Когда она осознает истинную сущность Алекса, она просто заберет ребенка и покинет его, и он снова останется один.
Ему нужно быть сильным, просто необходимо. И в данной ситуации не допустить уже известного и пережитого исхода событий — его главная задача.
«Ты должен быть готов к разрыву», — говорил он сам себе.
— Нужны еще доски. Завтра мы с Фрэнком их приладим, и дом будет еще на шаг ближе к нормальному месту для жилья и воспитания ребенка, — сказал он Кит.
Это будет еще одним шагом к расставанию.
Алекс вновь повернулся к Кит спиной. Ему нужно было еще немного времени, чтобы успокоиться и противостоять ее чарам.
Как бы она ни надеялась, как бы ни старалась, он не мог измениться и стать лучше. Ей нужен тот, кто будет заботиться о ней и о малыше, кто разделит с ней все горести и радости жизни.
Каждый день, каждый божий день немного округлившийся живот Кит, ее налитые груди напоминали ему о ребенке с утра до вечера. Это интриговало его и пугало.
Наконец он обернулся. Кит улыбнулась, наливая сок в стакан. Руки ее дрожали, она явно нервничала. Алекс плотнее сжал губы. Сейчас, в этот самый момент, она могла убедить его в реальности происходящего; могла помочь ему забыть об ужасном времени, проведенном с дедом, и о предательстве Жаклин.
Глаза его против воли спустились с ее лица ниже, к животу. Интересно, насколько трудно быть приходящим отцом? Как это, приходить три-четыре раза в год, играть, проверять, все ли у ребенка есть, и снова исчезать.
Кит смотрела на него. Алекс сглотнул, взял стакан с соком, который она налила ему, и отошел от стола. Он решил не садиться в кресло, где для него было приготовлено место, а быть подальше от Кит, чтобы она своим сводящим с ума запахом, своими сияющими глазами не могла свести его с ума окончательно. Он хотел сохранить здравый рассудок.
«Интересно, будет ли Кит против, если я прикоснусь к ней?» — промелькнуло в его голове.
Алекс сделал еще один шаг назад.
Желание заниматься с Кит любовью все нарастало. Но если это случится, Кит будет ждать от него всех сопутствующих вещей: свадьбы, детей, семьи и прочего.
Он стоял и смотрел на нее поверх стакана с соком, погруженный в свои мысли, как вдруг услышал ее голос:
— Я не поняла, Алекс.
— Не поняла что? — внезапно очнулся он.
— За те одиннадцать месяцев, что я работала на тебя, ты всегда приходил в офис уверенным в себе…
— И?.. — произнес он.
— В общем, я поняла. Изначально ты занимался только физическим трудом. Ты из рабочих.
Внутри Алекса все сжалось. Это как раз то, что Жаклин так не любила.
— И?.. — со страхом повторил он.
— Не могу понять, как ты можешь до сих пор чувствовать себя комфортно, занимаясь такой работой?
Алекс уловил в ее голосе нотки восхищения, которого ему так не хватало все это время. Он всегда хотел, чтобы его принимали таким, какой он есть, таким, каким он вырос.
Он допил сок, поставил пустой стакан на стол и, пожав плечами, ответил:
— Я никогда не гнушался физического труда, я — мужчина и должен уметь делать все, что от меня требуется.
Кит засмеялась, взяла кувшин, подошла и подлила ему еще сока. Алекс даже не успел опомниться, как обнаружил себя сидящим в кресле со стаканом в руке, объясняя Кит, что в Африке у него была тяжелая работа на стройке.
— Случалось ли там что-то забавное? — спросила она.
«Интересно, громко ли ты будешь смеяться, если я скажу „да“»? — подумал Алекс.
Кит околдовывала его своим теплым, нежным взглядом, своим серебристым смехом, плавными движениями. Она манила его и дразнила. Как устоять против ее чар?
— Обещаю, что не буду хохотать над тобой, ну расскажи! — продолжила она. В глазах плясали озорные искорки. — Я знаю только, что ты был там волонтером.
— Откуда? — спросил Алекс в недоумении.
— Слухами земля полнится, как говорила моя бабушка, ну а если серьезно, то в офисе это обсуждали еще до того, как я написала заявление.
— Да, я входил в команду, которая занималась строительством приюта.
Вся поездка была организована только для того, чтобы забыть Кит. Он полагал, что тяжелая работа поможет ему справиться с душевной болью и невыносимыми переживаниями. Кроме того, он чувствовал вину перед ней.
— Я смотрю, Алекс, тебе нравятся тяжелый труд и самостоятельность, — заметила Кит, погрозив ему пальцем, но при этом мило улыбаясь. — Но это не все, так ведь?
Алекс хотел напомнить ей, что он жесткий и бессердечный, но не успел раскрыть рот, как Кит продолжила:
— Ты — большой гриб!
— Гриб?! — удивился он.
Несколько секунд она смотрела на него не моргая, потом усмехнулась и сказала:
— Ой, нет, я хотела сказать, то есть я не это хотела сказать… с беременностью у меня все мозги набекрень.
Алекс умилился. Кит была похоже на маленькую девочку.
— Давай поиграем, — продолжил он. — Я говорю: гиены не кричат.
— А я говорю, что они кричат, вот так… — И Кит попыталась изобразить вой гиены.
— Это у тебя не гиена, а осел какой-то получился, — прокомментировал Алекс и чуть не сполз с кресла от смеха.
Когда Кит постаралась изобразить осла, Алекс не выдержал и сел на землю. Нахохотавшись от души, он открыл глаза и увидел прямо перед собой пожилую женщину. Она слабо улыбнулась и произнесла:
— Как мило с вашей стороны, молодой человек, что вы уступили мне место.
— Бабушка! — послышался радостный голос Кит.
Бабушка Кит! Алекс тут же вскочил и попытался привести себя в более-менее божеский вид.
— Алекс, это моя бабуля, Патрисия Ролинсон.
— Рад с вами познакомиться, миссис Ролинсон, — ответил Алекс.
— Можно просто Пэтти, дорогой мой, — ответила женщина.
— Бабуль, а это Алекс Холлем.
— А-а-а… — протянула она, глядя на него пронзительно.
«Такие же глаза, как у Кит», — подумал Алекс.
— Я много о тебе слышала, Алекс Холлем, — закончила она.
Ему стало нехорошо. Миссис Ролинсон произнесла это таким тоном, как и Каро в первый день, когда приехала к Кит. Неужели она тоже собирается пригрозить ему ножом для резки мяса?
— Надеюсь, ты правильно поступишь в отношении моей внучки, — строго произнесла старушка и снова подарила Алексу подозрительный взгляд.
— Я… э-э… — замялся Алекс, не зная, что ответить.
Все недавнее веселье тут же стерлось с его лица. Почему-то ему казалось, что, говоря «поступать правильно», бабушка Кит явно имела в виду не только ремонт дома.