– На спасательном плотике, вдали от районов оживленного мореплавания… Ваше величество, Тихий океан только называется тихим. Полагаете, у них будут шансы на спасение?
– Полмиллиона человек, Василий Андреевич. Пятьсот тысяч мужчин, женщин, детей, которые дышал, смеются, трудятся, любят… Просто живут. – взгляд государя стал жестким и холодным. – Готовьте документы. Будем надеяться на милость Господа и отвагу русских офицеров. Именно на их чести и самоотверженности наша страна держится уже не одну тысячу лет…
– Ваше величество, – прервал императора Илья, – полковник Полударин у телефона.
– Спасибо, – Павел взял трубку и отошел с ней к окну. – Мне кажется, полковник, майор Ралусин в общих чертах уже ввел вас в курс дела. У вас стоят восемь украинских машин. Среди них есть такие, с которых убраны опознавательные знаки Украины, но еще не нанесены российские? Очень хорошо. Я бы попросил вас подготовить один «ТУ-160» к вылету в соответствии с пожеланиями Ильи Юрьевича… Да, полковник, я прекрасно понимаю, насколько это сложно и чем вы рискуете, что за погибший самолет придется отвечать, но я все равно прошу вас подготовит машину и план полета. Для меня… Нет, для нашей родины очень важно уничтожить это судно. Настолько важно, что я даже не могу говорить об этом по телефону. Когда майор Ралусин прибудет в Энгельс он объяснит все лично.
Император Павел Второй отключил телефон, вздохнул, прикусил губу. Потом резко повернулся:
– Итак, господа офицеры, крайний срок для завершения операции – шесть дней. Оптимальный – четверо суток, пока цель находится в Большом Австралийском заливе. С вас, полковник, документы для легализации экипажа в качестве яхтсменов, легенда, спасательный корабль. Вы, майор, обеспечиваете подготовку и вылет бомбардировщика. Надеюсь, господа, вы с честью выполните свой долг.
В этот раз майору Ралусину повезло. Он прибыл на военный аэродром Первого авиаполка без пересадок, прямо на взлетную полосу. Правда, путешествовать пришлось в грузовом отсеке потрепанного жизнью огромного четырехмоторного «АН-12», вместе с уложенными в шесть рядов самолетными плоскостями и стопками вертолетных лопастей, но лучше плохо лететь, чем хорошо трястись поездом. Тем паче, что перед пилотской кабиной лежала груда старых брезентовых чехлов, на которой он благополучно отоспался.
Посадку Илья тоже проспал и открыл глаза только от ядовитого скрежета, с которым стала опускаться кормовая разгрузочная аппарель. Он поднялся, отряхнул утепленную форменную куртку, и легко сбежал на бетон рулежки, по которой ветер мел холодную снежную поземку.
На улице было еще темно, с затянутого темного нега падал редкий снег, мороз тут же начал деловито забираться за воротник. Бывший пограничник поднял ворот, огляделся. Местонахождение штаба он помнил – но только относительно стоянки ракетоносцев. А вот в какую сторону топать отсюда?
Спрашивать было некого. Пилоты, по всей видимости, ожидали разгрузки и выходить на холод не спешили, аэродромная обслуга тоже в самолету не торопилась. Ралусин немного подумал и двинулся по прямой в сторону нескольких зданий, светящихся длинными рядами окон. Продираться пришлось через целину – снег лежал по колено, рыхлый, жадно хватающий за ступни, забивающийся в ботинки и под штанины. Вскоре Илья выдохся и стал сильно жалеть, что не дождался бригады грузчиков. Ему приходилось шагать, высоко поднимая ноги, каждый раз вырывая их с немалым усилием – а дома вдалеке не приближались ни на метр, словно были нарисованы на небосклоно.
– Стой, кто идет!
– Чего? – тяжело дыша, остановился Ралусин.
– Стой, стрелять буду!
– Здесь, что пост?
– Да, пятый пост. Давай, иди отсюда.
– Ладно, – кивнул Илья. – Только подскажи, где тут дальние ракетоносцы стоят?
– Ну ты даешь, мужик, – усмехнулся в темноте часовой. – А коды запуска тебе не нужно?
– Ну, а штаб где?
– Мужик, ты дурак, или прикидываешься? Давай, вали отсюда, пока с карабина не шмальнул.
– Куда идти-то?
– Иди, откуда пришел.
– О, – неожиданно осенила Ралусина гениальная идея. – Солдат, в отпуск хочешь? Давай, разводящего с бодрствующей сменой вызывай. Скажи, нарушителя задержал. И пусть сразу дежурному по части сообщат. Дескать, нарушитель – майор Ралусин. Говорит, к командиру полка из Москвы прибыл.
– На губу ведь посадят, мужик… – засомневался часовой.
– А это уже не твоя забота. У вас машина на случай тревоги есть?
– Развозка штабная, «УАЗик». Жратву по точкам развозит.
– Ну и хорошо, – Илья закинул руки за голову. – Пошли наряд вызывать. Показывай, где тут у тебя телефон?
Спустя пятьдесят минут майор сидел в кабинете Полударина и отпивался горячим чаем.
– Чего это тебя через посты понесло, Илья? – покачал головой полковник, размешивая сахар в своей чашке. – А если бы тебя пристрелили?
– Перестань, – отмахнулся Ралусин. – Ну не совсем же у тебя солдаты дураки? Ну, покричали бы чуть-чуть, пальнули в воздух. Не станут же они в живых людей стрелять. Скажи лучше, Костя, ты полетный план приготовил?
– Я не отвечу на этот вопрос, – спокойно прихлебнул чай командир полка, – пока ты мне не объяснишь, что происходит?
– Если вкратце, – пригладил волосы Илья, – если очень коротко… То на этом кораблике чеченские бандиты везут атомную бомбу, которую собираются через Иран по Каспию и по Волге доставить до Москвы. А если не получится, то взорвать раньше. Например, у Казани. Или здесь. Или у Астрахани. Причем сейчас мы точно знаем, что боезаряд на судне. Но за то, что он останется там больше четырех дней ручаться нельзя. Топить террористов нужно прямо сейчас.
– Тогда понятно, – вздохнул полковник. – Тогда деваться некуда. Хотя, конечно, попрут меня со службы после этой авантюры… Ну да ладно.
Командир полка поднялся подошел к стене, сдвинул одну из деревянных панелей, открыл сейф, достал планшет.
– План я составил такой… Для подстраховки бомбардировщик берет на борт не одну, а две ракеты. Все остальные ячейки барабана и свободное пространство отсеков мы забьем обычными подвесными баками с топливом. Машина взлетает, преодолевает ПВО Пакистана, выходит в Индийский океан, достигает точки пуска… Откуда я узнаю точные координаты цели?
– Чупара даст канал связи со спутником. На первом витке тот даст целеуказание на судно, на втором – проверит результаты работы.
– Так, это нужно вписать в план. Потом?
– Потом самолет уходит в сторону Индонезии, через нее в Тихий океан и дальше… Пока хватит топлива.
– После пуска ракет топлива хватит еще часов на шесть, – вздохнул полковник. – Этого хватит, чтобы, в случае промаха, зайти на второй круг и сделать еще один пуск. Или уйти чуть не до середины Тихого… И что потом?