— Слышь, тут написано, что это полковник Станислав Крячко из Москвы, из уголовного розыска.
— Ну и что, что написано? — закричал в ответ Юра. — Мало ли чего пишут?! Ты такого полковника знаешь? Я не знаю! Видишь, он наглый какой? Руки на капот класть не хочет…
— А меня ты тоже не знаешь, а, Лебедев? — послышался голос Строева. Он тоже вышел из машины и встал рядом с Крячко.
— О, гляди, Петька Строев! — воскликнул, увидев его, лейтенант. — Тебя я, конечно, знаю! А ты что тут делаешь?
— Я оказываю помощь товарищу полковнику Крячко в задержании опасных преступников, — ответил Строев. — А заодно готов оказать ему помощь в объяснении с тобой. Так вот, чтобы ты знал: перед тобой действительно полковник полиции. И приехал он сюда совсем не отдыхать, не рыбу ловить.
— Ага, он приехал по улицам гонять по 90 километров! — не успокаивался Лебедев. — Думает, если он не в Москве, то все можно! И скорость превышать, и на угнанной машине ездить!
— Почему на угнанной? — удивился Крячко. — Это моя машина! Вот, могу документы показать.
— Ну давайте ваши документы, — согласился лейтенант. Как видно, свидетельство Строева на него подействовало: он резко сбавил тон и перешел в общении с Крячко на «вы».
— Вот так бы сразу и начать, — сказал Стас, доставая права и техпаспорт.
Лейтенант раскрыл документы и углубился в их изучение. Затем обошел вокруг машины, что-то внимательно рассматривая, а вернувшись, торжествующе заявил:
— Ну что я говорил? Машина точно угнанная! Паленая машина!
— Это почему же? — возмутился Крячко. — Вот, тут же написано: «Форд», синего цвета…
— Марка и цвет совпадают, это верно, — согласился лейтенант. — А номера-то местные! Подменили номера!
— Да, про номера я совсем забыл, — согласился Стас. — Только я их не подменил…
— Ага, это тебе их бандиты прикрутили, — насмешливо проговорил лейтенант, вновь переходя на «ты».
— Не бандиты, а я, — снова вмешался в их беседу Строев. — Это Андрюшки Куликова номера, с его «жигуленка». Ты Андрюшку из городского управления знаешь?
— Может, и знаю, только при чем тут он? — спросил Лебедев.
— А при том, что это я предложил товарищу полковнику поменять номера на местные, — объяснил Строев. — В целях маскировки.
— Какой еще маскировки? — вмешался сержант, который внимательно прислушивался к их беседе. — От кого это вы маскировались?
— От бандитов, от кого еще? Я же сказал: товарищ полковник приехал из Москвы со специальным заданием — раскрыть действующую у нас крупную банду. Но бандиты узнали о его приезде. Сами знаете, у нас им тут везде дорога открыта, все что хочешь узнать могут.
— Да, это верно… — пробормотал сержант.
— Ну вот, я и предложил товарищу Крячко, чтобы они его сразу не вычислили, повесить на машину местные номера. Он все отказывался, уж очень закон уважает. И только сегодня согласился.
— А почему же именно сегодня? — поинтересовался лейтенант.
— Потому что сегодня у нас решающая операция, — объяснил Строев. — Мы как раз преследовали бандитов, когда вы нас остановили. И теперь неизвестно, где их искать!
— То есть ты хочешь сказать, что это вы здесь — полиция, а мы — не знамо кто? — издевательски спросил Лебедев. — Ты, Строев, может, и забыл, но я-то помню, что ты у нас из органов уволен! Уже три дня как уволен! Так что нечего из себя сыщика изображать!
— Я никого не изображаю, — ответил Строев. Он изо всех сил старался сохранить спокойствие, хотя внутри у него все так и кипело. — Я только объясняю, почему товарищу полковнику пришлось прибегнуть к маскировке. А сейчас, если у тебя больше вопросов не осталось, можем мы продолжить нашу операцию?
— Как это не осталось? — не успокаивался гаишник. — Скоростной режим нарушаете, номера чужие повесили… Разобраться надо!
— Брось, Юра, — тихо сказал ему сержант. — Тебе же лейтенант все объяснил. И ты что, не знаешь, какой беспредел у нас в управлении творится? Вот полковник и приехал, чтобы с ним бороться. Не надо его задерживать!
— Верно говоришь, сержант! — кивнул Крячко. — А если какие сомнения еще остались, можете позвонить в областную прокуратуру. Там знают о нашем… то есть о моем задании. Ну что, товарищ лейтенант, мы можем ехать?
— Нет, с чужими номерами я вас отпустить не могу, — заявил Лебедев. — Тем более сегодня на планерке предупреждали, что в городе может орудовать группа преступников из Москвы, и они могут использовать местные чужие номера…
— Вас так предупреждали? — заинтересовался Крячко. — Очень интересно! Ладно, номера сейчас снимем.
Они со Строевым вооружились отвертками, и спустя две минуты «Форд» остался без номеров.
— Ну а теперь можно? — уже с раздражением спросил Стас.
— Ладно, езжайте, — разрешил лейтенант Лебедев, — но скоростной режим больше не нарушайте!
— А нам смысла нет теперь его нарушать, — недовольно ответил Крячко, садясь за руль. — То такси все равно уже за тридевять земель.
Они отъехали от бдительных инспекторов ГАИ, после чего Крячко спросил:
— Ну какие имеются соображения?
— Это вы насчет такси?
— Естественно. Куда оно могло так спешить?
— Мне кажется, гадать тут не стоит, — сказал лейтенант. — Мы едем в направлении ресторана «Цветок», где находится дом Оксаны. Вот давайте доедем до этого дома и посмотрим. Если девушки там не окажется, тогда будем думать, где еще ее можно искать.
— Логично, — согласился Крячко.
Больше до самого дома Оксаны они не разговаривали. Крячко все время опасался, что их машину, вовсе лишенную номеров, вновь остановят бдительные сотрудники ДПС. Но нет, обошлось, доехали без приключений.
Он остановил свой «Форд» на соседней улице, еще до переулка, который вел к дому Оксаны, и оставшуюся часть пути сыщики проделали пешком. Заглянув в знакомый переулок, Стас увидел в трехстах метрах дом Оксаны, а перед ним — две машины. Одна из них показалась ему знакомой. Правда, теперь на крыше у нее не светился конус с надписью «Такси», но тем не менее сыщик не сомневался — это та самая машина, в которую села Оксана и за которой они безуспешно гнались.
Видимо, Строев пришел к такому же выводу, потому что негромко произнес:
— Смотрите, вон то самое такси стоит.
— Вижу, — ответил Крячко. — И мне это совсем не нравится. Видишь, людей в нем нет? А где ты видел таксиста, который, довезя пассажира, заходит вместе с ним в дом?
— Ну если таксист знакомый, это возможно.
— А почему он должен быть знакомый? Ведь Оксана его не по телефону вызывала. Ты же видел, как это было. Перебежала дорогу, подняла руку, и он тут же подъехал. Подозрительно быстро подъехал.