– Что знают двое, то знает весь мир, – безапелляционно ответила Орнагын.

– Нет, – убежденно возразила Лариса. – И вы знаете, что это не так. Хотя бы потому, что ведь еще и Каменская знала то, что вы сейчас вынуждены скрывать в одиночестве, не правда ли?

– Это было совсем другое дело, – покачала головой Кандабурова. – Это была тайна Ирины, а я хранила ее. Вы же не думаете, что после смерти человека уже можно раскрыть свету все его тайны, даже самые страшные из них?

– Нет, не думаю, – согласилась Лариса, помня о том, что иногда просто необходимо поддерживать точку зрения оппонента, чтобы потом убедить его в обратном. – Но вы же сами хотите об этом рассказать… Так лучше сделайте это сейчас. Я же пообещала вам, что все останется между нами.

Возникла тяжелая пауза. Орнагын молчала, отвернув голову от Ларисы. Наконец она резко, нервно повернулась и пристально посмотрела на собеседницу:

– А что, если речь идет о серьезном преступлении, об убийстве, вы и тогда обещаете молчать?

У Ларисы екнуло сердце. Ей показалось, что она совсем близко подошла к разгадке. Она чувствовала, что так тщательно скрываемая тайна стоит того, чтобы ради нее рискнуть.

– Обещаю, – ответила она.

Голос ее прозвучал так твердо, что Орнагын не могла не поверить ей.

Глава 6

Самое большое окно особняка Ирины Каменской было широко распахнуто. Несмотря на декабрь, на улице была откровенно весенняя погода. Влажный воздух, рыхлый снег под ногами – все это напоминало март. Термометр показывал плюс шесть. Вот только бы еще солнышка – и иллюзия весны была бы полной.

Скоро Новый год, и Ирина подумала, что так никогда не было в Тарасове, городе, где она жила. Здесь на Новый год, как правило, были бураны и морозы. Но на этот раз есть шанс встретить Новый год с капелью и ни с чем не сравнимым запахом весны.

Впрочем, Новый год сам по себе вызывает оптимизм. Но не радовалась жизни Ирина Каменская. А чего ей радоваться, спрашивается? Она не помолодела за эти годы, ей не дают впадать в спячку каждую зиму, а как хочется немножко отдохнуть, ну хотя бы годик!

В комнату заглянул Алексей. Молодой, беспричинно радостный, он с грациозностью молодого олененка заскочил к ней на кровать и, заглянув прямо в глаза, громко пропел:

– Что грустишь, моя старушка? Выпьем с горя, где же кружка?

– Отстань, – морщась, ответила Ирина, с досадой отстраняя от себя любовника.

– Королева не в духе? – переходя на подчеркнуто светский тон, спросил Серебряков.

– У меня голова болит, – буркнула Ирина, отворачиваясь к стенке.

– Ну и ладно, – обиделся Алексей. – Со мной ты не хочешь разговаривать, тогда иди хоть со своими дружками побеседуй. Их-то ты не будешь, наверное, так отсылать, как меня.

– С какими еще дружками? – недовольно спросила Ирина, игнорируя его выпад.

– Известно с какими. Конечно, с твоими самыми лучшими, с бандитами, – с ненавистью произнес последнее слово Алексей. – Там приперлись Доллар, Хряп и еще какой-то тип. Еще мерзостнее, чем они.

– О боже! – простонала Ирина и поднялась с постели.

Она поспешила к выходу из спальни, провожаемая яростным и презрительным взглядом Алексея. В этот момент он ненавидел ее. Она, оттолкнув его, шла общаться с этими представителями рода нечеловеческого. Алексей так называл людей из криминального мира. Грубых мужланов типа Доллара или Хряпа он просто на дух не переносил.

А в огромном светлом холле сидели эти самые «недочеловеки», которых развлекала Кандабурова. В тот момент, когда Ирина шла по лестнице, Орнагын оживленно беседовала о чем-то с Хряпом.

– А вот и наша хозяюшка, – заметил первым Каменскую Доллар. – Ну что, как настроение, как дела?

– На букву «х», но не подумайте, что хорошо, – с мрачным юмором ответила Каменская. – Новый год на носу, а зимы еще нет.

– Дык это ж в кайф! – добродушно развел руками третий бандит.

Он находился на побегушках у Доллара и за постоянное употребление слова «кайф» заслужил соответствующую кличку.

– В натуре, Кайф, ты прав, – поддержал его Хряп. – Весна в декабре – это что? Птички гнездышки вьют, щепка на щепку полезла, да, Ольга Сергеевна? – И он неожиданно похлопал с этими словами Орнагын сзади.

Та сухо поджала губы и отстранилась от бандита, но глаза ее при этом, как показалось Ирине, горели явно не от возмущения.

– Ведите себя прилично, – тем не менее категорично заявила она. – Здесь вам не бордель.

– И даже не притон, – кривляясь и поднимая палец, с готовностью поддержал ее Кайф.

– Кстати, – неожиданно прогремел глубокий бас Доллара. Бандит тяжело поднялся и, полуобняв Каменскую, мягко увлек ее к окну: – А ведь у нас интересное предложение к вам есть, уважаемая Ирина Николаевна.

– Какое еще предложение? – недоверчиво спросила она, поглядывая на недовольно косящихся на них Хряпа и Кайфа.

– Ты хоть помнишь, какой сегодня день? – хмуро ответил Доллар вопросом на вопрос.

– Помню, – помрачнела Ирина.

– Правильно, – закончил ее мысль бандит. – Сегодня у твоего Толяна день рождения был бы, если б его тогда эти суки не замочили.

Ирина молча опустила голову. Произошедшая в прошлом году гибель ее мужа до сих пор оставалась загадкой не только для милиции, но и для нее самой. Возможно, Доллар знал обо всем гораздо больше ее, но интересоваться у него она остерегалась, следуя принципу, незаменимому при общении с криминальным миром: меньше знаешь – лучше спишь.

– Ладно, детка, – почти ласково произнес бандит, – надо это дело отметить как-то. Хочешь поехать вмазать с нами?

Каменская опять молча кивнула.

– Тогда отчаливаем, чего время терять? – по-деловому заговорил Доллар.

Услышав приказ босса, все поспешно стали собираться в дорогу. Только Хряп немного задержался на пороге, прощаясь с Кандабуровой.

– Ольга Сергеевна, – галантно обратился он к горбунье, почти насильно целуя ей на прощание ручку, – мы еще встретимся.

– Надеюсь, это не угроза? – уже почти начиная кокетничать, спросила Орнагын.

– Нет, это обещание, – строя глазки, ответил Хряп.

И хотел добавить что-то еще, но не успел. Кайф по приказанию нетерпеливого Доллара схватил его шутливо и выволок за дверь.

– Я еще вернусь, вернусь! – только и смог прокричать из машины романтично настроенный бандит.

А автомобиль уже уносил всю компанию вдаль. И если бы знала Ирина, что именно ее в этой самой дали ждет, с каким удовольствием осталась бы она дома, сплетничать с казашкой или ругаться с Алешкой из-за его такой невероятной, вызывающей, бросающейся в глаза молодости. Да она бы выпрыгнула, наверно, из машины, если бы знала.