Ром засек полковника, но обнаруживать себя не хотел. Он шел за ним на небольшом расстоянии и не приближался. Началась охота. Он загонял его как зверя, и если Семенов останавливался для отдыха, то останавливался и Ром. Он прятался в кустах и наблюдал оттуда за полковником. Он видел пистолет в его руке и в перестрелку ввязываться не хотел — ждал подкрепления.
«Семенов профессионал, хорошо стреляет и может запросто меня уложить», — думал Ром. Он догадывался, что Семенов пойдет в людное место, а там Гор с бойцами устроят ему засаду.
Вдруг замигала рация. Ром заранее выключил на ней звуковой сигнал, чтобы она не выдала его своим писком.
— Это второй, — начал Гор. — Как у тебя дела?
— Я у него на «хвосте», — шепотом ответил Ром. — Он бежит к совхозным свинарникам. Через пятнадцать минут будет там.
— Тебя заметил?
— Нет.
— Продолжай преследование и докладывай об обстановке. Мы едем туда — устроим засаду.
— Понял.
Полковник несколько раз оборачивался, внимательно осматривал лес, проверял, нет ли за ним «хвоста».
«Хвост» должен быть, должен. Иначе какие они к черту профессионалы». Он сделал небольшую петлю. Добежал до канавы, прыгнул в нее и изменил направление движения на сто восемьдесят градусов. Пригибаясь, пробежал тридцать метров и затаился под поваленным стволом сосны.
Ждать пришлось недолго. Он увидел парня в черной кожаной куртке, с пистолетом в одной руке и рацией в другой.
«Неужто один, — подумал полковник. — Точно один. Если бы их было двое, они бы напали». — Семенов присел за кустом и начал наблюдать за преследователем.
Ром потерял полковника. Сначала он расстроился — Гор башку оторвет, он такого не прощает, но потом успокоился. Он проанализировал ситуацию и решил, что Семенов его дурачит. Ром осмотрел местность, увидел канаву и все понял.
«Полковник спрятался и сейчас наблюдает за мной из укрытия. Если бы он шел прежним курсом, то я бы его постоянно видел. А он вдруг исчез. Значит, спустился в канаву».
Ром повернулся, пошел по краю канавы. Семенов вынул пистолет и приготовился отстреливаться. Он находился в выгодном положении — ниже противника и под толстым стволом поваленного дерева.
Ром подошел на то место, где в канаве, под ним, сидел Семенов, но не заметил его. Он осмотрелся, толкнул ногой обломок поваленной бурей сосны и решил, что спрятаться здесь негде — канава мельчала и выходила на открытое место.
«Или он под этим деревом, или я его упустил», — поразмыслил Ром.
— Выходи, — громко крикнул Ром. Он встал за березку и стал ждать выстрела.
Семенов прикинул свои шансы и решил белый флаг не выбрасывать, а приготовился к бою. Он молчал и ждал.
— Черт, ушел, — громко произнес Ром и пошел в лес. Он шел и на ходу ругался:
— Ушел, гад, ушел.
Семенов слушал его удаляющуюся брань и радовался.
Однако Ром уходить не собирался. Он был уверен, что полковник спрятался под деревом. Ром видел примятую траву на дне канавы, и эта примятость вела к коряге. Далее высокая, сочная осока была нетронута.
Ром сделал вид, что ушел, а сам вернулся и притаился за деревом. Он наблюдал за канавой и корягой и ждал.
Семенов перевел дух, немного отдохнул и высунул нос из своего укрытия. Осмотрел окрестности, но парня в черной куртке не заметил. Тем не менее он решил не рисковать и не расслабляться. Он собрался с духом, выскочил из своего убежища и побежал через поле, к корпусам свинофермы. О том, что это была именно свиноферма, а не курятник или коровник, свидетельствовал запах, разносимый ветром по округе.
Ром увидел старт милиционера, но преследовать его не спешил. Он достал рацию и карту и передал сообщение Гору:
— Второй, я третий. Прием.
— Второй слушает, — ответил Гор.
— Объект бежит через поле к свинарнику. Это в квадрате 14-С. Я нахожусь на опушке леса, в квадрате 13-С. Его вижу, но не преследую.
Гор взял бинокль, вылез из джипа и осмотрел местность. Он находился на опушке леса, но с другой его стороны — ближе к свиноферме.
— Я тоже его вижу. Он движется к третьему корпусу, — ответил Гор. — Выходи из укрытия и беги за ним. Пусть он тебя видит, а мы его встретим. — Гор положил рацию на капот и крикнул: — Винтовку мне, с оптическим прицелом. Быстро.
Сава метнулся к багажнику, открыл его, вынул оружие и поднес командиру. Тот проверил обойму, передернул затвор, снял с предохранителя, открыл окуляр и оперся локтем о капот. Навел оптический прицел на бегущего в километре от него полковника Семенова и начал прицеливаться. «Волки» замерли и затаили дыхание.
В прицеле появилась голова и плечи полковника. Он спотыкался на кочках и от этого мельтешил в прицеле. Гор вел его секунду, а потом нажал на курок.
Петрович не услышал выстрела, но явственно различил свист пули. Он пригнулся, хотел лечь в траву, но потом прибавил скорости и стал петлять как заяц. Гор выстрелил снова и опять пуля, просверлив горячий воздух, ушла в молоко.
— Черта с два попадешь, гад, — рычал Петрович.
Гору надоело мазать, он начал нервничать, терять самообладание, перевел винтовку на автоматический режим и принялся поливать очередями. Теперь пули роем засвистели вокруг Семенова.
Он пригнулся, еще больше завилял и направился к кустам.
— Уйдет, — гаркнул Гор и начал, почти не целясь, наобум сажать из автомата. Полковника отделяли от спасительной растительности считанные метры, он поддал газку и вбежал в небольшой кустарник. Присел и перевел дух.
Гор прекратил огонь, смачно сплюнул на траву и отдал оружие Саве.
— Давно из снайперской не стрелял, — буркнул он.
Получив приказ, Ром положил рацию в карман, запихнул пистолет в кобуру и бросился в погоню.
Семенов привстал, обернулся и сразу его заметил.
«Вот он, — подумал полковник, — где-то рядом прятался. Но если стрелял не он, тогда кто?»
Ром был молод, силен, отлично тренирован. Гор заставлял всю свою команду раз в месяц пробегать дистанцию в пятьдесят километров по пересеченной местности. Эти тренировки происходили каждый месяц из года в год.
Ром бежал быстро, и расстояние между ним и оперативником заметно сокращалось.
— Пора! Вставай и беги, — приказал себе Петрович и рванулся по кустам.
«Успею», — думал он на бегу, но силы начали его покидать. Он стал чаще спотыкаться на кочках, цепляться носками своих пижонских ботинок о траву и камни, а рукавами за ветки.
Ром, напротив, бежал легко — он только разминался.
Полковник с разбегу ударился о стену свинарника и на мгновение остановился — ему не хватало воздуха. Тяжелая, каждодневная работа, отсутствие выходных, плохое питание и постоянное курение ослабили его когда-то здоровый организм. Да, он привык работать не руками и ногами, а головой.