С утра я приняла облик среднестатистической дачницы, села за руль своей бежевой «девятки» и покатила к дому тетушки. У подъезда тети Лизы стоял темно-синий джип моего кузена Дениса Власова. Очень интересно, они с новобрачной только два дня как вернулись из круиза, а тетя Лиза их уже завербовала на сбор овощей.
Я позвонила, из-за двери просачивался сладковато-дурманящий запаха сдобного теста.
— Проходи, Танечка. — Дверь открылась. Прямо по курсу — в кухне я увидела Дениса.
— Привет, а где твоя вторая половина? — Я сняла одну из корзинок, присела на табуретку, еще теплую от провизии и плюшек.
— Лена дома. Я один приехал и именно к тебе — по делу.
— Предположим, приехал ты к тете Лизе, а меня обычно дома разыскивают. Или, может быть, у тети Лизы теперь явочная квартира? — я старалась разрядить серьезность Дениса, Видимо, со своей милой повздорил, а я или тетя Лиза будем просто жилетками, куда можно при случае стряхнуть скупую мужскую слезу.
Интеллигенция всегда мается со своим красноречием, а в трудные минуты может рассказывать о себе с утра до ночи, главное — найти подходящую жертву, готовую исполнить роль психотерапевта-надомника.
— Да я позвонил тебе — никого. Вот позвонил тете Лизе узнать, где ты можешь быть, а оказалось, вы вместе на дачу собрались. Так что я подумал, что быстрее будет заехать сюда… — Лицо Дениса оставалось озабоченным.
— Ну и что же за проблемы появились в молодой дружной семье?
— Что ты, — Денис улыбнулся. — У нас с Ленкой все в порядке — полное взаимопонимание. Дело в другом.
— Неужели ты вляпался с документами в банке? Хотя… ты в отпуске…
— Типун тебе на язык. На работу мне еще через три дня, а когда в отпуск уходил, все нормально было. Дело есть щекотливое, надо тебе кое-что показать и рассказать. Это кассета. Так что придется ехать к нам, там и поговорим.
— А как же дача? — я попыталась скрыть истинную радость, хотя не удержалась и ласково посмотрела на Дениса. Конечно, это вероломно, но во мне заговорил детектив, я уже потихоньку проникалась интересом к новому делу Ведь под этим предлогом можно попытаться и улизнуть от дачных заморочек.
— Знаешь, я, пожалуй, сам отвезу тетю Лизу на дачу, а ты поезжай ко мне, там уже поджидает тебя мой отец, ведь именно он смекнул кое-что в этом деле.
Тетя Лиза обрадовалась, что разговор закончился и она близка к желанной цели, правда, произошла замена водителя, но это ее нисколько не огорчило.
— Вот и ладненько, — она подхватила сумку и корзинку с плюшками. — Денис, ведра возьми. Ночевать я сегодня буду на даче, а вы уж решайте между собой, кто меня завтра заберет.
— Наверное, я, — сказал Денис. — Надеюсь, что Татьяна возьмется за дело, и тогда она будет занята.
Я промолчала и тронулась к выходу вместе со всеми. Вообще-то я берусь не за все дела, которые могут возникнуть в нашей сумбурной жизни. Тем более что у меня хоть и мало принципов, но я их уважаю. Гонорар, конечно, имеет большое значение в моей работе, но благородство не позволяет мне отягощать своих родственников своими далеко не дешевыми суточными. Если даже это и не столь важное дело, как трагически поведал Денис, все равно, если я смогу, то постараюсь помочь своим близким.
У Дениса в квартире удобно расположился не только его отец — Власов Михаил Иванович, но еще тесть, а также крупный вальяжный мужчина, я имела удовольствие видеть его на свадебном торжестве. Имен этих двоих я, конечно, не помнила, но, надеюсь, Михаил Иванович так или иначе представит нас друг другу.
Лена вкатила в гостиную столик, уставленный всяческими сладостями и вкусностями.
— Чай я заварила крепкий, а кофе кладите по вкусу, вот сахар и сливки. Я не буду вам мешать, — она очень мило улыбнулась и устремилась к двери.
Я, конечно, отметила ее сервировку и хозяйственность, но чай я пью редко, а растворимый кофе, даже если это «Нескафе», практически никогда.
— Лена, а можно для меня сварить натуральный кофе?
Есть пирожные всухомятку не хотелось. Лена очаровательно вздохнула:
— А у нас сейчас нет кофе в зернах. Мы только позавчера приехали, еще не было времени по магазинам ходить. Может быть, минералки принести?
— Давайте. — Я видела, что солидные дядечки уже несколько раз обговорили интересующую их проблему между собой и теперь стремились без промедления ввести меня в курс дела.
Лена принесла минералку и, выйдя из комнаты, плотно прикрыла дверь.
— Танюша, — начал Михаил-Иванович, — я о тебе уже много хорошего и дельного рассказал мужикам. Так что представлю тебе их, а потом сразу к делу. Это отец Лены — Ильин Олег Васильевич, а это наш дальний родственник и одновременно начальник Дениса — Плотников Игорь Степанович. Он заведует отделом валютных операций в банке.
Ого! Дядечка действительно соответствовал своей должности. И вообще они все являли собой убедительный пример респектабельности.
Мой дачный прикид не придавал мне солидности, но я редко стараюсь произвести впечатление на людей только своей внешностью. Однако в глазах Плотникова я уловила знакомое мне разочарование — женщина-детектив, да еще… А что еще?
— А теперь, Танечка, к делу, — Михаил Иванович включил видеомагнитофон. — Посмотрим пленочку.
На кассете была записана свадьба Дениса с Леной, приятное воспоминание, загс, церковь. По дороге в ресторан — прогулка по набережной, застолье. А вот здесь промашка оператора. К чему здесь Плотников, да еще его бриллиантовая заколка крупным планом? Теперь опять гости, новобрачные — ого, и я в кадре, правда, не слишком долго, но со стороны смотрюсь нормально.
Я с интересом смотрела кассету, но мужчины скучали, ожидая окончания просмотра. Видимо, они смотрели ее не раз и терпеливо ждали моей реакции. А ведь и в самом деле совершенно ни к чему снимать подробно выход некоторых гостей из ресторана. Вот садится в «БМВ» колоритная пара, я припомнила, что наблюдала их отъезд из вестибюля, когда расслаблялась с сигаретой в кресле. Вот еще крупным планом взят номер их машины, да и номер автомобиля Плотникова тоже заснят крупным планом. Так. Я собралась с мыслями — это меня заинтересовало еще на самом торжестве, а сейчас, при просмотре, уже наводило на раздумья.
— А почему эти две пары сняты так подробно? Можно подумать, что кинооператор к ним неровно дышит, — нарушила я молчание в конце просмотра.
— Правильно, Танечка заметила тоже, — Михаил Иванович торжествующе посмотрел на Плотникова, видимо, радовался моей сообразительности и тому, что я смогла разрушить скепсис этого валютного воротилы.
Плотников оттаял, перестал изображать из себя Рокфеллера-младшего, развернулся ко мне всем корпусом и бархатно-тихим голосом, в котором проскальзывали металлические нотки, стал обсуждать проблему: