— Ты справишься с управлением? — крикнула Катя, вцепившись в спинку переднего сиденья.

— Отлично справлюсь. Главное, чтобы этот тип не отбросил копыта.

Я была уверена, что удар не окажется для Мазуренко фатальным, но все же предложила:

— Когда будет удобный момент, давай остановимся и проверим, дышит ли он.

— Ждать удобного момента слишком долго, — жалобно сказала Вера. — Я уже чувствую себя убийцей. Меня тошнит, девочки!

Я просунула руку между сиденьями, нащупала в складках мокрого плаща шею пострадавшего и, прижав к ней пальцы, тут же услышала биение пульса. Оно было сильное и ровное.

— Он отлично себя чувствует! — возвестила я. — Надо срочно остановиться и связать ему руки и ноги. Иначе все закончится тем, что Егор придет в себя и повыбрасывает нас всех из машины на ходу. Этот мерзавец силен, как бульдозер.

Но остановились мы только за кольцевой. Пока Катя возилась с запястьями, я наклонилась, чтобы связать Мазуренко лодыжки. Но моя рука с заранее приготовленной веревкой вдруг замерла на полпути.

— Не может быть, чтобы у этого типа был тридцать шестой размер обуви, — пробормотала я испуганно.

— И еще у него на руках длинные ногти красного цвета, — мрачно заметила Катя.

Не сговариваясь, мы посадили своего пленника поровнее и стащили с него капюшон.

— Боже мой! — с трагическими интонациями в голосе пробормотала Вера. — Мы похитили кого-то не того.

Этот «кто-то» оказался женщиной лет двадцати семи. Она была пухленькой и довольно симпатичной. Коротко стриженные каштановые волосы, почти полное отсутствие косметики на лице, что, впрочем, неудивительно, учитывая ее ранний выход из дома.

— Что будем делать? — спросила Катя, прикусив губу.

— Помнишь, что сказал Мазуренко возле двери? — спросила я. — «Пока, сегодня еще встретимся». Она побежала вниз, а он остался. Значит, эта дамочка имеет к нему непосредственное отношение. Учитывая ранний час, можно предположить, что она провела у него ночь.

— Любовница? — с сомнением спросила Вера. — А вдруг жена?

— Для жены старовата, — не согласилась я. — Помнишь, что рассказывали старухи-соседки? Жена Мазуренко — студентка. А эта на студентку не тянет. Видишь морщинки вокруг глаз?

— У нас есть два выхода, — сказала Катя, торопливо закуривая. — Первый — выгрузить дамочку из машины прямо сейчас, пока она не пришла в себя. Даже если она заявит в милицию, нас вряд ли разыщут. И второй — понадеяться, что дамочка играет в жизни Мазуренко важную роль, и увезти ее на дачу вместо него.

— Но какой в этом смысл? Ведь гарантией нашей безопасности должен стать Мазуренко! — воскликнула Вера.

— Не знаю, девочки, — покачала я головой, — можно ли проделать операцию во второй раз, уже с Егором. Когда дамочка вернется домой, поднимется шум. Не забудьте, что есть еще шофер «Ауди», которого увела Ирочка. Теперь он знает ее в лицо. И вообще он больше никогда не купится ни на какую придумку. Да и Мазуренко после инцидента будет настороже.

— Голосуем, — подытожила Катя. — Кто за то, чтобы захватить женщину в плен?

И она первая подняла руку. Мы с Верой последовали ее примеру.

— Единогласно, — заявила она.

Переглянувшись, мы продолжили прерванное занятие — стали связывать незнакомке руки и ноги.

— Странно, что при ней нет никакой сумочки, — поделилась с нами своими мыслями Вера, когда мы снова тронулись с места. — Мы бы по документам установили, кто она такая.

— Надеюсь, она сама нам расскажет, — отозвалась Катя. — Пока мы с Маришей устроим допрос, ты отведешь машину обратно в город.

— А вдруг ее уже объявили в розыск и теперь вся милиция смотрит на номера проезжающих мимо «Ауди»? — испугалась я.

— Сомневаюсь. Если Ирочка как следует задурила шоферу голову, то никто ни о чем не догадается еще очень долго. Думаю, нашу пленницу хватятся только под конец дня.

* * *

Подвал, в котором предстояло томиться незнакомке, оказался местом достаточно уютным. Я бы даже сказала — роскошным, правда, без единого окна. Вниз вела крутая лестница, а в железной двери было проделано отверстие, закрывающееся снаружи стальным щитком.

— Твой Виктор, что, раньше уже держал здесь пленников? — подозрительно спросила Вера. — Смотри, это ведь готовая тюрьма. Есть все, чтобы жить автономно, даже канализация. А еду и питье можно подавать через окошко в двери.

Катя пожала плечами:

— Даже если нет, что это меняет?

С большими предосторожностями мы спустили все еще находящуюся в отключке незнакомку в подвал. Надо признать, она была не такая уж и легкая и уже начинала постанывать.

— Что мы ей скажем, когда она очнется? — спросила Вера.

— Правду, конечно. Совершенно ни к чему, чтобы она нас боялась.

— Ты думаешь, нам удастся с ней подружиться? Сомневаюсь. Вряд ли после случившегося она станет относиться к нам с доверием.

— Если честно, мне абсолютно безразлично, как она будет к нам относиться, — сказала Катя. — Я еще не сняла траур. Да и вы тоже. Так что не комплексуйте. Постоянно вспоминайте, почему мы так поступили. И никаких угрызений совести!

У меня их, честно говоря, и не было. Я просто боялась, что нас поймают, и мы никогда не сможем доказать, что действовали в целях самозащиты. Я не представляла себя на скамье подсудимых, а уж тем более в тюрьме. Однако игра, которую мы затеяли, такой перспективы вовсе не исключала.

— Не расслабляйтесь, девочки, — строго сказала Катя. — Я, как и договаривались, остаюсь здесь. После вечернего представления Ирочка приедет меня сменить. У нее впереди три свободных дня, так что она посидит здесь с пленницей. Ты, Вера, бросаешь «Ауди» на стоянке и едешь домой. Веди себя как ни в чем не бывало. У тебя, Мариша, самая опасная роль. Ты должна выдвинуть ультиматум Шлыкову. Конечно, после того, как мы выясним, кого захватили в плен и чего можно требовать в обмен на свободу пленницы. Нужно продумать, каким образом это лучше сделать.

— Может быть, написать свои требования и отдать курьеру вместо очередного доноса? — предположила я. — Или передать ультиматум устно кому-нибудь из типов, которые вечно слоняются возле моего дома?

— Мне кажется, сойдет и то, и другое, — сказала Вера. — Думаю, надо действовать по обстоятельствам.

— Да, девочки, никаких откровений по телефону, — предупредила Катя. — Короткий звонок, и все. Встречаемся дома у Веры. И каждая обязательно проверяет, нет ли за ней «хвоста». Особенно ты, Мариша. Раз уж прихвостни Шлыкова тебя так любят.

Я уверенно кивнула. Уж что-что, а избавиться от «хвоста» я смогу. Если только они не станут преследовать меня на вертолете.