Так, оправдание своей лени мы нашли, но делать мне все-таки что-то придется. Где бы отыскать хоть какую-нибудь ниточку, чтобы за нее потянуть? А Ирина Николаевна газетку эту самую забыла в машине... Между прочим, там телепрограмма, так что надо будет ее занести... Стоп! Кретинка! Там не только телепрограмма, там статья! Статья с фамилией журналиста, который действовал явно по чьему-то заказу.
Что это за газетка? Ага, «Вечерний Тарасов». Замечательно. Не в том отношении замечательно, что газета очень уж интересная, а в том, что главным редактором там является муж моей однокурсницы, которому я пару раз по дружбе (ну и за деньги, конечно) помогала выбраться без потерь из очень неприятных ситуаций. А значит, можно с чистой совестью ехать портить жизнь хорошему человеку – как там у этого журналиста фамилия?
* * *
Муж подруги, откликающийся на имя Виктор, обещал всяческое содействие, которое для начала выразилось в том, что мне были выданы координаты интересующего меня журналиста. Пока я записывала адрес, Виктор заметил:
– Ему вчера гонорар заплатили, так что он сейчас должен быть дома в очень теплом состоянии.
– Отлично, – обрадовалась я, – если что, я тебя еще потревожу?
– Тревожь сколько влезет. В любое время суток. Ты же знаешь – ты на меня всегда можешь рассчитывать. Надеюсь, что я на тебя тоже.
– Безусловно, – кивнула я, мы попрощались, и я отправилась работать дальше.
Жилище светила тарасовской журналистики, Парамонова Станислава Петровича, я нашла без особого труда. Светило проживало в частном секторе, и его дом выгодно отличался от соседних: он одновременно напоминал Пизанскую башню и развалины Акрополя. Я всегда говорила, что профессия детектива и опасна и трудна, но где наша не пропадала! Авось этот памятник старины не рухнет непосредственно на мою голову. Да и информацию я надеюсь добыть здесь важную.
Взвесив таким образом все «за» и «против», я решительно припарковалась, приобрела в ближайшем киоске пару бутылок пива – исключительно для наведения мостов дружбы и доверия – и взошла на то, что раньше, несомненно, было крыльцом.
Да-а. Внутри домик этот напоминал... Ну раз уж пошли в ход сравнения из древнего мира, то больше всего он напоминал лабиринт Минотавра. И еще, пожалуй, авгиевы конюшни. Я моментально заблудилась, потеряла способность ориентироваться, и в довершение ко всему откуда-то сверху на меня свалилась какая-то рухлядь.
Мне не оставалось ничего другого, как завопить:
– Эй, есть тут кто? Люди!
– Ну, чего орешь? – поинтересовалось нечто, что я раньше в полутьме приняла за ворох тряпья.
– Мне нужен Стас Парамонов, – наполовину убавив громкость, вежливо заявила я, обращаясь к вороху. Тот больше не проявлял никаких признаков жизни.
Подождав еще немножко, я применила сильнодействующее средство:
– Пива хочешь?
Как я и ожидала, средство подействовало: ворох активно зашевелился, из него со стонами вылезло нечто и протянуло руку за бутылкой. Я торопливо отдала ее и стала ждать результата.
Через несколько секунд я услышала бульканье живительной влаги, а еще через некоторое время добрый молодец, испивший живой водицы, заявил:
– Ну я Парамонов. А ты че, ангел? Или летучий отряд сестер милосердия?
– Нет, пиво я раздаю исключительно с корыстными целями. Если ответишь на пару моих вопросов быстро, точно и не раздумывая, то получаешь приз – вторую бутылку. Идет?
– Идет, – жадно ответил Парамонов. Судя по всему, у него сейчас такое состояние, что он за это несчастное пиво Родину продаст.
– Вопрос первый: статья о гении тарасовского бизнеса Людмиле Корневой – дело твоего пера?
– Моего, – быстро, четко и не задумываясь ответил любитель пива.
– Заказали?
– Да. – Молодец, давай и дальше так.
– Кто? Когда? И почему опубликовали только сейчас?
– Два хмыря каких-то месяц назад, напечатать велели... сегодня у нас что?
– Среда.
– Да ну? Рано ты меня: только вчера напечатали и гонорар выдали.
– Не отвлекайся, – строго сказала я. – Как выглядели хмыри?
– Обычно. Как выглядят и сейчас.
– Слушай, гений публицистики, давай без потуг на остроумие, у тебя это плохо получается. Описывай.
– Ну лет под тридцать, амбалы такие. Вроде братки, но ведут себя вполне нормально. Может, просто так выглядят. Цвет волос, глаз, формы ушей и носов – уволь, не скажу. Обычные.
Ай да Татьяна, ай да умница! Похоже, эта ниточка оказалась надежным канатом: те самые парни, я почти уверена. И не нужны мне их глаза, волосы и уши – я их сама смогу вспомнить, – мне нужны координаты. Где их искать?
– Так, бутылка почти твоя. Да нет, целиком твоя. Но если хочешь заработать на продолжение праздника жизни, то изволь вспомнить, где можно найти этих хмырей.
– Да чего вспоминать? В гостинице «Москва» они торчат, они же сами не тарасовские.
– Молодец. А как их зовут? Ну, последнее усилие?
– Че я у них, паспорта проверял? Ну ты даешь! Они мне бабки сунули, этого вполне достаточно.
– Логично. Но друг друга они хоть как-то называли? Фамилий не знаешь, вспомни хоть имена.
– Имена? – задумчиво переспросил мой информант, откупоривая честно заработанное пиво и единым махом высасывая содержимое бутылки. Это действие явно благотворно сказалось на его памяти и мозгах, поскольку он очень уверенно заявил: – Один Никита, второй – Петрович, как я. – Подумал и заботливо добавил: – Петрович – это отчество.
Такая трогательная добросовестность меня умилила, я сунула Стасу деньги на «продолжение праздника жизни», и мы расстались, вполне довольные друг другом.
На прощание я обернулась и полюбопытствовала:
– Стас, а чем эти хмыри мотивировали свое желание увидеть в газете репортаж об этой бабе? Сделать ей приятный сюрприз к дню ангела?
– Ничем, – пожал плечами гений журналистики.
– И ты не удивился такому заказу?
– Да мне-то какая разница? Деньги за работу заплатили, остальное меня мало волнует. Я же тебя не спрашиваю, кто ты такая и чего ради ищешь этих братков. Ты информацию получила, гонорар выплатила, и я могу спокойно его пропивать.
Возразить мне было абсолютно нечего, и я покинула сей храм информации. Как ни странно, он не рухнул не только непосредственно на мою голову, но остался стоять и тогда, когда я отъезжала от этого места. Верно говорят, что раньше строили на века: парочку столетий эта избушка на курьих ножках еще простоит.
Ну-с, двинулись в гостиницу «Москва». Почти в каждом городе есть гостиница с таким оригинальным названием, так чем же Тарасов хуже?
Пока я ехала, пока торчала в многочисленных пробках и даже пока общалась с юным сержантом по поводу нарушения мною правил дорожного движения, я времени зря не теряла: методично и во всех подробностях продумала, как буду выяснять, живут ли сейчас в данной гостинице некие Никита и Петрович (не забыть сказать, что Петрович – это отчество). Я уже живо представила себе, что мне удалось склонить на свою сторону персонал гостиницы и они дружно пытаются мне помочь, а я описываю этих пареньков примерно следующим образом: «Среднего роста, плечистый и крепкий, ходит он в белой футболке и кепке, знак ГТО на груди у него, больше не знают о нем ничего». Правда, мои ребятки высокого роста, иначе одеты и знак ГТО хранят, наверное, в сейфе, но это мало что меняет.