Оливия оттолкнула руки Александра и откинулась на спинку кресла, прерывисто дыша.
– Думаю, ты довольна, узнав, какую власть надо мной имеешь, – едко процедил он.
– Нет, – громко ответила она.
– Тебя не радует даже тот факт, что я готов сдаться тебе в сексуальное рабство?
– Нет! – гневно воскликнула она. – Я уже поняла, что для тебя очень важно контролировать свои эмоции, иначе они сведут тебя с ума. И вопреки твоим убеждениям, я не могу радоваться тому, что ты меня презираешь.
– Я не презираю тебя, Оливия. – Алекс мягко приподнял ее голову, его прикосновение было невероятно нежным. – Я бы хотел, но не могу.
Ей потребовалось все самообладание, чтобы отвести взгляд. Она представляла, скольких усилий ему стоило это признание, особенно после той ночи, когда они встретили его родителей. Но Оливия не чувствовала радости. Как такое возможно? Ее тянет к человеку, который ей не подходит, который ненавидит ее.
– Я хочу, чтобы человек принимал меня такой, какая я есть, и не оглядывался на мое прошлое. – Оливия старалась говорить уверенно, но каждое слово давалось ей с трудом.
Такого мужчину она не встречала и, по-видимому, никогда не встретит. Она ожидала какого-нибудь едкого комментария по поводу ее прошлого, но вместо этого Алекс положил свою руку на ее и откинулся в кресле. Некоторое время они сидели молча, Оливия украдкой изучала его профиль, и в животе разливалось тепло. Она ясно понимала, что вся ее борьба со своими чувствами может быть проиграна из-за одного лишь взгляда или искренней улыбки.
– Сегодня я получил сообщение от Карлоса. Ким не покидала остров, – сказал Алекс, глядя перед собой. – Она все еще там.
Оливия рывком отстранилась. Ее вновь охватило чувство вины. Но надо признать, что все, кто хорошо знают Ким, ни за что бы не поверили, что она просто сбежала с собственной свадьбы.
– Я был не прав, обвиняя тебя. Ты на самом деле хотела помочь.
– И это все? Я согласна принять твои извинения, только если ты опустишься на колени, поцелуешь землю у моих ног и скажешь: «О, великая Оливия, прошу тебя, прими мои извинения!»
Алекс рассмеялся, несколько женщин повернулись в его сторону и окинули его оценивающим взглядом. Но он видел только Оливию.
– Знаешь, что мне в тебе нравится? Твой бесконечный оптимизм. Я могу чем-то заменить такое покаяние? – Его глаза сияли, губы изогнулись в чувственной улыбке.
– Продолжай улыбаться.
Он вопросительно приподнял бровь.
– Я имею в виду, что ты очень редко улыбаешься, а смеешься и того реже, – как можно серьезнее произнесла она. – Я понимаю, что это очень нелегко – постоянно переживать за Эмили, думать о своей огромной империи, а также о том, чтобы Оливия не наломала дров. Твой задумчивый взгляд тоже привлекателен, но когда ты улыбаешься… – Она вздохнула и замолчала, встретив его заинтересованный взгляд, от которого у нее запылали щеки.
– Может, у меня просто мало причин смеяться? Может, задумчивость – это все, что мне осталось, если принять во внимание, что большую часть своего времени я убиваю на поиски Ким, а оставшуюся часть на то, чтобы делить мои поступки на правильные и неправильные, и эта задача для меня сейчас невероятно трудна.
Повисла тишина, и через некоторое время они оба рассмеялись.
– После обеда мы могли бы…
Она покачала головой:
– Нет, я больше не выдержу официальных обедов.
Оливия не могла вести такую жизнь, и это вновь напомнило Алексу о том, что она – не Ким. Они очень непохожи.
Оливия заметила, что Алекс собирается что-то сказать, но опередила его:
– Даже идеальным парам нужно отдыхать в медовый месяц друг от друга, разве нет? Или это разрушит видимость твоего идеального брака? В конце концов, можешь сказать им, что я устала от ежедневного сумасшедшего секса…
Их взгляды встретились, у нее перехватило дыхание, его голубые глаза потемнели.
– Сумасшедший секс, да? Так ты мстишь мне за то, что я тебе не верил? Можешь не сомневаться, твой способ работает.
Она поднялась со своего места, ноги дрожали.
– Хорошо, я все отменю. Все равно это показ мод, тебе бы, наверно, понравилось, но, раз ты не хочешь, я не буду настаивать, – непринужденно сказал Алекс.
У нее внутри вдруг разлилось тепло. Оливия не должна испытывать чувства к Александру – он принадлежит Ким. Но она не могла игнорировать влечение.
– Ты не должен тратить…
– Мы семья. Пора бы уже начать ладить друг с другом.
Ей показалось, что Алекс ее ударил, и она невольно отступила на шаг.
– Ты точно знаешь, как заинтересовать девушку, не правда ли? – Оливия впилась в него взглядом. – Если думаешь, что я привлеку к себе ненужное внимание…
– Нет.
Он схватил ее за запястье, когда она задвинула кресло.
– Я решил, что нам нужно узнать побольше друг о друге. Я ведь понятия не имею, сколько трудностей выпало тебе. Можно провести день вместе.
У нее их было достаточно. С каждым днем мыслей об Александре становилось все больше, а воспоминания о Жаке тускнели. Она сцепила дрожащие руки. «Отлично продвигаешься, Оливия. Из огня да в полымя». Не желая смотреть на него, она принялась крутить свою чашку из-под кофе.
– То, что происходит между нами… Выбирать неправильных мужчин – это моя коронная фишка, можно сказать. Но ты уже и так это знаешь.
– Ты заслуживаешь награду за свои актерские способности.
– Я о том, что ты…
– Нет, я о том, как правдоподобно ты притворяешься Ким.
Оливию раздражала способность Алекса выворачивать ее душу наизнанку с помощью всего пары ласковых слов.
– Я люблю свою сестру и никогда не завидовала ее успеху и всему тому, чего она добилась.
Оливия сказала правду, если только исключить из этого перечня человека, сидящего рядом с ней.
Алекс кивнул, когда она улыбнулась сквозь силу. Закинув сумку на плечо, Оливия решительно развернулась, собираясь уйти.
Александр откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Она на мгновение замерла, жадно рассматривая его, зная, что он не видит ее.
– Лимузин в твоем распоряжении. Можешь заняться своими делами, – вдруг произнес он.
– Не нужно…
Однако, подумав, Оливия признала его правоту. Алекс станет неотъемлемой частью жизни Ким, а это значит, что ей надо примириться с его присутствием и научиться контролировать себя.
– Ты говорил серьезно о том, чтобы провести день вместе?
Он пожал плечами:
– Ты действительно хорошо на меня действуешь, так что я не отказываюсь от предложения. – Открыв глаза, он устремил на нее любопытный взгляд. – Может, тебе будет легче принять решение, если я скажу, что мне бы этого очень хотелось.