— Она тебя отшила, — констатировал он.

Сет пожал плечами.

— Не принимай это близко к сердцу, — посоветовал Дайон. — Мы все через это прошли.

— Ты тоже приглашал ее на свидание?

Дайон молча улыбнулся и развернул кресло, уставившись в окно.

— Ты же ее босс.

— Формально нет. Лину нанимало правление.

— Дайон, — Сет раздраженно посмотрел на него, — это ничем не лучше.

— Не горячись. Ничего не было, понятно? Я никого не принуждаю и не использую свое положение.

— На крайний случай у тебя есть девочки из группы поддержки в коротеньких юбочках, — улыбнулся Сет, хотя ему было не смешно.

— И практически голые ребята-регбисты на календаре. — Дайон покачал головой. — Лина целиком и полностью твоя, но если она тебя не хочет, значит, не хочет. Не помню, чтобы она хоть раз передумала. Возможно, тебе придется смириться с поражением.

В словаре Сета такого слова не было. И он не желал выяснять, что оно означает.

Глава 7

Первую половину понедельника Лина старалась загрузить себя бумажной работой. Минутная стрелка на часах ползла с черепашьей скоростью. В конце концов любопытство одержало верх. Она спустилась к раздевалкам, но не стала заходить внутрь, а вместо этого отправилась прямиком на поле. «Рыцари» тренировались на одной его половине, отрабатывая привычные упражнения. На другой половине расположился долговязый парень с разношерстной бандой подростков. Там был еще один человек, подтянутый и спортивный, в знакомой футболке и шортах. Сет руководил игрой, заставляя мальчишек попотеть. И давая им возможность повеселиться, в чем Лина мгновенно убедилась.

Она не могла отказать себе в удовольствии понаблюдать, как Сет общается с ребятами. Высокий парень явно был его помощником, потому что время от времени он громко их подбадривал, пока Сет заставлял выкладываться по полной. Она изучила их программу и знала, что подростков ждут, помимо тренировок, разноплановые занятия — от лекций о вреде наркотиков и алкоголя до простого чтения и письма.

Лина прислонилась к поручням, не в силах отвести взгляд от одного из игроков. И он это знал. Даже с расстояния в пятьдесят футов она чувствовала его ответную реакцию. Ее пульс участился, сердце стучало так же часто, как у тех мальчишек, что бегали по полю. Только в отличие от них Лина не делала никаких упражнений. Наконец обе группы, находящиеся на поле, соединились, чтобы сыграть небольшой матч. Молодежь против профессионалов.

Лина следила за тем, кто не примкнул ни к одной команде. Что делать? Она проторчит здесь весь день, если не заставит себя уйти.

Через десять минут молодая женщина была в раздевалке и разбирала последние коробки, присланные спонсорами. Послышались крики. Она выбежала на поле, чуть не врезавшись в массивного игрока, который несся ей навстречу. Но ни Сет, ни его мальчишки не пострадали. На земле лежал один из «Рыцарей». Гейб спешил к нему с чемоданчиком в руке. Игрок, который бегал за ним, шел рядом.

Но это был не тот, с кем она столкнулась. Лина вспомнила бледное лицо того парня. Догадаться, кто вышел из схватки победителем, было нетрудно. Она благодарила Бога, что никто из ребят Сета не замешан в этом.

Лина довольно быстро нашла убежавшего спортсмена. Он стоял со сжатыми кулаками сразу за раздевалкой.

Она мягко коснулась его плеча.

— Все в порядке, — сказала Лина уверенно. — С ним Гейб.

— Я не хотел…

— Конечно, не хотел.

Лучше бы подоспел кто-нибудь из команды, и поскорее. Все игры, в которых участвовал этот парень, и раньше заканчивались для новичков переломанными костями и разрушенными мечтами. Лина не знала, как правильно вести себя с ним.

— Ты же знаешь, нам нужны игроки, которые вкладывают душу, — тем не менее продолжала она. — Риск неизбежен. Несчастные случаи тоже.

— Я не хотел сломать чужую карьеру.

— Ты не сломаешь. — По крайней мере, она надеялась на это. — Ты отличный игрок. И они верят в тебя. Я тоже верю в тебя. И твоя задача — быть там, на поле. Им нужна твоя сила.

— Лина права, приятель, — сказал помощник тренера. — Он в порядке. Помят немного, но ничего серьезного. Ты ведь знаешь, что это была чистая борьба.

Слава богу, наконец-то они пришли — помощник тренера и Тай. Лина посмотрела на капитана, и тот подмигнул. Она облегченно вздохнула.

— Поговори с тренером и возвращайся назад, — сказала она новичку, уходя. — И тренируйся лучше.

— Спасибо, Лина, — угрюмо отозвался парень.

В конце тоннеля ее поджидал Сет.

— Тебе известно все о каждом из них? — спросил он негромко, когда она подошла.

— Конечно, — ответила она, стараясь смотреть на игроков, идущих с тренировки. От Сета веяло такой силой и мощью, что у нее коленки подкашивались. — Это необходимо.

— Точно, — согласился он. — Он в порядке?

Она взглянула на Сета, услышав беспокойство в его голосе. И это было ошибкой. Лина немедленно превратилась в ту страстную жаждущую женщину, какой она была неделю назад. Невероятно! Разве секс не снимает напряжение? Разве, наевшись досыта, ты не должен насытиться?

— Думаю, да, — выдавила Лина, утонув в его голубых глазах. — У него много энергии, но он еще не научился управлять ею. Из него выйдет отличный игрок. Как твои ребята?

— Немного подавлены.

— Наверное, даже хорошо, что они увидели, как получают травмы.

К ним подошел долговязый парень. Лина была настолько увлечена разглядыванием Сета, что не сразу заметила его.

— Лина, это Эндрю, социальный работник.

— Я слышал, как вы успокаивали его, — сказал Эндрю. — Было бы здорово, если бы вы пообщались и с нашими ребятами.

— Не обижайся на прямоту Эндрю, — засмеялся Сет. — Он привык говорить о том, что ему нужно, без всякого стеснения.

Лина знала еще кое-кого, гораздо менее стеснительного, о чем свидетельствовал ее красноречивый взгляд.

Эндрю, по-видимому, не уловил скрытый смысл фразы, поскольку с энтузиазмом продолжил:

— Было бы здорово рассказать им о том, как вы обуздываете их темперамент.

— Некоторых игроков невозможно обуздать, — заметила Лина, послав Сету еще один многозначительный взгляд, а затем мило улыбнулась Эндрю: — Но если вы считаете, что это будет полезно, я с удовольствием выполню вашу просьбу.

Сразу после этого она поднялась в свой кабинет, поклявшись не смотреть в окно в течение четырех часов.

Когда солнце начало клониться к закату, послышалась музыка.

О нет! Лина вышла на трибуны и спустилась к тому месту, откуда хорошо просматривалось поле. Она смотрела во все глаза, повторяя про себя, что не собирается ревновать.