— Вы поедете сегодня с нами, миссис Савалас? — спросил Ари, очевидно надеясь на то, что ее мать присоединится к ним и он воспользуется ситуацией, чтобы переманить и ее на свою сторону.
— Нет-нет. Для меня это слишком. Я хочу побродить по городу в одиночестве, посмотреть церковь, в которой пройдет церемония, пробежаться по магазинам, сходить в музей, — улыбнулась она Тине, озорно сверкая глазами. — Молодежи лучше отдыхать отдельно.
Конечно, со стороны все выглядело как идеальное романтическое свидание: красивый мужчина — незамужняя дочь — солнечный греческий остров.
— Я дождусь семейного ужина, — добавила Елена, тем самым полностью одобрив планы Ари на сегодняшний день.
Тина еле сдержала стон.
Она позволила ему видеться с ними при условии, что он будет молчать до свадьбы, но что, если его родители проговорятся сегодня вечером?
Они зашли в номер, чтобы оставить там подарок, умыться, взять шляпы и купальные костюмы, потом спустились к Ари и все вместе направились в Фиру, центральное поселение острова, которое находилось недалеко от отеля.
— Твои родители в курсе нашего договора? — спросила Тина, обращаясь к Ари.
— Я им все объясню, — заверил он ее.
Ей не оставалось ничего, как поверить ему… Но что, если всего обещания окажутся ложью, как те слова, которые он когда-то говорил ей?
С дороги, ведущей к городу, открывался восхитительный вид на кратер, наполненный морской водой и окруженный высокими скалами. Над гладью сверкающего голубого залива поднимались два величественных круизных корабля, которые сразу заметил Тео.
— Мы собираемся кататься на одном из них?
— Нет, на них мы не сможем подобраться близко к берегу, — ответил Ари. — Мы поплывем на катере, который доставит нас туда, куда нам захочется.
Тео пришел в восторг:
— Правда? А я смогу управлять им?
Ари рассмеялся:
— Ты сможешь посидеть у меня на коленях и побыть капитаном. Я покажу тебе, как это делается.
— Мам, ты слышала? Я буду капитаном катера.
— Твоего катера, Ари?
— Катера моей семьи. Он уже ожидает нас у пристани.
Его семьи. Его богатой семьи. Как она может помешать Ари соблазнять ее сына? Мальчик был невинен, как и она шесть лет назад.
Тина не могла унять беспокойное сердцебиение. Привлечение Тео на свою сторону давалось Ари очень легко. Да и она сама могла сдаться. В его руках были все козыри. Даже теперь, помня его предательство, Тина не была готова противостоять его привлекательности. За все годы после их расставания ни один мужчина не смог пробудить ее интерес. В то время, как он, несомненно, оставил след в жизни множества женщин, таких как та блондинка из Дубая.
Все это было ужасно несправедливо. Ари был единственным мужчиной в ее жизни, а она ничего для него не значила. Только сейчас он обратил на нее внимание, потому что она оказалась матерью его ребенка и он был вынужден общаться с ней.
По дороге им встретилась скульптура ослика, украшавшая вход в магазин открыток. Ослик был покрашен в розовый цвет и служил ящиком для писем. Над отверстием было нарисовано сердце, и висела табличка «Почта любви».
— Я не смог посидеть на верблюде, мама. Могу я посидеть на ослике? — взмолился Тео.
— Скоро ты прокатишься на настоящем ослике. Тебе это не кажется интереснее? — спросил Ари.
Мальчик покачал головой:
— Но он же не будет розовым. Я хочу сфотографироваться именно на этом ослике.
— Желание именинника — закон, — сказал Ари, сажая Тео на скульптуру, а сам стал сзади, поддерживая мальчика, чтобы тот не упал.
Оба смотрели на Тину, улыбаясь. Вид счастливого сына и его отца разрывал сердце Тины на части.
— Теперь давай я сфотографирую вас с Тео, — предложил Ари.
— Да, мам. Иди сюда, — поддержал сын. Она передала Ари камеру и встала на его место.
— Улыбаемся! — скомандовал он.
Она нацепила дежурную улыбку. Сделав фотографию, он тут же достал из кармана рубашки сотовый и щелкнул их. «Хочет показать родителям», — догадалась Тина. Это мама Тео, а это ваш внук. Скорее всего, это частично утолит их любопытство относительно ее, что касается Тео, совершенно очевидно, они увидят в нем Ари Завроса, не Саваласа.
— У тебя красивая улыбка, Кристина, — нежно произнес Ари, возвращая ей камеру и снимая Тео с ослика.
— Прекрати! — прошипела она, бросив на него враждебный взгляд. Она не могла выносить его комплименты, думая о том, что он собирается бороться за опекунство над Тео.
Он принял удивленный вид:
— Прекратить что?
Внимание мальчика привлекла корзина мягких игрушек около стенда с открытками, поэтому Тина получила возможность выразить Ари свое нежелание вступать с ним в любезные разговоры.
— Я не хочу больше слышать твои комплименты.
— Я только сказал правду. — Мужчина пожал плечами.
— Они напоминают мне о том, какой я была дурочкой, когда встречалась с тобой. Я не позволю тебе снова играть моими чувствами, Ари.
Он состроил недовольную гримасу:
— Мне жаль, Кристина, что ты несколько иначе трактовала наши отношения в прошлом, нежели я.
— Да? А что именно ты имел в виду, говоря, что я не такая, как все? — парировала она, скептически усмехнувшись.
От его взгляда горячая волна пробежала по всему ее телу: от макушки до кончиком пальцев ног.
— Ты и не была ни на кого похожа. Просто я не был еще готов связывать себя серьезными отношениями. Но теперь я готов. Я хочу жениться на тебе, Кристина.
Казалось, ее сердце перестало биться. Тина молча уставилась на него: такого поворота событий она никак не ожидала.
«Это все из-за Тео». К ней постепенно возвращалась способность мыслить здраво. Ари считает, что это лучший способ — самый легкий — заполучить Тео.
— Даже не думай об этом, — твердо сказала она. — Я не собираюсь менять свою жизнь ради твоего комфорта.
— Но я сделаю и твою жизнь комфортной, — быстро нашелся он.
Она усмехнулась:
— Как ты себе это представляешь?
— Жизнь без сложностей. Без борьбы за Тео. Мы вместе будем воспитывать его. У тебя будет полная свобода делать то, что ты считаешь нужным.
— Свадьба с тобой этого не гарантирует. Ты можешь рассказывать мне сказки сколько угодно, я не поверю им.
— А что, если я предоставлю тебе гарантии? Мы подпишем брачный контракт, по которому вы с Тео будете финансово обеспечены на всю оставшуюся жизнь. — Его губы скривились в усмешке. — Расценивай это как компенсацию за боль, которую я тебе причинил.