После обеда мужчины отправились поиграть в бильярд и успокоить свои нервы, а подруги принялись за отлов Темы – того молодого человека, поведение которого показалось им подозрительным.
– В первую очередь надо избавиться от девицы.
– И как мы это сделаем?
– Я придумала! Сейчас мы позвоним в их номер и скажем, что сегодня акция – бесплатный женский день в сауне, а также маникюр и педикюр в подарок. Уверена, эта мымра не упустит момента, чтобы на халяву отполировать себе пятки. Она тут же соберет манатки и полетит.
Так и оказалось. Долго ждать появления девицы из дверей номера не пришлось. Подруги караулили этот момент за кадкой с огромной монстерой, чудовищно разросшейся и заполонившей собой весь угол. Листья этой лианы напоминали размером огромное блюдо, на котором у Леси дома на Рождество подавали запеченного поросенка с обильным гарниром и выложенным по периметру целым хороводом крупных печеных яблок.
Едва девица скрылась в другом конце коридора, как подруги выскочили из своего укрытия и постучали в дверь номера.
– Чего забыла? – услышали они голос мужчины и приятно удивились.
За все время предыдущего общения с ними он не проронил и словечка. И подруги даже втихаря немного беспокоились, а вдруг парень немой? Как им тогда с ним общаться? Но оказалось, что все в порядке. Он мог отлично общаться с посторонними, особенно когда рядом не было его тараторки-жены.
Сначала молодой человек упорно отрицал тот факт, что с Фадеичем был знаком. Но он так подозрительно отводил глаза и так краснел, что подруги не сдавались. Они давили и давили на беднягу и наконец выдавили из него признание.
– Сцепились мы с этим старым козлом, было промеж нас что-то вроде драки. Конечно, он мне в противники не годится, старый уже, но между тем именно он на меня первый и набросился.
– Сергей Фадеевич напал на вас?
– Морду мне хотел бить, – несколько обиженно подтвердил парень. – А что я ему сделал? Не пойму.
– Чудно как-то у вас получилось.
– Очень чудно! – охотно откликнулся мужчина. – Только я точно ни при чем. Должно быть, старик спутал меня с кем-то.
– А как все произошло? Расскажи!
Артем глубоко вздохнул и покорился неизбежному.
– Ладно, так и быть… Расскажу вам, как дело было. Только сразу говорю, ошибка это была. Ничего более.
– Ты рассказывай, а мы уж там сами подумаем, ошибка или что-то еще.
Артем заговорил не сразу, но все же заговорил. Вот только начал он издалека. Молодые люди приехали в пансионат «Красные зори», чтобы провести тут свой медовый месяц.
– Путевку нам купила моя тетя, – гудел Артем. – Она тут отдыхала, ей очень понравилось.
Говорил он так же медленно, как и двигался. Подруги даже начали опасаться, как бы не появилась снова его жена, которую они с таким трудом услали.
Но Артем постепенно от вступления перебрался к главной части своего повествования. И теперь подруги узнали следующее. Больше всего после сытной трапезы Артем любил полежать в тишине и немножко подремать. Однако его неугомонная и очень подвижная супруга такой вид отдыха категорически не одобряла.
– И так пузо нарастил, куда еще больше жиры нагуливать! Вставай и идем!
И тащила бедного безмолвно страдающего Тему, куда ей хотелось. Первые дни супружеской жизни показали Артему, насколько сложно ему будет жить в одном ритме с неугомонной и постоянно жаждущей развлечений супругой.
– Но в тот день Алиса убежала на какие-то занятия. То ли шейпинг у нее был, то ли в воде ногами дрыгала, она и то и другое любит. Она и меня хотела с собой взять, но там команды были уже набраны. Одно только место оставалось. Алиса сама пошла, а мне она велела кругами вокруг пансионата ходить, жирок сбрасывать.
Но Артем, совершив для очистки совести один круг, решил, что с него и этого довольно.
– Присел я на лавочку, сигарету закурил.
Алиса своему новоявленному супругу, которого основательно взяла в оборот с первых же дней, курить не разрешала, поэтому Артем пользовался всякой свободной минутой, чтобы немножко подымить.
– Сижу… курю… вокруг ни души… Никому я не мешаю, благодать! И тут вдруг он!
– Кто?
– Ну, покойник этот ваш, Фадеич! Подбегает ко мне, за грудки хватает и орет мне в лицо какую-то ахинею. Я прямо чуть сигаретой не подавился. Если бы на рубашку уронил и дыру прожег, мне бы Алиса кузькину мать показала. Пришлось бы рубашку выбросить, а ей бы чего-нибудь соврать.
Интересно, что бы мог соврать Артем? Что рубашку украли вороны? Или он уронил ее в реку, и одежду унесло течением?
А разговорившийся Артем между тем продолжал уже гораздо живее. Видимо, воспоминания были для него болезненны даже сейчас.
– Я этому типу и кричу, ты чего, мужик? Обалдел совсем? Чего ты на меня накинулся?
– А он?
– Отдай, кричит. Отдай, а то я из тебя сам душу вытрясу!
– Что именно отдать?
– Вот и мне интересно стало. Отпихнул его от себя и спрашиваю, чего я ему должен-то. Ничего я у него не брал, а если жена моя взяла, так вернет. Она не воровка какая-нибудь.
– И что дальше?
– А дальше этот мужик вроде как осекся. Назад подался и на меня растерянно так посмотрел. И говорит: «Так это не ты?»
– Что значит, «не ты»?
– Вот и я ему тоже сказал: «Я – это я! А кого вам нужно, я не знаю». А он мне запиской в нос тычет. Не вы, спрашивает, писали мне это, встречу назначали? Я и говорю, ничего я вам не писал, отстаньте! И сам встал и прочь пошел. Чего, думаю, с сумасшедшими связываться. Если у него на этой скамейке свидание с кем-то назначено, то пусть встречается. А я себе и другое место спокойно могу найти.
– И все?
– Самое интересное, что этот ненормальный за мной еще и побежал. Извините, говорит, я вас за другого человека принял. У меня с этим человеком на этой лавочке встреча была назначена, а я на нее опоздал больше чем на полчаса. И спрашивает, не видел ли я кого, когда к этой лавочке подходил. Не сидел ли на ней кто-нибудь?
– А ты?
– Как было, так и сказал чудаку. Никого, мол, я не видел. Когда к лавочке подходил, никого на ней не было. Не стал бы я садиться на лавочку, на которой уже кто-то сидит. И других лавочек по всему пансионату полным-полно, на любой можно устроиться. Хотя та, конечно, очень уединенно стояла. Туда редко кто заходит. А уж в послеобеденное время и подавно.
Подруги задумались.
– А какое это было точно время?
– Три часа.
Значит, свидание у Фадеича было назначено с кем-то на половину третьего. Но с кем? Всюду в пансионате Сергей Фадеевич появлялся под руку со своей женой. Никаких друзей-приятелей, которые могли бы позвать его обсудить на скамейке какие-то свои дела, у него не наблюдалось.