— Чепуха! — У меня в отделе про бегущих от землетрясения кошек устали говорить еще в прошлом году.
— Просто их кто-то вовремя информирует, этих кошек.
— Верно, — снова согласился Кузякин. — Дело не в чутье. Чутье хорошо, когда нужно сориентироваться в текучке. Ты играл в школе в морской бой? Так вот. Сейчас задача — так спрятать линкоры в пять клеточек, чтобы никто их не накрыл. Понял? А есть линкоры, которые норовят уплыть, пользуются мутной водичкой. Их надо, старик, направить по хорошему адресу.
— У нас свои линкоры, у вас свои.
— Это верно.
— Я как-то далек от этих линкоров. Большие деньги не мой профиль.
— Не скажи. Сегодня так, завтра по-иному. Времена, сам знаешь, какие!
Утверждая, что большие деньги — не мой профиль, я лукавил. С крупными суммами мне приходилось иметь дело часто. И Кузякин это прекрасно знал.
— У меня к тебе просьба. Не задание, а просьба. По старой дружбе. Хотя, конечно, согласованная… В Браззавиле надо взять одну штучку и отвезти в Женеву. Понимаешь, когда я услышал, что ты летишь по этому маршруту, сразу к начальству. Такое совпадение… Ты полетишь с дипкурьерским листом?
— Да.
— Вот видишь. Отвезешь одну мелочь. Коробочку. Тебе ее передаст в нашем посольстве в Браззе секретарь парткома. А в Женеве надо найти банк «Люмме и Корпкс». Знаешь такой?
Такого банка я не знал.
— Найдешь. Понимаешь, посылать еще кого-то, когда ты летишь по такому маршруту с диппаспортом и дипкурьерским листом! У тебя в банковских кругах есть люди? Только не темни. Сейчас уже никто не темнит.
Я предпочел уклончивый ответ:
— Нет. Но могут быть.
— Вот это уже разговор. Надо положить коробочку на номерной счет… Да не волнуйся, с твоим начальством согласовано.
— Что за банк?
— Обыкновенный. Запомни адресок: 64, улица дю Рон. Если спросят документ, предъявишь диппаспорт. Но документ не спросят. Откроешь счет, номерной. Попросишь бокс, положишь коробку в бокс — и всё. Считай, задание партии выполнено. Была бы страна родная и нету других забот.
— Кто мне в Браззе даст эту коробку?
— Пичугин. Андрей Иванович Пичугин. Секретарь парткома. Знаешь такого?
— Нет.
— Хороший парень. Твердый. Илья Муромец.
Спрашивать, что в коробке, было бесполезно, все равно не скажет или соврет. Но все-таки?
— Это задание что-то вроде отвода линкоров?
— Знаешь, чем партия отличается от твоей конторы? У вас дали задание, ты выполнил и никогда не узнаешь, что это было. А у нас: дали задание, выполнил, и потом полная о нем информация.
Он посмотрел на часы:
— Ах, жалко, поздно узнал, что ты туда летишь. Вернешься, позвони. Поговорим по кадровому вопросу. А про кошек ты верно…
Через полчаса я входил в кабинет своего непосредственного.
— Ну что, убедил тебя Кузякин перевезти его коробку? Я вообще был против, но раз ты согласился…
Я хорошо знал этот прием Колосова — в отделе его называли «облечь приказ начальства в личное желание подчиненного» — знал и каждый раз попадался.
Где-то совсем рядом с окном протарахтел вертолет.
— Черт знает что! — взорвался Колосов. — Разлетались! И низко.
— Если низко, то к плохой погоде, — спокойно прокомментировал я.
Колосову сегодня было не до шуток:
— А сейчас хорошей не жди. Ты знаешь что… коробку эту надо перевезти. В конце концов, тебе ее не на себе таскать. Да и она легкая.
Я уже смирился с необходимостью перевезти коробку. Но побрюзжать стоило:
— А меня и так уже в отделе зовут «валютным извозчиком». Скоро подарки к Новому году развозить начну.
— Не ворчи.
— Что там в этой коробке? Секрет?
— А ты как думал?!
— И все-таки?
— Сам сообрази. Что везут из Конго в Женеву?
Загадка для непосвященных.
— Алмазы. Нешлифованные. Из Катанги.
— Видишь, догадался.
— А ты точно знаешь, что алмазы? Может, там какие-нибудь урановые штучки? С них станется.
— А тебе-то что?! От жены сбежал, живешь один, тебе надо плоть усмирять… Да нет, откуда у них уранье! Алмазы. Вот только… Какой банк он тебе назвал?
— «Люмме и Корпкс».
— Знаешь такой?
— Знаю, где находится, и больше ничего.
— Дело в том, что этот банк, если мне память не изменяет, у нас засветился. И прочно.
— Давно? На чем?
— Давно. Но когда и на чем, точно не помню. Тебе надо перед отъездом повидать Вербина. Он когда-то занимался этим банком.
Тратить драгоценные минуты последнего дня на пустопорожние беседы я не собирался. Надо было отбиваться:
— Времени у меня в обрез. Да и Вербин, почитай, уже три года как на пенсии.
— Кое-что он должен помнить. Дополнительная информация тебе не повредит.
— Знания умножают скорбь.
— Подследственных, — продолжил Колосов. — Знания умножают скорбь подследственных. А для нас с тобой любые знания — вещь полезная. Хочешь коньяку?
— Я за рулем.
— Машину в Шереметьево заказал?
— Заказал.
— А Вербина ты все-таки навести.
— Да как я его найду?!
— На то оно и начальство, чтобы печься о подчиненных. Я о тебе позаботился. Вербин тебя ждет в Сандунах. Сегодня, после шести. — И, не дав опомниться, продолжил: — Ты поговори с ним. Может, он что вспомнит. Заодно попаришься. — Он расплылся в улыбке. — Везет же!
— Будут дополнительные инструкции?
— Пока нет. Будь внимательнее. Работай спокойно, не надрываясь и не высовываясь.
— Ну, эта техника у меня хорошо отработана.
Колосов скривился в улыбке:
— Не только у тебя.
Теперь раздражало все: и светофоры, и нерасторопные водители, и медленно переходившие дорогу пешеходы, особенно с собаками. Хорошо, хоть динозавры вымерли.
Я повернул с Неглинки в переулок и на горке втиснулся между двумя «Жигулями». Посмотрел на часы: половина восьмого. А самолет в час ночи. Далась мне эта баня!
Спустившись в узкий дворик и пройдя через арочные ворота, я оказался перед высокими дверями с лепными амурами и табличкой «Высший дамский разряд». Открыл дверь и, к вящему изумлению двух раскрасневшихся молодок, проник в вестибюль дамского разряда. Шел я так уверенно и по-хозяйски, что обе девицы оглянулись, а одна оценивающе протянула: «Не слабо!»