— Ладно, не ной. Сейчас Галину спрошу про твою миссис Визаж, она у меня женскую рубрику ведет; все равно уже проснулась, — сжалился Илья.
Я провела несколько секунд, умирая от нетерпения и умоляя судьбу, чтобы мне повезло. Наконец я снова услышала голос Ильи.
— Галка у нее интервью брала, — начал он. — Но не спеши радоваться. Госпожа Самойлова все попытки что-то выяснить о ее прошлом пресекала в самом зародыше. Одно скажу, родилась она в Кургане, где и Сахнов. Может, и правда какая-то связь существует? — засомневался Илья.
— Yes, — воскликнула я, — премного благодарна!
Таким образом, круг сужался. Сахнов и Самойлова имеют одни и те же корни, и ганноверский банкир, очевидно, тоже. Остается узнать, как этой информацией можно воспользоваться, чтобы прижать всеми уважаемую Ангелину Михайловну.
Наконец я услышала долгожданные сигналы с улицы. Все-таки Серега меня не подвел и на этот раз. Жаль только, если перебудит весь дом. Владик слегка пошевелился во сне и пробормотал что-то нечленораздельное. Будто и не его судьба решается!
Когда мы выехали со двора, Сергей озадачил меня вопросом:
— И тебе это надо?
Я приготовилась к обороне:
— Что именно? — Меня порядком вымотали постоянные споры с ним о характере моей работы. Можно подумать, он имеет на меня какие-то права. Что этот человек о себе вообразил? Я, конечно, многим ему обязана, но всякая благодарность имеет свои пределы.
— Накликать неприятности на свою голову из-за какого-то придурка… — объяснил Сергей.
— А что, может, мне на паперти милостыню просить? — процедила я сквозь зубы. Сергей засмеялся, меня его ехидный смешок еще в пору юности нервировал. — К тому же Владик вовсе и не придурок! — Сейчас опять начнется длинный монолог, который всегда в итоге сводится к нескольким словам, смысл которых в том, что он вполне мог бы меня прокормить, заключила я.
— Ну, я думаю, до собирания милостыни тебе еще далеко, — произнес Сергей. — Ты у нас женщина современная, свободная и богатая. А тип этот все-таки какой-то подозрительный, и я за тебя, Танюша, сильно волнуюсь.
Я предпочла в ответ промолчать. От добра добра не ищут! И смогла даже подремать в Сережином джипе, пока мы добирались до самойловской резиденции. Едва я протерла глаза, как увидела выезжающую из-за угла ее шикарного дома черную «Ауди».
«Сладкая парочка снова вместе, — констатировала я. — Хорошо, что у нас стекла тонированные! Интересно, Ангелина сразу после моего звонка Свиридова вызвала или он подрулил недавно?»
Я все еще не смыла краску с волос и с мазохистским упорством продолжала мучить свои глаза цветными линзами, которые успела снова надеть, перед тем как покинуть Сережину машину.
Зачем мне этот маскарад? И сама не знаю. Иногда мои действия определяет не рассудок, а инстинкт. Вероятность того, что он когда-нибудь сможет меня подвести, практически сводится к нулю.
— Я с тобой, — заявил Сергей категорично. — Или ты отсюда не выйдешь!
Бросив на него недоуменный взгляд, я позволила открыть мне дверцу.
— Я отлично справлюсь сама, — мой тон не терпел возражений.
Он безнадежно махнул рукой, покачав головой.
— Неужели ты не понимаешь, что я за тебя переживаю? — возмутился Сергей. Мне даже стало его немного жаль, и во мне зрела готовность протестовать из-за возникшего вдруг едва уловимого чувства «дежа-вю». Будто я просматривала давно поднадоевший ролик, а Сережа выступал в качестве киномеханика, который то и дело его прокручивал.
Преодолевая расстояние от его джипа до Владькиного подъезда, я уже раскаивалась в том, что поспешила объявить ему о суверенитете, поставив во главу угла собственные эмоции. Пожалуй, Сергей пригодился бы мне сейчас для проведения отвлекающего маневра. Вряд ли старушка вторично заглотнет наживку, принимая меня за приходящую горничную, а выводить ее из игры силовыми методами мне бы не хотелось.
Ну нет у меня сноровки для драк с пенсионерами!
У дверей самойловского дома я остолбенела от свалившейся на меня нежданно-негаданно удачи: в фигуре, которая возникла на горизонте, я узнала мою недавнюю знакомую — одной проблемой становилось меньше, не придется терять времени на поиски Регины. Кое-что в нашем разговоре оставалось для меня неясным. В частности, чем Свиридов, по ее мнению, шантажирует миссис Визаж. Я мысленно поздравила себя с тем, что не сменила имидж, несмотря на то что ощущения на глазном дне оставляли желать лучшего. Хотя я еще ни разу не съездила этим летом на пляж, в глаза мне словно горсть колючего песка насыпали. И я не могла понять, то ли это следствие недосыпания, то ли линзы мне попались с дефектом. Я была наслышана об ужасных кератитах — язвах на роговице, и в мои ближайшие планы совсем не входила потеря зрения. По своей природе я вообще темноту не люблю, поэтому я вовсю ругала Светку за линзы — надо же было найти виноватого.
— Привет, — обратилась я к Регине, радостно улыбаясь, словно при встрече с долгожданной подругой. И едва ли кто-нибудь обвинил бы меня в неискренности. Я и в самом деле пришла в неописуемый восторг, когда заметила ее на тротуаре. Она вздрогнула от неожиданности: было видно, как ей неприятно, что я здесь на нее наткнулась. Это вполне можно было отнести на счет комплексов, связанных с ее работой.
— Здравствуйте, вы тоже к Ангелине Михайловне? — смутилась Регина. Меня покоробил ее подобострастный тон, но я решила не показывать вида.
— Да, — соврала я, — безотлагательные дела. А вы уже от нее?
Она кивнула в знак согласия.
— Ее только что Свиридов увез. Поторопитесь, может быть, еще в офисе ее застанете.
— Как обидно! — продолжала я разыгрывать пьесу. — А вам куда? Вас подвезти? А, Региночка? Не стесняйтесь. — Я показала ей жестом в сторону джипа. Серега поджидал меня метрах в пяти.
Она отказалась, и я предложила проводить ее до остановки.
— Хотите, в кафетерий зайдем, посплетничаем? — спросила я. — Вы любите пирожные?
— Очень, — слабо улыбнулась Регина. Мне совсем не понравился ее взгляд: было в нем что-то тревожное, то, что я не могла определить словами, несмотря на мою разговорчивость. — Знаете что? Давайте встретимся через час, тут, за углом, — вызвалась она с нескрываемым энтузиазмом, который, должна признаться, меня порядком удивил.
— Региночка, мы с вами и не знакомы толком, — выразила я свое сожаление.
— Действительно, — согласилась она и протянула мне визитку, где я прочитала: «Регина Шаганова». Я порылась в сумочке и «расстроилась», так как не нашла там своей визитки.
— Видно, дома оставила, — сказала я, — вечная моя рассеянность!
Я дождалась, пока Регина уехала на автобусе, и только тогда вернулась во двор. Джип Сергея стоял на том же месте. Я сделала ему знак, что, мол, все в порядке, и скрылась за подъездной дверью. И мне опять повезло, будто жильцы этого дома послушались моего совета, и дверь мне открыл охранник Валера из офиса Самойловой, а не вчерашняя бабушка.