Хлыщ сидел дома на диване, держа на коленях ноутбук, и флиртовал в соцсети с виртуальными подругами. Конечная цель всех знакомств была как всегда одна — развести новую знакомую на секс. После чего удалить ее из списка друзей, вычеркнуть из жизни и переключиться на новую жертву. В плане съема девушек за несколько лет он добился определенного мастерства. Хлыщу достаточно было бегло просмотреть страничку выбранной жертвы, чтобы сразу понять ее слабые места и именно на них давить. В среднем, из десяти телок до финальной сцены в постели удавалось развести одну или двух. С циничной улыбкой, отправив восемнадцатилетней Карине сообщение с предложением наконец-то развиртуалиться — например, в дорогом ресторане за бутылкой хорошего вина, Хлыщ положил компьютер на стол и пошел на кухню. Приготовив себе бутерброд с колбасой и майонезом, он вернулся обратно — на экране выскочили два непрочитанных сообщения. В одном из них Карина писала, что с радостью с ним встретится и даже сама хотела это предложить, но не могла набраться смелости. Хлыщ самодовольно хмыкнул, попросил ее дать свой телефон и открыл следующее сообщение. Оно было от какого-то анонимного пользователя. Парень прочитал его, и пальцы непроизвольно задрожали от страха. Неизвестный в категорической форме требовал от него сто тысяч долларов. Если же его просьба не будет удовлетворена, то шантажист угрожал выставить в Интернете в открытый доступ доказательство того, что он, Антон Коровин, сбил девушку на пешеходном переходе и скрылся с места преступления. Отойдя от первого шока, Хлыщ написал неизвестному: «Ты кто такой?» и тот тут же ответил: «Не имеет значения». Между ними завязалась переписка.
«А что у тебя за фантазии такие странные? С чего ты взял, что я сбил кого-то? Ты идиот?»
«Фантазии? — переспросил в ответ незнакомец и послал ему кусочек записи с видеорегистратора. — Даю тебе неделю, чтобы собрать деньги».
Просмотрев видео, Хлыщ с ужасом обнаружил, что оно снято из его же машины в тот самый день, когда произошло то проклятое ДТП. Страх и ощущение полной беспомощности охватили парня. Он вскочил с дивана и принялся лихорадочно соображать, что делать. Хлыщ никак не мог понять, откуда взялось это видео — ведь он удалил его сразу же. Тому факту, что видеорегистратор украли из машины, Хлыщ вообще не придавал значения, но теперь в душу закралось сомнение: а может, я стер не то, что надо? Может, видео все-таки осталось? Прокрутив в памяти еще раз тот вечер, он отбросил подобные мысли — видео точно было уничтожено. Но откуда тогда оно взялось у этого анонима? Хлыщ бросился к ноутбуку и зашел на страничку неизвестного. Там было абсолютно пусто — никакой информации о человеке, никаких фотографий, статусов, сообщений на стене.
— Что делать?! Что делать?! — со слезами на глазах заорал он на всю квартиру.
Хлыщ с ужасом понял, что без помощи отца тут не обойтись. Представив его лицо, когда он услышит новость о видео и ста тысячах долларов, парень почувствовал, как у него на лбу выступил пот и пересохло в горле. Ведь если что — деньги придется отдавать отцовские. А после ограбления любая новость про деньги способна его еще больше вывести из себя. Но делать нечего — нужно ехать и решать проблему.
Хлыщ обреченно сунул в карман ключи и вышел из дома. На улице стояла прекрасная погода — светило теплое солнце, зеленели деревья, на ветках чирикали воробьи. Но парень ничего не замечал. Над его головой в очередной раз сгустились тучи. За последнее время они сгущались так часто, что у Хлыща физически уже не осталось сил как-то эмоционально переживать происходящее. Он просто смирился с тем, что все фигово и что сам он изменить что-то к лучшему не способен.
Приехав на виллу, Хлыщ застал отца за пересадкой цветов в оранжерее. В плохом настроении он всегда брал шланг и начинал поливать свои многочисленные клумбы, если время было подходящим. Сейчас же, в полдень, поливать нельзя. Возиться с цветами было едва ли не единственное занятие, способное вернуть его в состояние умиротворенности и внутреннего покоя. Когда сын зашел в прохладную тень оранжереи, Андрей Павлович демонстративно развернулся к нему спиной и продолжил утрамбовывать землю в большой кадке. Не оборачиваясь, то ли спросил, то ли констатировал:
— Что, снова проблемы?
— Привет, папа.
Хлыщ протянул было отцу руку, но тот, проигнорировав, продолжил увлеченно перекладывать темную массу.
— Я тебя слушаю. Что на этот раз случилось? Сбил бабушку у магазина? Или собачку?
— Папа, ну зачем прикалываться. У меня — серьезная проблема. Какой-то чувак сегодня написал мне и требует сто тысяч баксов за видео с тем ДТП… Ну, когда я девку сбил. Он мне прислал кусок записи за тот день, но на ней ничего особенного нет. И я не знаю, что делать. С одной стороны, я точно знаю, что все стер. А с другой — как тогда это видео попало к тому чуваку?
— Интересная история, — отец повернулся к сыну и внимательно посмотрел ему в глаза. — Интересно, ты всегда был таким идиотом или просто со временем поглупел. Вспомни — видеорегистратор у тебя украли. Вспомнил?
— Ну и что? Я же говорю — на нем ничего особенного нет. Я все видео с ДТП стер.
— А то, что опытный компьютерщик может взять твой затертый видеорегистратор и восстановить уничтоженную запись. Просек? Кстати, твой шантажист мне тоже прислал на почту интересное видео.
— Какое? — испуганно спросил Хлыщ, перебирая в уме, что там может быть. — И откуда он узнал твой мэйл?
— Ну, в наше время узнать мэйл — не проблема. А насчет видео — идем, покажу.
Отец отставил горшок, снял перчатки и вышел из оранжереи. В гостиной он взял с журнального столика ноутбук и поставил его на стол.
— Вот, любуйся.
Андрей Павлович развернул компьютер экраном к сыну и включил открытый видеофайл. Хлыщ сел перед ноутбуком в кресло и увидел на записи, как он, сильно пьяный, вытащил из машины под проливной дождь девку в одних трусиках и лифчике. Потом бросил ей в лицо ее одежду и, чуть не сбив, укатил, оставив ее мокнуть неизвестно где. На этом видео обрывалось. Хлыщ захлопнул крышку и посмотрел снизу вверх на стоявшего рядом отца.
— Довольно необычные у тебя отношения с девушками. Ты что, со всеми так обходишься, или это был исключительный случай?
— Папа, давай не будем про мою личную жизнь.
— Ладно, не будем. Я просто поинтересовался. А насчет этого шантажиста — давай вместе подумаем, кто бы это мог быть. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
— Ума не приложу.
— А ты напряги извилины. А то привык — чуть что, сразу ко мне бежишь. Какие у тебя враги или недоброжелатели есть?
— Нет у меня никаких врагов. Хотя… — Хлыщ задумался, и через несколько секунд его взгляд вспыхнул. — У меня во дворе ошивался с двумя дружками этот гад Маркел. Ну, парень той девки, Яны, которую я сбил. Угрожал мне. Может, это он?
— Может, и он. Или сама Яна с его помощью решила прижать тебя к стенке. И, будь я на ее месте, наверное, поступил бы так же. А то и жестче — попросил бы Маркела тебя прикончить. Но я не на ее месте, а на месте человека, у которого сын постоянно вляпывается в дерьмо. Между прочим, знаешь, сколько нужно денег, чтобы сделать ей операцию за бугром? Можешь не отвечать — сто штук евро. Если прибавить к ним те сто тысяч рублей, которые я ей вручил, тогда как раз получится нужная сумма.