— Тяжело. Прежде я никому не рассказывала. Да и какое это имеет значение?
— Конечно, раз мы снова вместе, то все, что было, не имеет никакого значения. — Улыбка осветила его лицо, когда он уточнил: — Все трое вместе. Но все-таки расскажи.
— Ах, Рэй…
Она приникла лбом к его плечу, вздохнула и начала:
— До двенадцати лет я была вполне счастливой девочкой. А потом отец бросил семью. Мать стала выпивать, водила в дом бесчисленное количество любовников. А те пытались путать наши постели. Я жаловалась матери, но она обвиняла во всем меня, выпроваживала из дома.
Она остановилась — воспоминания были не из легких. Рэй обхватил ее лицо ладонями.
Душа ее оттаивала в мужских объятиях, и Стефани продолжила:
— Врач, лечивший мать, помог — поместил ее в лечебницу для больных с психическими расстройствами. Умирала она очень долго, несколько лет. Годы, годы физических и моральных мук… Мужчины, видя перед собой бедную, беззащитную девчонку, пользовались этим и издевались, как могли. После этого я и возненавидела мужиков, всех. Вот почему так не скоро у меня появилась мысль, что ты, может быть, не такой…
Не выпуская ее из объятий, Рэй спросил:
— Теперь ты в этом убедилась?
— Теперь я знаю, что люблю тебя, — смущенно улыбнулась Стефани. — Так что, может быть, наш ребенок был зачат в любви.
Рэй поцеловал ее нежным, долгим поцелуем. Выпрямившись, он улыбнулся счастливой улыбкой.
— Пошли! У нас с тобой масса дел.
— Каких же?
— Подготовка к свадьбе, естественно.
Стефани застыла и уставилась на Рэя.
— Что ты сказал?
— Все будет так, как ты хотела. Помнишь, как в Америке ты описывала воображаемую свадьбу в кафедральном соборе. Вот так оно и будет, включая Белинду в роли подружки невесты. Сестра и сама скоро выйдет замуж за славного американца Джека Блейкмора.
Стефани все еще не мигая смотрела на новоявленного жениха.
— Рэй, ты сам-то веришь в то, что говоришь?
— Верю полностью.
— А как же твоя семья, Конрад, родители?
— Я ведь женюсь на тебе, а не на них. К тому же когда они тебя узнают поближе, то наверняка тоже полюбят. Я устрою такую феерически красивую свадебную церемонию, что все будут ее помнить до конца своих дней.
— С тобой я была бы счастлива расписаться в самой обшарпанной комнатушке муниципалитета.
— Ты забываешь, что выходишь замуж за Баго. Поэтому свадьба должна быть блистательной. — Он озорно улыбнулся. — Возможно, несколько поспешной, потому что чуточку запоздала. Свадьбу торопит нетерпеливый новый Баго. Кого ты хочешь — сына, дочь? Кого захочешь — тот и будет!
Стефани посмотрела на Рэя и сказала внезапно севшим голосом:
— Подойди ко мне.
Он удивленно поднял брови и подошел к любимой вплотную.
И впервые в жизни исполнилось ее самое заветное желание — она поцеловала мужчину, за которого хотела выйти замуж, поцеловала с любовью и благодарностью…