Танки, артиллерия, ракеты «революционеров» долбили по городским кварталам, сверху сыпались бомбы — но полковник, «вечный лидер революции», старался не ночевать два раза в одном и том же месте, предателей не было, а ключевые точки обороны заняли его снайпера и танки. Установки залпового огня разместили на крышах домов. Боевики при поддержке авиации НАТО упорно, с боями за каждую улицу, пробивались к центру и району Уагадугу, где предположительно скрывался Муамар Каддафи и его сын Муатассим.
Чтобы зачистить город бомбардировщики альянса сбросили самые мощные, из неядерных, бомбы с «воздушно-топливным» взрывом (Fuel-Air Explosive, FAE). После падения относительно не большой заряд обычной взрывчатки подрывает бомбу, за несколько секунд в воздухе образуется туман, аэрозольное облако из начинки бомбы — горючего вещества, которое проникает в негерметичные помещения и машины. Городской квартал накрывает тяжелым и вязким облаком маслянистого тумана, затем вспышка — и долго клубящийся огненный шар. После мгновенного воспламенения распыленного топлива объемный взрыв разносит в пыль все в радиусе сотни метров, плавиться даже бетон. Огонь сжирает кислород и создается «вакуум» — зона резко пониженного давления, окружающий воздух устремляется в эпицентр, словно схлопывая пространство. Поэтому бомба и называется «термобарической». На уцелевших стенах подвалов остаются только следы от человеческих тел, а на удалении выворачивает внутренние органы.
27 сентября катибы захватили морской порт Сирта.
Параллельно война постепенно переходила в следующую фазу — борьбу группировок между собой. Переходной Национальный Совет явно опасался оставаться без прикрытия, мнение его председателя о зарубежной армии изменилось на противоположное. За время событий повстанцы организовались и почувствовали вкус власти. Предстояла дележка 15 миллиардов долларов из размороженных ливийских зарубежных активов. Представитель ПНС пояснил ситуацию:«… французы и англичане намного сильнее Варфалла, и мы попросим их остаться на столь долгое время, сколь будет нужно». Но в ПНС опасались не только бунта племен, на свободу из триполитанских тюрем вышло около пяти тысяч террористов.
В начале сентября командир трехтысячной бенгазийской «Бригады 17 февраля» аль-Салаби открыто назвал ПНС сборищем предателей и посоветовал им убираться из страны на все четыре стороны. Он и его братья по оружию не могли согласится с тем, что золото Каддафи попадет в руки тех же чиновников, которые занимались финансами Джамахирии и теперь собираются рулить страной под крышей иностранных штыков.
А вот о чем думал полковник Каддафи, прячась в осажденном Сирте, в синей папке не значилось. Наверняка жалел о том, что наступил на горло собственной мечте: превратить Ливию в страну, владеющую атомной бомбой.
Еще в 1969 Советский Союз построил в Таджере, в 60 км на юге от Триполи, Центр ядерных исследований (NRC, переименован в REWDRC) с реактором мощностью 10 Мвт и термоядерной установкой Т-4М (токамак). В этом центре имелась возможность изучать ядерные процессы, но создать реальную атомную бомбу было нельзя. В начале 70-х Каддафи пытался купить ядерное оружие в Китае, зондировал вопрос в Индии, но получал отказы. В 1977 году Джамахирия договорилась с Пакистаном о поставках нигерийского урана в Азию в обмен на ракетные и ядерные разработки. Но официальный Пакистан, под давлением США, отказался выполнять условия договора. После этого в Триполи принято решение построить тяжеловодный реактор на природном уране для наработки оружейного плутония и начать готовить собственный атомный заряд.
Полковник обратился к руководству СССР и даже получил положительный ответ на самом высоком уровне. Если бы он заплатил обещанные десять миллиардов долларов, то скорее всего у Великой Арабской Джамахирии появилась бы атомная бомба. В те годы Советский Союз был жестко настроен против Израиля и такое развитие событий считалось вполне реальным. Но полковник тянул с оплатой. С другой стороны, из компетентных органов, в политбюро ЦК КПСС вовремя поступила информация о том, что Ливия не располагает указанной суммой.
Официально Джамахирия подписала международные соглашения по нераспространению ядерного оружия, но на самом деле продолжала искать способы заиметь бомбу. Для строительства в Рабате завода по производству тяжелой воды, без которой процесс деления ядер не удержать под контролем, в 1984 году заключен контракт с немецкой фирмой «Имхико». А в начале 90-х годов полковник предложил президенту уже отделившегося Казахстана — Назарбаеву финансовую помощь, чтобы тот сохранил в республике ядерные заряды и появилась «первая мусульманская атомная бомба». Господин Назарбаев, не раздумывая, отказался от такого предложения.
Через несколько лет ливийские агенты вышли на создателя пакистанской атомной бомбы. Вскоре Абдул Кадир Хану в одном из знаменитых отелей на Ближнем востоке передали чемодан наличных. Несколько партий центрифуг голландского производства и немного обогащенного урана перебросили из Пакистана в Джамахирию на гражданских самолетах без пассажиров. Но сделка не стала разовой, полковник щедро финансировал производство собственного ядерного оружия. Примерно в 1995 ливийцы стали обогащать уран до нужного изотопа 235 при помощи газовых центрифуг. В принципе, не особо сложный аппарат, похожий на большую кастрюлю, крутящуюся вокруг своей оси на высокой скорости, но для промышленного обогащения их должно быть несколько тысяч и конструкция только на вид такая простая. Для разделения изотопов радиоактивное вещество сначала нужно превратить в газ, а потом уже раскручивать в центрифугах.
Доктор Хан, создавший «с нуля» пакистанскую атомную бомбу, сохранил тесные контакты с поставщиками оборудования двойного назначения. Поставка комплектующих шла по сложным схемам и прикрывалась гражданскими контрактами. При помощи проверенных посредников заказы размещались в западной Европе и Малайзии, а затем, по цепочке, переправлялись через Дубай (ОАЭ) в Ливию. Для собственного производства по ядерной программе на территории Джамахирии организовали «Машинный цех 1001», закупив оборудование в Испании и Италии через британского посредника.
При таких темпах развития событий к 2007–2010 году у полковника Каддафи оказалась бы полноценная атомная бомба. Средства доставки — ракеты «Скад» у него тоже были. Еще в конце 70-х из СССР поступила сотня ракет Р-17 «Скад-Б». Одна из первых советских разработок баллистической ракеты на «твердом» топливе. Им можно заправить ракету-носитель и поставить на боевое дежурство готовой к старту на длительный срок, в отличие от «жидкостных» которые нужно заправлять непосредственно перед пуском и это занимает много времени. Во время конфликта в 1986 м несколько таких ракет с обычными боеголовками стартовали в направлении базы Береговой охраны США, но целей не поразили.
К началу «нулевых» Социалистическая Джамахирия находилась под жестким экономическим эмбарго уже около десяти лет. Нефтедобывающее оборудование устарело и износилось, его импорт — кроме буровых для поиска нефти и газа — запрещен. Выплаты компенсаций пострадавшим от взрывов самолетов на Локкерби и Нигером, отказ от помощи Ирландской Республиканской Армии и вооруженным оппозиционерам в других странах, освобождение из тюрьмы болгарских медсестер, обвиняемых в заражении ливийских детей СПИДом, обещания вернуть конфискованное зарубежным нефтяным компаниям, результатов не давали. США и Великобритания четко давали понять — Ливия должна отказаться даже от мыслей об оружии массового поражения.