Я помолчала немного, не решаясь начать разговор, потом, собравшись с духом, сказала:
— Иван Анатольевич, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело, но не могли бы мы поговорить о смерти вашей жены?
На этот раз Иван Анатольевич обернулся и пристально посмотрел на меня.
— О чем мы можем говорить? Эльмира умерла… Так глупо погибла… Как жаль…
— Иван Анатольевич, посмотрите, пожалуйста: эта вещь принадлежала вашей жене? — Я вытащила из кармана цепочку.
Он бросил беглый взгляд на драгоценность и кивнул удивленно:
— Да, я подарил ее Эльмире. Откуда она у вас?
— Нашла сегодня у озера, когда прогуливалась. Недалеко от того места, где… где потом нашла Эльмиру.
Иван Анатольевич взял из моих рук цепочку и сказал:
— Она разорвана…
— Да, мне тоже это показалось странным. Скажите, ваша жена умела плавать?
— Да… — растерянно произнес он. — Как все… Она не была, конечно, чемпионкой по плаванию, но плавала вполне сносно.
— Еще один вопрос, — проговорила я, подталкиваемая внутренним голосом, который иногда влезал вот так нагло, без разрешения. — Вы не допускаете мысли, что вашу жену убили?
— Убили?! — Глаза Ивана Анатольевича округлились, брови изумленно поднялись. — Да вы что! Нет! Нет! Не может быть! Кто ее мог убить?
— Послушайте. Это, конечно, не мое дело, но тем не менее. Мне показалось, что вашей супруге помогли утонуть…
— Да с чего вы взяли?! — кипятился Иван Анатольевич. — Вы сами-то не из милиции? А то вопросы какие-то задаете…
— Нет, я не из милиции… — хотела было я завершить разговор.
«Я не собираюсь работать на отдыхе, и точка!» — произнесла я мысленно.
Но мой внутренний голос завопил, и я неожиданно для себя самой закончила фразу так, как требовал он:
— Я — частный детектив.
Иван Анатольевич быстро осознал смысл сказанных мною слов и немедленно заинтересовался:
— Вот как! А почему вы решили, что ее могли убить?
Я вздохнула и проговорила:
— Понимаете, меня на эту мысль натолкнул ряд обстоятельств смерти вашей супруги.
— Каких же? — тотчас спросил Иван Анатольевич.
— Во-первых, эта цепочка. Чтобы ее разорвать, нужно приложить некоторые усилия. Так просто, случайным движением, ее не порвать. Второе — то, что Эльмира полезла купаться как была — в платье и туфлях. Но ведь если бы она захотела освежиться, то могла бы снять все с себя, тем более что под платьем у нее был надет, я заметила, купальник. Третье: платье разорвано на боку. Ткань, из которого оно сшито, только на вид тонкая и легкая, на самом же деле это довольно-таки прочное синтетическое волокно. Разорванные платье и цепочка, по моему мнению, свидетельствуют о том, что между вашей женой и ее убийцей происходила борьба. И кроме того, вспомните сами выражение лица Эльмиры. Ужас, который застыл в глазах вашей супруги, тоже говорит о том, что она чего-то или кого-то испугалась перед смертью. Скорее всего она не сама пошла в воду. Она знала, что ее хотят убить, поэтому была так напугана.
Иван Анатольевич внимательно смотрел на меня. Наконец, переварив полученные от меня сведения, произнес:
— Вы, я вижу, весьма наблюдательны. После всего, что вы мне сказали, я тоже начинаю сомневаться в том, что моя жена умерла случайно. Может быть, ее действительно убили? Но… Господи! Не представляю, кому могло понадобиться убивать ее!
Он замолчал, обхватив себя руками. Потом глубоко вздохнул и проговорил:
— А что вы скажете на то, если я найму вас как частного детектива, для того чтобы расследовать обстоятельства гибели Эльмиры? И даже если в итоге окажется, что она умерла своей смертью, на оплату с моей стороны это никак не повлияет. Так как?
— Не знаю… — задумчиво начала я.
Мне почему-то жутко не хотелось копаться в этом, хотя я не сомневалась, что Эльмиру убили. Я же все-таки на отдыхе… Но с другой стороны, деньги, судя по преуспевающему виду мужа, можно получить немалые. А от денег я еще никогда не отказывалась. Да и дело-то мне показалось не слишком сложным. Ведь если Эльмира убита здесь, на территории гостиницы, то и убийца… Конечно же, убийца до сих пор тоже находится здесь. Если он не приехал из города специально, а это маловероятно. Господи! Что же получается? Мы все, жильцы пансионата, каждую минуту находимся с ним рядом. И каждый из нас, между прочим, подвергается смертельной опасности.
Хотя с другой стороны, если преступление совершил не полоумный маньяк, то есть вероятность, что больше он никого не тронет. А раз убийца попытался уверить всех, что с Эльмирой произошел несчастный случай, то скорее всего он не маньяк.
Уф! Я перевела дыхание. Посмотрела на Ивана Анатольевича, он все еще выжидающе глядел на меня — ждал ответа. Я сказала:
— Пожалуй, я возьмусь за это дело. Только хочу сразу предупредить — мои услуги стоят дорого. — И посмотрев ему в глаза, добавила: — Двести баксов в день.
Интересно, что скажет на это наш богатенький буратино?
К моему удивлению, «богатенький буратино» ничтоже сумняшеся достал из нагрудного кармана пиджака чековую книжку и подписал чек. Оторвав его, протянул мне. Я взглянула и замерла с открытым ртом. На чеке значилось ни много ни мало — одна тысяча американских долларов. Он проплатил сразу за пять дней. А мне уже сейчас казалось, что убийство Эльмиры можно будет раскрыть дня за три максимум.
— Это аванс, — проговорил Иван Анатольевич, неверно истолковав мое молчание. — Когда вы назовете мне имя убийцы, получите еще столько же.
Вау! Две штуки баксов за поистине пустяковую работу! Я не сомневалась, что без особого труда смогу обнаружить убийцу Эльмиры.
Больше во мне не осталось ни тени колебаний, я кивнула и убрала чек в карман.
— Иван Анатольевич, можно цепочка пока побудет у меня? Для пользы дела? Я обязательно потом верну ее вам.
— Да, разумеется. — Он протянул мне разорванную цепочку вместе с подвеской.
Ее я тоже убрала в карман.
— И еще вот что, — начала я. — Понимаю, что вам тяжело об этом говорить, но все же мне необходимо знать всю картину происшествия. Когда вы в последний раз видели свою жену и при каких обстоятельствах это происходило?
Иван Анатольевич вздохнул и ответил:
— Что ж, извольте. — Он на секунду замолчал, как будто стараясь во всех подробностях припомнить все события минувшего дня и вечера. — Мы приехали вчера довольно поздно. Наш поезд задержался почти на два часа. Поэтому сюда мы прибыли почти в полночь. Я страшно устал с дороги, поэтому решил сразу же отправиться спать. А Эльмира была полна энергии и сил. Она решила, что для сна еще слишком рано, и захотела пойти немного развлечься. Тем более что на первом этаже играла музыка, оттуда доносились веселые голоса. В общем, люди отдыхали. Эльмира всегда любила подобные мероприятия… — Иван Анатольевич поморщился, и я поняла, что это, очевидно, было темой многочисленных конфликтов между молодой красивой женой и уже немолодым мужем. — В общем, Эльмира отправилась в бар или как там это место называется? Сказала, что пробудет там недолго, всего часок — просто хочет познакомиться с отдыхающими, посмотреть, что здесь за публика, с которой нам предстоит провести ближайшие несколько дней. А я пошел в свой номер. Вещи распаковывать не стал, сразу переоделся, принял душ и прилег. Вот только уснуть никак не мог. От сильной усталости так бывает, знаете ли, особенно в моем возрасте. Да и за Эльмиру беспокоился.