А факты были таковы: Артур разыгрывал наш роман как по нотам, я ему активно подыгрывала, но обоим было ясно, что для себя он пока ничего не решил. Я видела, что нравлюсь ему, но не чувствовала, что любима. Более того, я сама то пылала страстью, то терзала себя сомнениями в подлинности своих чувств.
Вслух я этих мыслей не озвучивала. Да и придраться по большому счету ни к чему не могла. Мне регулярно дарили цветы, возили по приличным кабакам, а теперь еще и романтическое путешествие пообещали. Но мы с Артуром были словно планеты с разными орбитами. Он жил своей, неведомой мне жизнью, с которой я соприкасалась только с его наивысочайшего позволения. Было такое чувство, что у него имеется четкая градация приоритетов, в которой я занимаю далеко не первое место. Да какое там первое! Мое место было на задворках после бизнеса, друзей, родителей и бывшей семьи.
– Так, хватит негатива! – приказала я самой себе. – Не стоит зацикливаться на вещах, тебе не подвластных! Не можешь изменить обстоятельства, измени свое отношение к ним.
Я напомнила себе, что девяносто процентов женщин моего возраста посчитали бы себя счастливицами при подобном раскладе и уж точно не стали бы сетовать на судьбу.
Оставалось лишь уповать, что моя выходка с обедом пройдет незамеченной и Артур ничего не узнает.
– В конце концов, – сказала я себя, – Артур мне не муж, и у меня вполне могут иметься друзья мужского пола, которых я вправе угостить обедом. Что в этом такого криминального? А если мне начнут предъявлять претензии, значит, ни о каком доверии и речи быть не может! Я же не контролирую каждый его шаг! И не устраиваю истерик по поводу того, что он бывает в доме бывшей жены.
Успокоив себя подобным образом, я с удвоенной силой взялась за кулинарные изыски.
Стас приехал с необъятным веником, упакованным в целлофан и украшенным бантиками и ленточками.
– Это тебе, – сообщил он, вручая веник.
– Спасибо, – поблагодарила я.
И разулыбалась, будто веник был пределом моих мечтаний. Стас неловко приложился к щечке. Чувствовалась в парне маета и неуверенность. Я тоже ощущала некую скованность. Уж кому, как не мне, было ясно, что никакими дружескими чувствами тут и не пахло.
– Проходи, – сказала я. – Рассказывай – как съездил? Что там было интересного?
– Да много всего! Устроители расстарались, пригласили солидных профи, семинары были на уровне. Узнал много полезного, пообщался с умными людьми.
– В общем, время провел не зря?
– Можно даже сказать с пользой.
Стас заметно похудел, но выглядел при этом отлично. Кстати, Марк оказался прав, и шрама на брови практически не было видно. Мне захотелось махнуть рукой на все приличия и повиснуть у него на шее – и будь что будет…
«Что за развратные мысли!» – одернула я саму себя. Мы сели обедать, я навалила ему на тарелку гору еды, но он не спешил поедать мои разносолы. Смотрел с томлением. Я ерзала на стуле, пытаясь вести непринужденную беседу.
– Лор, ты мне вообще-то рада? – спросил он.
Да что же это такое! Вот только душещипательных сцен мне и не хватало.
– Стас, ну что ты ерунду говоришь! – притворно возмутилась я. – Конечно, я тебе рада! Ты что не видишь, сколько я стараний приложила, чтобы тебя повкуснее накормить?
– Спасибо, все очень вкусно, – поспешно закивал он. – Только вот…
Я вся внутренне напряглась.
– Лор, скажи честно, у тебя кто-то есть?
– Что значит «кто-то»? – нахмурилась я.
Стас усмехнулся. Я начала закипать. Не для того я рисковала отношениями с Артуром, чтобы мне тут мораль читали! А все мой лоб, на котором мысли проступают неоновыми буквами! Челку, что ли, отрастить?
– И кто же он? – насупившись мрачнее тучи, спросил Стас. – Старая любовь или новое приобретение?
– Стас, мне неприятен этот разговор, – заявила я.
– А мне неприятно, что меня водят за нос, – вспылил Стас. – Я же не прошу невозможного! Я просто хочу знать: мне рады? А если рады, то насколько? Нужен я тебе вообще или ты просто решила поиграть-потешиться?
Мне захотелось его стукнуть. Ну чего переть буром? Как тут можно определиться, когда на тебя все время наседают: там Артур с Катькой, тут благородный рыцарь Раненое Сердце!
– Стас, я с тобой не играю. И ты мне очень нравишься, но пока я не готова к откровениям…
Так стыдно и неловко мне давно не было.
– Понятно.
Он встал из-за стола и отшвырнул льняную салфетку, которую я заботливо возложила ему на колени в начале нашего обеда.
– Лор, ты извини, но я пойду.
– Стас! – вскрикнула я.
Но следом не кинулась – ноги сделались вялые, да и слезы полились ручьем.
Он ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
А я принялась самозабвенно рыдать. Чего ревела – объяснить было трудно. Ну взбрыкнул парень, ну проявил характер. Да если сильно захотеть, все можно назад отыграть! Позвонить ему, напроситься на встречу, рассказать про то, что запуталась, попросить дождаться из Индии, ведь в разлуке чувства лучше всего проявляются…
Все, конечно, можно, только ничего такого я делать не буду. Я знала свою глупую натуру. Буду теперь до конца дней своих думать: а не Стас ли моя судьба, которую я проворонила?
В этот апофеозный момент моих страданий позвонила Катька.
– Что это у тебя с голосом, ревешь, что ли? – с ходу определила кузина. – По какому поводу траур?
– Ни по какому!
– Артур не едет! – ахнула она. – Передумал, да?
– Да успокойся ты! – огрызнулась я. – Никуда он не делся, твой Артур!
– Если бы мой! – вздохнула бездушная Катерина.
Я набрала воздуха в легкие, чтобы попрощаться с дражайшей сестрицей, но не тут-то было.
– Тогда, выходит, Стас, – вынесла она вердикт. – Ты что ж, убогая, призналась ему, что в Индию с Артуром едешь? Он спросил, и ты сказала, да? А теперь страдаешь?
– Отвяжись! – возопила я.
И в сердцах отключилась. Катька проявила благоразумие и не стала перезванивать.
Воистину абсолютного счастья не бывает! Вот вчера такой вечер хороший получился! А сегодня что? Нате вам, не расслабляйтесь!
Наревевшись как следует, я убрала со стола. Мама, Алина, Марк и Артур просто жаждали пообщаться в самый разгар моих рыданий. Я трубку не брала – страдала. Но потом, как благовоспитанный человек, всем перезвонила сама.
Мама хотела дать мне несколько напутствий на послезавтра: плотно не завтракать, чтобы не укачало в самолете, не забыть мятные конфетки, которые меня спасут, если все-таки укачает. Лечь пораньше, а перед выходом из квартиры не забыть проверить наличие в сумочке паспортов и билетов.