– Это мы уже проходили, – со вздохом произнес Александр, когда Эмили отказалась от еды. – Голодовка тебе ничем не поможет.
Ее голубые глаза, точно такие же, как и у брата, гневно блестели.
– Я знаю, но моя голодовка причиняет тебе боль, ведь так? А это как раз то, что мне сейчас нужно.
Оливия задохнулась от горечи, которая звучала в тоне Эмили. Неужели Александр не видит, что она ведет себя как безумная? Оливия готова была поставить свой последний доллар на то, что Эмили ни за что не будет подчиняться жестким правилам Александра. Она допила кофе и откашлялась:
– Эмили, можно с тобой поговорить?
Александр велел ей не вмешиваться, но она не могла больше терпеть.
Эмили изучающе посмотрела на нее:
– Вы ведь не Ким, вы Оливия.
Она кивнула и улыбнулась, услышав, как выругался Александр. Лицо Эмили озарила улыбка, злость на брата временно отошла на второй план.
– Я наслышана о вас. Я и мои друзья считаем вас крутой. В смысле, вы нарушили столько глупых школьных правил, вас ведь даже исключили за… – Эмили зарделась и замолчала, тревожно осмотревшись. – Извините, я не хотела… Как, из всех людей на планете, вы оказались с Алексом?
Оливия вздохнула. Наверное, зря она все это начала. Какой она может дать совет этому смущенному подростку?
– Это долгая история.
Александр приблизился к ним. Его гнев был практически осязаем, даже Эмили с тревогой посмотрела на брата.
– Разговор с тобой – это последнее, в чем сейчас нуждается Эмили, – произнес Алекс, обращаясь к Оливии.
– Меня не волнует, что ты там думаешь, – парировала та. – Что ты сделаешь? Прогонишь меня? О, подожди-ка, думаю, ты бы это уже сделал, только проблема в том, что я нужна тебе.
– Не нарывайся, Лив. Ты уже упустила шанс получить приличную работу, кто знает, что будет дальше. Ты знаешь больше, чем должна…
– Неужели ты можешь быть таким безжалостным?
– Да.
Эмили рассмеялась:
– А мне нравится, когда ты такой.
Оливия дрожащей рукой убрала мешавшие ей волосы. Она совсем не так представляла себе этот разговор.
– Эмили, я понимаю, насколько сильно тебе хочется увидеться с твоей мамой. Я могу даже перечислить все способы, к которым ты собралась прибегнуть, чтобы встретиться с ней в Нью-Йорке. Я тоже не перестала поддерживать контакт со своей мамой, и отец в наказание отправил меня в школу-интернат. Я ненавидела его за это.
Эмили побледнела:
– В таком случае вы знаете, каково…
– Да, знаю. Но не стоит из-за этого разрушать свою жизнь.
– Мне не нужна еще одна проповедь. – Ее глаза наполнились слезами. – Я всего лишь хочу увидеться со своими родителями.
Оливия сжала руку девочки. Она никогда не сможет забыть свои ошибки, как бы ни старалась. Она помнила каждый шаг, начиная от решения пойти в танцевальный класс и заканчивая упорным нежеланием прекратить общение с матерью.
Оливия очень хотела помочь Эмили сбежать, понимая, что Александр не даст их матери шанса исправиться. Сделанного не воротишь.
– Я все понимаю, но между мной и тобой есть одна существенная разница. – Слова давались Оливии с трудом. – У тебя есть брат, который, возможно, и зануда, но он любит тебя. Не сомневайся. Если бы у меня был кто-то, кто так меня любил, моя жизнь сложилась бы по-другому. – Оливия улыбнулась сквозь слезы. Она оплакивала ту маленькую девочку, у которой не было никакого шанса показать себя. – Конечно, ты не должна беспрекословно подчиняться брату, но не стоит делать что-то просто назло и этим рушить свою жизнь.
Оливия пересела на кресло возле Эмили. Она понятия не имела, смогла ли достучаться до девочки, но знала точно: она не позволит Александру давить на сестру, особенно разгадав его планы на ближайшие дни. Эмили просто необходим друг.
– Если тебе нужно будет просто поболтать или захочешь основать клуб «мне-не нравится-Александр-Кинг», можешь рассчитывать на меня, договорились?
Эмили улыбнулась. Оливия сглотнула и посмотрела на Александра, стоящего возле сестры.
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но я член-учредитель этого клуба, – объяснила Оливия, про себя задаваясь вопросом, когда же перестанет наступать на одни и те же грабли и чему-нибудь научится.
Оливия поблагодарила портье на первом этаже башни Кинга и направилась в гостиную, ее каблуки громко стучали. Она взглянула на свое отражение в блестящем кофейнике и налила себе кофе. Ее непослушные волосы были собраны в аккуратную французскую косу, сама она была одета в белую рубашку, непривычно для нее длинную юбку. Довершали наряд кожаные сапоги на шпильке.
Оливия расправила несуществующие складки на юбке. После того, что произошло между ней и Александром, она почти сдалась. Она и раньше ставила личную жизнь выше профессиональной. Сейчас, впервые в жизни, Оливия полностью сосредоточилась на работе. Она трудилась в десять раз упорнее, желая убедить начальника, что она именно та, кто ему нужен. И чем упорнее работала, тем больше понимала, что Александр сказал правду. Она действительно слишком легко сдается.
Оливия находилась в огромном конференц-зале. Подсоединив свой ноутбук к экрану, она проверила, все ли в порядке, и открыла бутылку воды. Сделав глоток, она взяла пульт дистанционного управления и открыла свою презентацию на экране.
В зал один за другим стали входить руководители, все как один одетые в черный костюм. По спине побежали мурашки, живот скрутило. Но Оливия слишком упорно трудилась, чтобы попасть сюда, и не собирается легко сдаваться.
Стеклянная дверь отворилась в очередной раз. Она повернулась, собираясь с силами, и вздохнула с облегчением, увидев, что это не Винсент. Вошедший представился Даниэлем Адамсом. Она наблюдала за тем, как Даниэль занимает последний свободный стул.
– Я думала, мы будем сотрудничать с мистером Греем, – прохрипела Оливия.
– Мистер Грей недавно подал в отставку. Может, начнем, мисс Стэнтон? – ответил Даниэль.
Оливия рассеянно кивнула и отвернулась к экрану. Она сделала глубокий вдох и вспомнила о своей цели.
* * *
Закончив презентацию, Оливия решила сказать еще несколько слов. Но ее прервали.
– Мы запускаем спортивную линию, продукцию для мужчин и женщин, а ваш основной инструмент в кампании – твиттер. Кто-нибудь видит в этом проблему? – произнес один из директоров.
Оливия вспыхнула:
– Да, но…
– Мы не просто запускаем новую линию спортивной одежды. Мы хотим, чтобы люди считали ее синонимом здорового образа жизни. Так что кампания должна стимулировать людей к действию, а не сидению перед компьютером.
Оливия взволнованно улыбнулась. Кампания, которую она разработала, была направлена именно на это.