– До тех пор, пока моей основной обязанностью будет любить короля, я справлюсь.
– Тебе пора идти, никто не будет танцевать, пока вы с Николасом не откроете бал.
Через минуту король Николас и королева Ребекка вышли в центр зала. Во время танца они не отрывали глаз друг от друга.
Неужели Ребекка права? Неужели Адам любит ее? Или Ребекка была настолько влюблена в Николаев, что видела любовь там, где ее нет?
Изабелла посмотрела на Адама и увидела, что он тоже смотрит на нее. И смотрит с любовью. Нет, это ей не показалось, и она должна принять правильное решение: последовать зову сердца.
Адам видел, как Изабелла разговаривала с Себастьяном Лэнсбери, и не ожидал, сколь сильно он почувствует укол ревности. В глубине души он понимал, что внешне эти двое составляли эффектную пару… Красавец Лэнсбери с внешностью северянина и чувственная прелесть Изабеллы.
Адам старался не думать о том, как приятно было просыпаться рядом с ней по утрам.
Он не хотел вспоминать страстность их поцелуев и горячее желание, которое каждый раз возникало у обоих по ночам. И он совсем не желал думать о том, как трудно будет работать с ней вместе и не вспоминать интимные моменты, которыми полон был их притворный брак.
Ему надо было уехать подальше отсюда, чтобы не видеть ее, не смотреть, как она разговаривает или танцует с Себастьяном Лэнсбери. Он уже взялся за ручку балконной двери, когда Изабелла неожиданно появилась перед ним. В своем шелковом изумрудном платье, удивительно шедшем к ее глазам, она выглядела как цветущая весна. И Адам мгновенно ощутил ее аромат, который вызывал в нем мучительное желание.
– Капитан-лейтенант Синклер, – поприветствовала она.
– Ваше высочество. – Он официально поклонился, внезапно почувствовав раздражение. Он увидел особый блеск в ее глазах, возбужденный, неистовый, который всегда предвещал неприятности.
– Сегодня был чудесный день, правда? спросила она.
Он кивнул.
– Все хорошо, что хорошо кончается.
Изабелла не отводила от него взгляд.
– Потанцуешь со мной, Адам?
Он хотел сказать «нет». Он не хотел мучиться, в последний раз прижимая ее к себе, чувствуя рядом тепло ее тела, глядя в эти прекрасные глаза.
Он хотел отказать, но не смог.
Он с неохотой обнял ее, и под медленную музыку они заскользили среди танцующих пар. Адам чувствовал себя как в раю. Как всегда, он поражался тому, насколько идеально их тела подстраиваются друг к другу, насколько ему удобно ощущать ее рядом.
Их танец продлился всего несколько секунд, когда она откинула голову и взглянула на него.
– Я скучала по тебе, Адам, – мягко проговорила она.
– Не надо, Изабелла, – с болью в голосе взмолился он.
– Не надо чего? Не надо говорить, что я скучала по тебе? Не надо говорить, что я люблю тебя? Если я не скажу этого сейчас, то просто взорвусь.
– Изабелла, ты принцесса, – попытался протестовать он, хотя ее слова коснулись самого сердца.
– Да, – печально признала она, – а ты тот человек, с которым я хочу провести остаток жизни.
– Мне нечего дать тебе.
Она так мило улыбнулась, что Адам почувствовал тепло во всем теле.
– Если у меня будет твоя любовь, этого достаточно.
Как было бы просто поверить ее словам и окунуться в эти нежные зеленые глаза. Как хорошо было бы последовать своему желанию, своему сердцу, зная, что эта дорога приведет к ней.
– Все не так просто, – ответил он.
– Да нет, просто. Если ты любишь меня так же сильно, как я тебя, то это просто. Скажи мне, Адам, ты любишь меня? – Она закусила нижнюю губу, вся дрожа от напряжения.
Он хотел солгать. Было бы намного проще, если бы Адам сказал, что не любит ее. Но словами нельзя зачеркнуть то, что творилось в сердце. Его губы отказывались отрицать любовь к ней.
– Да, – со вздохом сознался он, – я люблю тебя, Изабелла. – Начав говорить, он уже не мог остановиться. -Я полюбил тебя, когда ты служила под моим началом. Я любил тебя, когда ты перестала быть моей подчиненной и заняла пост в Министерстве обороны. Иногда мне кажется, что я любил тебя всю жизнь.
С каждым его словом свет в глазах Изабеллы разгорался все ярче, пока они не стали похожи на два зеленых огонька.
– Но, Изабелла… это не меняет твоего положения… и моего тоже. Ты должна подчиняться желаниям своего отца, а сейчас и желаниям своего брата.
Изабелла кивнула.
– Ты прав. – Она остановилась и взяла его за руку. – Пойдем со мной, – приказала она и направилась к возвышению в конце зала, на котором сидели ее родители и новые король с королевой.
– Что ты делаешь? – спросил он, смутно сознавая, что вся семья Изабеллы находилась рядом с этой платформой.
Он увидел Маркуса Кента, обнимавшего свою жену принцессу Доминик. Джейк Стэнбери разговаривал со своей женой Ровеной, и в каждом жесте чувствовалась их любовь друг к другу. Бен Локарт и Мэган Мор тоже стояли рядом, и Адам знал, что скоро эти двое поженятся и будут счастливы.
Похищение короля подарило его семье нечто очень важное: почти все ее члены смогли обрести любовь, как Адам нашел свою любовь к Изабелле. Но Адам простой офицер Королевского флота Эдембурга, совсем неподходящая пара для дочери короля и сестры короля.
– Просто стой здесь, – сказала Изабелла, когда они остановились перед возвышением, где сидели ее отец, мать и брат Николас с женой. Она отпустила его руку, и Адам с удивлением смотрел, как она подошла к одной из небольших ваз, взяла оттуда цветок и вернулась к нему.
– Что ты делаешь? – взволнованно спросил Адам, потому что в этот момент Изабелла подала музыкантам знак и музыка стихла.
– Это древний обычай, – пояснила она. С этими словами она поцеловала цветок и закрепила его в волосах Адама за ухом. Он смущенно взглянул на Изабеллу, но она тут же перевела взгляд на отца и брата.
Он проследил за ее взглядом и увидел, как сначала король Николас, а потом и король Майкл кивнули и широко улыбнулись. Толпа гостей разразилась аплодисментами.
– Что происходит? – потрясенно спросил он.
Изабелла рассмеялась.
– Мой отец и новый король Эдембурга только что официально благословили наш брак.
Прежде чем Адам успел ответить, король Майкл поднялся со своего места.
– Пусть этот союз будет счастливым и даст короне новых наследников, – сказал он. Толпа снова зааплодировала, музыканты заиграли веселую музыку, а Адам потрясенно уставился на Изабеллу.
– Что ты сделала? – спросил он.
Она подняла подбородок, в ее чудесных глазах вспыхнули искорки упрямства.