этот вопрос находится в компетенции роно. Лучше бы они у своих детей спросили, нравится им новый творческий подход к математике или нет!
Я облегченно вздохнула: никакого мошенничества здесь, слава богу, нет. Значит, мне не надо выяснять у Маши все подробности этого дела. Все-таки общаться с ней — весьма сомнительное удовольствие. Но факт остается фактом: девушку выгнали с работы, и, не исключено, действительно незаконно. Ну что же, для таких случаев у нас в газете есть юрист, который специализируется на трудовом законодательстве. К нему-то я и направлю учительницу.
Наконец, когда посетительница отправилась к юристу, а коллеги вновь сели за свои компьютеры, я смогла перевести дух. Отдав статью про мошенника нашему шеф-редактору, я призадумалась. Итак, что же мне удалось сегодня узнать по двум делам, которые я расследую? Во-первых, что убитого звали не Арнольд Борисович Краснянский, поскольку мужчины среднего возраста с таким именем на территории РФ не существует. Во-вторых, у меня будет номер телефона квартиры, где обитала жертва. Правда, непонятно, зачем он мне, ну да в хозяйстве все пригодится. В-третьих, я знаю адреса Артема и его жены Аллы. В-четвертых... Но на этом все. Не очень-то густо, учитывая, что от моей оперативности зависит свобода Насти.
От грустных раздумий меня оторвала наша секретарша Олечка:
— Люсь, тебе Женя Тюленева просила передать эту записку.
Я развернула листок: «Антон Зайцев, агентство «Длинный язык», Воронцовская набережная, д. 4, офис в подвале, вход в арку, затем налево, сегодня будет на работе до 18.00».
«Длинный язык» — подумать только! Это же надо так назвать туристическое агентство! Ну что ж, если потороплюсь, то успею в эту контору как раз к шести. Интересно, а почему Антон так рано уходит домой? Сейчас же туристический сезон в самом разгаре, менеджеры должны до поздней ночи пахать в офисах.
* * *
В агентстве «Длинный язык» не было ни одного клиента. В небольшой каморке без кондиционера за старенькими компьютерами скучали два молодых человека. Увидев меня, они радостно устремились навстречу, но я их разочаровала:
— Кто из вас Антон Зайцев? Я от Жени Тюленевой.
Один из пареньков указал мне на стул:
— Присаживайтесь.
Прежде чем приступить к своему делу, я задала вопрос, который терзал меня всю дорогу:
— А почему «Длинный язык»?
— Ну, — Антон смущенно почесал нос, — это моя идея. Есть такая поговорка — «язык до Киева доведет». И в соответствии с логикой я сделал вывод, что длинный язык доведет еще дальше — до Кипра, Гибралтара или Мальдивских островов. Так родилось это название.
По-моему, логикой здесь и не пахнет. И вообще, человек, давший своему агентству такое название, явно не дружит с головой. Неудивительно, что ребята так рано уходят домой: клиентов нет и не предвидится. В самом ближайшем будущем контору ждет разорение. Видимо, эти размышления отразились у меня на лице, потому что Антон внезапно посуровел.
— Вот то, о чем вы просили, — процедил он и бросил на стол фотографию.
Я вгляделась в снимок, сделанный на корпоративной вечеринке. Фотограф заснял кусок накрытого стола и четырех человек, которые подняли бокалы. Печать была довольно четкая, поэтому я без труда узнала Инну и самого Антона Зайцева. Двое других молодых людей были мне незнакомы.
— А кто из них Павел Шилко?
Антон ткнул пальцем в довольно невзрачного блондина в синем пиджаке:
— Он.
Я уставилась на блондина: совершенно не похож на Самозванца! И цвет волос не тот, и глаза карие, и нос картошкой. Неужели и здесь я на неверном пути и у меня нет ни одной зацепки?
— А это точно он?
Антон посмотрел на меня как на ненормальную.
— Можно я возьму снимок?
Парень кивнул, я спрятала фотографию и покинула агентство.
В метро мне с трудом удалось втиснуться на сиденье между двумя мощными пенсионерками. За спиной у каждой был рюкзак, а перед собой они держали тележки на колесиках. Куда это старушенции едут с такими каменными лицами? Тут до меня дошло: сегодня же четверг, а на выходные «мичуринцы» отправляются на свои родные шесть соток. Пенсионеров, как первых ласточек, выпускают загодя. Поистине народ, способный прожить три дня в щитовом домике без водопровода и клозета, зато в компании с комарами и колорадскими жуками, непобедим.
Я достала снимок и еще раз изучила лицо Шилко: нет, все равно не похож на гендиректора! И с чего это я решила, что могу быть детективом? С какой стати такая жалкая и ничтожная личность распутает два сложнейших дела? Нет, не по зубам мне эти загадки.