Еще раз прислушавшись, он тихо пополз к озеру. Направляться в лагерь было нельзя…
…Он возник перед Андреем совсем неожиданно. В таких ситуациях многое решают доли секунды, быстрота реакции. А она у Горина была лучше, чем у его врага. Бесшумный прыжок пантеры, и Андрей повалил своего противника.
– Кто? – тихо спросил он, но поверженный враг молчал. – Впрочем, можешь не говорить… Это ты, Крот, я узнал тебя…
Горин применил болевой прием, и после того, как обмякло тело Крота, он уже мог не беспокоиться насчет него.
Но их было двое. Андрей почувствовал движение сзади и тут же перекатился через Крота. Затаился. Вдруг послышался глухой выстрел, и это означало, что невидимый стрелок застрелил своего же подельника, то есть Крота.
Андрей вскочил и мелкими перебежками рванул к озеру. «Там лодка, там я буду вне опасности», – твердил он, через два шага падая на землю. Его преследователь остался где-то сзади.
Впереди показалась гладь воды. «Все», – обрадованно подумал Горин и, встав, шагнул в лодку.
И тут раздался еле слышный хлопок. Боли он не почувствовал. Только запоздалая мысль: «И все-таки их трое. Дикарь тоже здесь был…»
* * *
Лариса и Карташов приехали в тренировочный лагерь фирмы «Карт», чтобы поговорить с Андреем Гориным. Это был единственный человек, с которым они так и не встретились в процессе раскручивания дел о заказных убийствах, так или иначе связанных с «Картом».
Лагерь встретил их подозрительной тишиной. Создавалось ощущение, что здесь никого нет и их поездка была напрасной. Сопровождавший их Максим Краснов, похоже, был тоже удивлен безмолвием лагеря.
– А где все-то? – спросил он сам у себя.
Он заглянул в один домик, потом в другой, но нигде никого не было.
– Может, они тренируются где-нибудь? – предположил Олег. – У вас, должно быть, есть какие-то полигоны для занятий…
– Все может быть. Но обычно у нас тут довольно шумно и оживленно, – заметил Макс и направился к следующему домику. – Это домик Андрея, – пояснил он.
Открыв дверь, он остановился на пороге. Лариса заглянула ему через плечо.
Обычная комната. Кровать, тумбочка, шкаф, стол, телевизор. Этим меблировка ограничивалась. На кровати лежала раскрытая спортивная сумка.
– Похоже, он куда-то вышел, – успокоился Макс. – Давайте я вам пока все тут покажу, а заодно и Андрея поищем.
Лариса и Олег молча кивнули в знак согласия и пошли вслед за Максом на своеобразную экскурсию по лагерю. И вскоре отметили весьма неплохую оснащенность детища фирмы «Карт»: здесь были тренажерный зал, бассейн, тир и даже бильярд.
– А у вас тут хорошо, – отметила Лариса.
– Спасибо, – улыбнулся Максим, вдыхая запах сосен, которых было здесь превеликое множество.
– О! – воскликнул Максим. – Хоть кого-то нашли. Вадим, – крикнул он, и из кустов материализовался молодой крепкий парень. – Вы где все? Мы вас ищем, а никого нет… Я уж подумал – не случилось ли что. Ты не знаешь, где Андрей? Тут вот с ним товарищи хотят поговорить.
Вадим хмуро осмотрел приезжих и отвернулся.
– Я не знаю, где Андрей, – сказал он куда-то в сторону. – Мы его сами с утра ищем. Он исчез.
– То есть как исчез? – не поняла Лариса.
– Испарился, – резковато ответил Вадим и с вызовом посмотрел на Ларису.
– Эти товарищи из милиции, – вставил Краснов, намекая на то, что Вадиму все равно придется поговорить с гостями.
– Так когда вы последний раз видели Андрея Горина? – ободренная поддержкой Макса, спросила Лариса.
Вадим сосредоточенно наморщил лоб.
– Точно я не могу сказать, – озабоченно ответил он. – Вчера, где-то ближе к вечеру. Он уезжал в город, а когда приехал, провел тренировку и поехал к своему деду, а потом я его больше не видел.
– К какому деду? Что, он снова в город уехал? – не поняла Лариса.
– Не-а, к нашему деду, – лениво ответил Вадим. – Андрей часто к нему заходит. Он на той стороне озера живет. Когда в лагере никого нет, он работает сторожем. Старый дед, но крепкий еще.
– А как к нему переправиться?
– Да нет проблем, лодка есть, пожалуйста, – пожал плечами Вадим.
Вскоре Олег и Лариса спустились к озеру и сели в раздолбанное корыто времен Александра Сергеевича Пушкина, которое каждую минуту могло развалиться на щепки. По крайней мере, такое впечатление оставляла лодка.
– А вы с ребятами пока не поговорите? – попросила Лариса. – Возможно, его кто-то видел. Не может же он просто так пропасть…
– Конечно, – согласился Вадим и показал рукой в сторону: – Вон и машина его стоит. Значит, не уезжал он никуда отсюда.
Несмотря на внешнюю непрезентабельность лодки, она в полной сохранности доставила Олега и Ларису на ту сторону озера.
Дед Василь встретил их настороженно и неприветливо. В дом он гостей не пригласил, и им пришлось довольствоваться разговором на завалинке.
– Был вчера Андрей, – ответил он на Ларисин вопрос, – привез вон мне папирос. Что бы я без него делал? А где он сейчас – я не знаю.
– Он ничего не говорил насчет того, что собирается уезжать? – спросил Карташов.
– Нет, он ведь только приехал, – удивился дед, – куда же ему уезжать-то? У него вон ребят понаехало – кто же их тренировать будет? Андрюша по этому делу большой мастер… Они тут и это озеро переплывали. Кто доплывет – тот остается в группе.
Лариса с сомнением посмотрела на озеро. Все-таки оно было великовато.
– Не сомневайтесь, – перехватил ее взгляд дед, – это у них одно из первых испытаний. Практически все его выдерживали. Так что переплыть можно, было бы желание. А чего это вы его ищете-то? – подозрительно покосился дед в сторону гостей.
– Да так, поговорить хотели, – уклончиво ответил Карташов.
– Вы извините, но у меня сегодня ночью корова отелилась наконец-то, – глаза деда Василя засветились неподдельной радостью, – мне надо к теленочку. Маленький еще совсем. Хотите – могу показать. Красавец, – с гордостью добавил дед.
– Да нет, спасибо, – поблагодарила его Лариса, – мы как-нибудь в другой раз.
– Ну, смотрите, – с сожалением ответил дед.
В душе, однако, он радовался тому, что так быстро спровадил непрошеных гостей. Его действительно утомляли бестолковые, с его точки зрения, разговоры.
– Ну у них тут и лагерь, – задумчиво произнесла Лариса, когда они плыли обратно и Олег изо всех сил налегал на весла. – Если переплыть это озеро – самое легкое испытание, то кого же они вообще тут готовят?
– А что? Так и должно быть, – возразил Карташов. – Охранники должны уметь многое, а то иногда берут на работу неподготовленных людей, которые не в состоянии сельский амбар нормально охранять…